第七十一章新的危机

清晨的桃花坞，薄雾未散，露珠犹挂枝头。

一夜春雨过后，满院桃花更显鲜润。粉白的花瓣零落在青石小径上，仿佛铺了一层薄薄的胭脂。竹篱之外，溪水潺潺，鸟鸣阵阵，处处是江南最寻常不过的春景。

院中，常丙辉正在教八岁的小女常乐练剑。

"乐儿，腕要松，气要沉。"他立在桃树下，身着青布长衫，神色温和，"柔水之道，贵在如水，不在如石。"

"爹，娘说过，水也能滴穿石头呢。"小常乐握着木剑，鼓着腮帮子，乌黑的眼眸里盛满倔强。

"那是水的另一种妙处。"常丙辉笑着摸了摸她的头，"先学如水绕指，再学如水穿石。这柔水功，急不得。"

他年近五旬，鬓角已现些微霜色，眉目却仍温润如初。江南十余载的清闲岁月，洗去了他眉间的锋芒，只留下一抹书生的从容。

外人见他，谁也想不到，这便是当年名震天下的水神殿主、京中首辅、二十四殿之首的常丙辉。

正教着，门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

蹄声尚远，便闻一道焦急喊声："殿主——殿主——"

常丙辉眉心微动。

那是水神殿的传讯急令。寻常事不会用此等急法，必是大事。

果然，片刻之后，一名风尘仆仆的探子翻身下马，几乎是跌跌撞撞地冲入院中。他单膝跪地，连头都来不及抬，胸口剧烈起伏，靴上沾满了远道而来的尘土。

"殿主，大事不好！"

常丙辉缓缓放下手中长剑，神色不动："何事如此惊慌？"

"回殿主——北疆急报，二十万蛮骑南下，烽火已直抵雁门！"

"二十万？"

常丙辉手中长剑落入剑鞘，那"咔"的一声轻响，竟带了几分肃杀。

小常乐被吓了一跳，怯怯地拉住父亲的衣角。

"为首者何人？"常丙辉俯身轻轻摸了摸女儿的头，声音放得柔和，目光却落在探子身上。

"蛮族新主，名唤铁木真。"

"铁木真……"

常丙辉低声重复着这名字。

他对这个名字并不陌生。早在三年之前，水神殿在北地的暗线便有回报：草原诸部之间，新崛起一位雄主，名唤铁木真。此人少年丧父，自孤儿之身打下偌大基业，吞并十数部落，自立为大汗，号令北疆。水神殿早便留心此人，只是未曾想到，他来得这般快，这般狠。

"朝廷可有诏书？"

"有。"探子从怀中取出一卷明黄诏书，双手奉上，"皇上亲笔，摄政王上官清澈大人加印。"

常丙辉接过，缓缓展开。

诏书字迹端凝，墨色犹新——

"朕得卿如得社稷之柱。北疆告急，烽烟连日，朝中宿将多老，新锐未足以当大任。卿虽归隐林泉，然天下苍生，仍仰卿一肩。望速整水神殿精锐，北上御敌。朕与摄政王，俱在京中静候卿之佳音。"

短短数十字，却字字千钧。

常丙辉缓缓合上诏书，仰望天际。

远处，几片云絮无声漂过。园中桃花，纷纷扬扬，仿佛在为他作一场无声的送别。

"乐儿，去寻你娘。"他柔声道。

小常乐似乎明白发生了什么，抿着唇用力点了点头，迈开小腿往内堂跑去。

"丙辉。"

身后传来一道熟悉的声音。

常丙辉回头一望，只见大哥常晟睿大步走来。

常晟睿年长他几岁，鬓角已生华发，但脊背依旧挺直，眉宇间仍带着昔年副殿主的肃然之气。他显然也已听到了消息，腰间长剑未解，显是星夜赶来。

"大哥。"

常丙辉拱手相迎。

"北疆的事，你都知道了？"常晟睿走到他面前。

"知道了。"常丙辉点头，将诏书递了过去，"朝廷已下诏。"

常晟睿匆匆扫过几行，重重哼了一声："蛮族这帮人，真当中原无人了。"

"二十万铁骑压境，确实不可轻看。"

"轻看？我这把老骨头，正巴不得去会会这位铁木真大汗。"常晟睿冷笑，"丙辉，这一回，大哥同你一起去。"

