冬十一月，豫州，颍川。
一纸诏书送到颍川郡守府。新任郡守姓杜，冀州人，曹操的故吏。颍川荀氏、陈氏、钟氏，门第一个比一个高，接到消息，各家主事人关起门来，半晌没说话。末了只吩咐一句：备礼，去太守府。
城外三十里，屯田营。
枣祗的任命是另一套文书——屯田都尉，秩比千石，听着不低，可明眼人知道，这官不入郡县。他的衙门在田里，不在城里。
曹操的私信送到时，枣祗正在看民夫翻地。信很短：兖州那套屯田的法子，照搬到颍川来。钱粮种子，州里会想办法。最后补了一句：豫州诸郡都在看着，颍川稳了，才好往下走。
枣祗把信收好，望向城内。太守府的方向，车马正往那儿聚。
各干各的。 士族拜他们的父母官，他种他的地。只是这地，种的是曹操的粮，不是汉家的田。
田里已经有人在翻地了。枣祗看了一会儿，忽然弯腰，抓起一把土，攥了攥。
湿的。能活。
开阳。
曹使来了。北边袁绍不动，南边袁术不闹，他们还想要东边臧霸不捣乱，这样才能集中解决粮荒、天子安置，还有以后的吕布。
臧霸盯着案上的印绶，看了很久。
使者站在堂下，不急。曹操的人，向来有这种耐性。
"孙观他们呢？"臧霸开口。
"各有封拜。"使者从袖中取出另外几份文书，"将军可自选其一，转交。"
臧霸没接。他起身走到门口，开阳的街市嘈杂如常。泰山是他的根，琅琊是他的地盘。朝廷认不认，他都在这里。
可到底不一样。
他们这帮人，盘踞琅琊、泰山一带，本质是半独立的军头。他们有兵有地，但缺一个朝廷承认的名分。没有名分，就是"贼"；有了名分，就是"将"。这对他们在当地收税、募兵、与士族打交道，差别巨大。
"曹操想要什么？"
使者低头："曹公别无他求。只望将军……不添乱。"
臧霸笑了。这买卖清楚——他给名分，我中立。各取所需。不是图个人富贵，是手下兄弟的出路。
他回身，拿起那枚琅琊相的印，在掌心掂了掂。
"回去告诉曹公，臧霸谢恩。"
印留下。使者退下。
孙观从屏风后转出来："大哥，真降了？"
"什么降不降。"臧霸把印丢给他看，"这是租子。曹操租咱这块地，咱租他一个名。到期了，各算各的账。"
下邳。
关羽把绢书拍在案上，手没收回去。
诏书写得漂亮，表彰徐州军民抗曹是"各为其主"，如今"王师既至"，当"共扶汉室"。臧霸封了琅琊相，孙观他们也有了校尉的衔。泰山那帮人，一夜之间成了朝廷的人。
从头到尾，没提刘备半个字。
豫州刺史？那是旧衔。徐州牧？朝廷好像忘了有这么回事。
张飞憋不住了，先骂："软刀子！捧天子招牌收买人心，把咱晾一边！大哥也是陶谦表奏的豫州刺史，他提都不提？"
屋里静了。关羽没接话，他看刘备。
自从曹操迎天子后，刘备连豫州刺史的头衔都成了薛定谔的官职——朝廷没正式罢免，但现在也不提。徐州牧更不必肖想。
"宪和？"
简雍正在剥橘子，"曹操这人，送礼专挑人裤裆里的补丁送。臧霸什么都有，就缺朝廷这张皮。皮一披，草寇变将相，他能不谢？"
"他呢，妙在不给话柄，送礼也最讲究。不送缺的，送多的。缺朝廷认的人可不少。这名分，他曹操给的得起。可这缺的时候不到，他没必要给。玄德你——"
刘备没接话。
曹操这是不认他。
刘备的手在袖子里攥着，当年涿郡，刘备跟人打架前，手就这么攥。简雍嚼着橘子，忽然不笑了。他意识到什么，低头继续剥，一瓣一瓣，慢得很。
"他是在等我死。"刘备声音不高，"等我饿死、等吕布反我、等徐州人自己把我送走。他不用动手。"
简雍抬眼："你知道就行。"
曹操不给，就悬着。
悬到什么时候，悬到刘备自己掉下来。或者悬到有人帮刘备托住的时候。
话说透了，就没意思了。
孙乾在旁边接话："吕布在小沛，跟臧霸向来有来往。现在臧霸成了琅琊相，吕布呢？还得靠主公接济粮草。吕布怎么想？"
刘备起身走到窗边。街角有个卖炊饼的，姓王，陶谦在时就支着这个摊。王老汉今天多裹了件旧袄，正给客人称饼，秤杆翘得高高的。
这人哪会关心司空府的印盖在了谁头上。他只知道今天面价涨了两文。
"曹操眼下顾不上徐州。"刘备内心有点悲催，但开口，声音有点哑，"他要消化豫州，要养天子。咱们得抓紧——整顿内部，收拢民心，积粮。"
他转过身："吕布那边，粮照给，别让他生事。"
张飞瞪眼："凭什么？"
刘备没解释。他不能说——给了，吕布未必是朋友；不给，吕布立刻是敌人。他现在输不起一个敌人。刘备想到上个月送去的粮，吕布连谢字都没回。但他还是得送。
大哥不能塌。
"照给。"
张飞还想说什么，被刘备抬手按住。那肩膀气得或冻得发抖吧。
"翼德，"他说，"我没事。"
