翘楚

鞭声响彻。

阿鄢跪在院中，脊背挺直，粗布麻衣早已被抽得破烂，露出肩臂上纵横交错的鞭痕，血珠顺着苍白的皮肤往下淌，洇进缝里将尘土染红。

额头也有伤，不知是之前被按在地上时磕的，还是哪一鞭的梢尾扫过留下的。

血顺着额角往下流，糊住了她的右眼。

三三两两的小厮、仆妇，站在廊下窃窃私语，目光里或有怜悯，但更多的是事不关己的冷淡。

院墙一侧，窗半敞着，里面光线昏沉。

谢燕芳坐在窗边，手里端着半盏残茶，已凉透了。他方才一直在，看那个瘦削得像一根竹竿的小丫头跪在院中，始终不吭一声。

有意思。

他把茶盏搁下，起身，踱出暗屋。

日光忽然落在脸上，他微微眯了眯眼。

院中人的目光纷纷落在他身上。有人认出了他，脸上露出惊讶与敬畏交织的神色，下意识后退半步，让出一条路来。

谢燕芳没有看他们，目光越过人群，落在那小丫头身上，停在几步开外，偏过头，问的是旁边管事，眼睛却始终看着阿鄢。

谢燕芳“她犯了什么？”

管事连忙躬身，小心翼翼道：

“回公子，这丫头不知天高地厚，咬了一位贵人的耳朵。按规矩本该处死的，但……”

谢燕芳“哦？”

尾音微微上扬，似是来了几分兴致。

谢燕芳“但是什么？”

管事一愣，没想到他会追问，张了张嘴，斟酌着措辞：

“那位贵人说了，这几鞭是叫她长个记性——”

谢燕芳终于收回目光，淡淡扫了管事一眼。那一眼没什么情绪，却让管事后背一凉，话音戛然而止。

他自然听出了这话里的猫腻。

全然不提那孩子为何咬人，不提那贵人做了什么才让一个孩子拼着性命去咬。地位卑贱之人，自然是没有人权的。

谢燕芳“是哪位贵人？”

竟如此良善。

管事面有难色，上前一步，附耳低语了几句。谢燕芳听完，嘴角微微一动，像是想笑，又忍住了，不再看那管事，抬步朝阿鄢走去。

衣料窸窣，有郁香扑面。

一只手递到了眼前，掌心朝上，像是施舍。

换作旁人，早该诚惶诚恐地接住了。可这孩子就跟没看见一样，连眼皮都没抬一下。

谢燕芳的声音从头顶落下，带着几分似笑非笑的轻佻：

谢燕芳“真被打傻了？不知道借力使力？”

阿鄢没动，那只手就悬在她面前，不急不躁，等她做出选择。

俄顷，阿鄢仰面，透过那层模糊的光看见一个少年的脸，眉目清俊，嘴角噙笑。迅速移开目光，垂下头，像什么都没看见一样。

四周寂静，廊下看热闹的人连呼吸都屏住了。敢让谢燕芳这样下不来台，这小丫头怕是不想活了。

但谢燕芳没有收回手，反而笑意更甚，微蹲下位，顺势扣住了阿鄢的胳膊，不偏不倚，正好扣在鞭伤最重的地方。

阿鄢的身体猛地一僵。

他用力一拽，硬是将她从地上扯了起来。

阿鄢下意识甩手。

谢燕芳仿佛没料到她会这样，手上一松。

他本就是故意的，压根没用几分力气，被她一甩便放开了。但阿鄢用力过猛，身体失去平衡，膝盖重重磕在青砖上。

从始至终，没有发出一声痛呼。

像哑巴一样。

谢燕芳“真是可怜。”

虚虚拂过她肩头散落的碎发。

谢燕芳“怎么会有人舍得欺负你呢。”