"大哥年事已高——"

"老归老。"常晟睿打断他，"我这把骨头，还能挥几次刀。何况，水神殿这副担子，从你接过那天起，我便答应过你，一辈子陪着你。"

常丙辉鼻头微酸，深深一揖。

"多谢大哥。"

"咱们兄弟之间，何须言谢。"常晟睿笑了笑，露出当年那种粗中有细的神情，"安儿那小子呢？"

"应该在校剑场。"

"叫他过来。这一回，他得跟着咱们走。"

安儿很快赶到。

少年身姿挺拔，眉目俊朗，已颇有几分父亲当年的影子。他听罢消息，眼中并无惊慌，反倒燃起一团火。

"爹，孩儿请战！"他单膝跪地。

"你才十七，从未上过真正的战场。"

"爹也是从未上过战场，才打出了水神殿。"安儿仰头，目光灼灼，"孩儿不求杀敌建功，只求随侍爹身边，学一学爹是如何用兵的。"

"你母亲那边——"

"我已禀过娘亲。"安儿声音清亮，"娘说，男儿生于天地之间，自当有所担当。她在家中等孩儿与爹平安归来。"

常丙辉沉默良久，伸手将儿子扶起。

"好。"他只说了一字。

千言万语，尽在这一字之间。

常晟睿在一旁拍了拍侄儿的肩，粗声粗气道："上了战场，跟紧你爹和大伯，莫要逞英雄。蛮人的弯刀，可不认你是谁家儿郎。"

"是。"安儿郑重一拱手。

是夜，月色清冷。

常丙辉与张娇娇并坐在庭中石凳上。桌上一壶清茶，已凉了大半。

"明日就走？"张娇娇轻声问。

"嗯。"

她沉默良久，忽然伸手为他理了理衣襟。

"出征在外，记得添衣。北疆苦寒，比不得江南。"

"我记得。"

"军帐之中，莫贪杯。你的酒量，从未好过。"

"我记得。"

"……还有，"她声音低下去，几乎听不见，"我和乐儿，在家等你。"

常丙辉转过头，深深看着她。

十数年的相伴，她眉间已添了细纹，鬓角也有了几缕银丝。然而在他眼中，她依旧是当年杭州街头那个为他笑得羞赧的卖字画的姑娘。

"娇娇。"他握住她的手，"这一仗，我必定回来。"

"我信你。"

她笑了，眼角却滑下一滴泪。

她从袖中取出一方素帕，里头包着一小包干茶。

"今春新摘的雀舌，行军路上，喝一口家里的茶。"

常丙辉接过，紧紧收入怀中，仿佛收下了一整个江南。

夜风穿庭，桃花轻颤。两人并肩望月，谁也未再多言。

三日之后。

水神殿总坛门前，三万精锐列阵以待。

旗幡如林，剑甲如霜。

常丙辉一袭青衫罩着软甲，立于阵前。常晟睿在他左侧，安儿在他右侧。忘川殿主郭箫辰自百里之外的忘川殿赶来，与房子渊等众殿主一同前来送行。

"师弟。"郭箫辰策马至常丙辉身侧，神情一如既往的清冷，"北疆我已遣人先行打探，铁木真所部，骑兵八万、步卒十二万，已在阴山脚下集结。"

"多谢箫辰。"常丙辉拱手。

"何须谢我。"郭箫辰唇角微扬，"你我同列二十四殿，你的事，便是我的事。我已修书一封，与杨业老将军会合后，忘川殿暗卫一千，悉数听你调遣。"

常丙辉重重一握他的手："有你这句话，丙辉心安。"

张娇娇牵着小常乐，立在道旁。

"爹，"小常乐仰头，眼中含泪，"早些回来。"

常丙辉俯下身，在她额头上轻轻一吻。

"爹答应你。"

他翻身上马，回首望了张娇娇最后一眼。

她朝他微微点头。

——便是这一点头，足以让他在万里风沙之中，时时记起家的方向。

号角声起。

三万水神精锐如一条银龙，向北疾驰，烟尘扬起，遮蔽了半边春日。

而在那遥远的北方，一个名叫铁木真的男人，正立于草原之巅，眺望南方。

风沙猎猎，旌旗如海。

烽烟，已经燃起。