这话是说给张飞听的，也是说给自己听的。张飞攥了攥拳头。他不怕吕布，不怕曹操，他怕的是大哥那句"我没事"。没事的人，不会说没事。
关羽忽然开口，声音很低："大哥，当年在涿郡，咱们仨吃一碗面的时候，可没人封谁官。"
刘备愣了一下。
是啊。那年冬天，三个人挤在漏风的棚子里，分一碗热汤面。张飞把肉挑给他，关羽把汤让给他。那时候他们什么都没有，但谁也不怕。
"云长，"他说，"那时候咱们不怕，是因为没得输。"
屋里静了。
张飞从屋里出来，没走远，在廊下站着。风大，他裹了裹袄——去年糜夫人给缝的，针脚密，舍不得换。
"凭什么给吕布粮？"
这话他憋了一路。不是怕大哥，是怕大哥答不上来。
廊下有只麻雀，冻缩在檐角。张飞看了半晌，从怀里摸出半块饼，弯腰掰碎了撒过去撒过去。麻雀没动，大概是冻僵了。
"吃啊，"他低声，"老子都不舍得吃。"
张飞站起来想踹一脚麻雀，脚一歪，踹空了，他也没再管。得去巡营了——大哥不说，但夜里得有人睁着眼。
关羽是第二个出来的。他没走远，在院子里站着，背挺得笔直，像杆枪。雪落在眉上，他不拂。
他想起刚才那卷绢书，回屋把绢书卷好，塞到案底。大哥给的东西，他不能扔。
手里攥的刀柄被冻得变成冷的，关羽看自己的手，手心是热的。这双手，提过刀，杀过人，也曾在涿郡的冬夜里，给刘备暖过冻僵的脚。
暖了脚，暖不了今天。
大哥没负他。 可今天这诏书下来，他忽然想问：大哥还能负谁？
曹操可以给天下人名分。大哥给不了。大哥能给什么？一碗面，一件袄，一句"我没事"。
刚刚简雍说话的时候，他一句没插嘴，恰恰是在想一件事。名。他关羽倒不在乎谁给的名。但曹操给的这名分，他想要。不是为自己，是为大哥——大哥该有的，凭什么不给？
那绢书他不想再看，但不能扔——扔了就是反。大哥现在不能反。
他转身往回走，经过窗边，往里瞥了一眼，把窗关了。
风雪大。
简雍在院子里转了一圈，蹲在灶房门口。厨子递了碗热水。
"主公怎么说？"
"照给。"
"给吕布？"
"嗯。"
厨子没再说话，转身切菜。刀落在砧板上，笃、笃、笃。
简雍看着那刀。当年在涿郡，刘备还是个卖草鞋的，他是个落魄书生。有一天刘备忽然说："宪和，跟我走吧。"他问去哪儿。刘备说不知道，但"总不能一辈子卖鞋"。
现在确实早不卖了，改卖命了。卖自己的，也卖兄弟的。
简雍把热水喝了。回屋时经过廊下，看见碎饼渣和麻雀，愣了一下，弯腰把饼渣往前推了推。麻雀还是没动。
"跟我一样，"他说，"等着呢。"
简雍站了片刻，一只鸡过来啄，他看着鸡啄，忽然笑了。
"啧，都一样，"他说，"给什么吃什么，不给就饿着。饿急了，就换人讨。"
孙乾在屋里多坐了一会儿，等人都走光了，才慢慢起身。陶谦修得这门槛儿高，把他绊了一下。
院子里雪深了，他深一脚浅一脚往库房走。路过马厩，马在嚼草料，孙乾停下来，摸了摸马头，马没躲。"你也饿了吧？"
刚来徐州那会儿。陶谦还在，刘备还不是"主公"，是个被陶谦从平原叫来的外援。他孙乾是徐州本地人，士族出身，本来可以跟陈登他们一样，等曹操来，等朝廷诏书，等一个名正言顺。
只是孙乾没等。他选了刘备。
为什么？刘备第一次见他，没让他跪，拉着他的手说"幸会"。刘备记得他母亲的名字。
马喷了口热气，在孙乾手心里凝成白雾。孙乾忽然觉得眼眶发酸——这马比人可靠。 至少吃了你的草，不会转头去认别人的槽。
孙乾转身去了库房——粮还有多少，得自己数一遍。主公说"照给"，那他就得知道，还能给几次。数到第七斛，他停住了，盯着粮堆发呆。
七次。还是七个月？
屋里只剩刘备一个人了。
刘备想起很多事。
想起母亲织席的手，想起卢植先生的戒尺，想起黄巾乱起那年，他在涿郡市集上，第一次看见关羽和张飞。
关羽在看书，张飞在喝酒。两个人隔着一条街，谁也不理谁。他走过去，说："二位，天下大乱，大丈夫当有所作为。"
关羽抬头。张飞把酒碗放下。
就这么简单。没有结拜，就是一句话，三个人，一碗面。寝则同床，恩若兄弟。
……
小沛。吕布没睡。他坐在帐中，手里也有一卷绢书——臧霸派人送来的。
"琅琊相。"吕布念了一遍，笑了，笑声在帐里撞了一圈，没人接。
他想想刘备，想想上个月送来的粮，想想刘备按在他肩上的手。
那手在抖。
"温侯，"陈宫在帐外，"刘备的粮，还收吗？"
吕布把绢书扔了。他不稀罕琅琊相，不稀罕现在朝廷的官。他稀罕的是刘备怕什么。
"收。"他说，"为什么不收？"
收了这粮，他吕布算什么？重要吗？
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