谭珵还是不甘心，总想着还能做些什么。他再问华佗：“华先生，难道真的没有办法了吗？比如……开刀？或者用更猛的药？”他想起华佗有外科手术的传说。
华佗看了谭珵一眼：“病在内不在外，刀圭何用？若强行峻补或攻伐，恐立促其亡。如今只能以平和之剂，辅以针灸，略减咳喘胸痛之苦，使其安舒些罢了。”
谭珵的心沉了下去。亲耳听到连华佗都这么说……
华佗私下里也对谭珵叹过。一次，只听戏志才回应。尽人事，听天命…
“先生……”谭珵哽咽。
他喘了口气：“别这副样子……我这一生，能遇明主，展所学，见汉室有重光之机。不算亏。只是……有些累。”
谭珵其实一直都明白。个人的力量在历史洪流与自然规律面前，依然是渺小的。或许人们能做的不是强行扭转每一个不幸，而是在顺应时势的同时，尽力去护持那些微小的、可能更好的改变，并承受那些无法改变的遗憾
十月底，天气骤寒。
戏志才的病情急转直下。华佗被再次请来，诊脉后沉默良久，出来对曹操缓缓摇头。低声道："病起于积劳内损，五脏皆伤，邪毒深伏于骨髓腠理之间。如今元气已竭，油尽灯枯之象已现。”
“人力有穷时，天命不可违。尽心竭力，已非常人所能及。然此疾……药石之力，仅能暂缓其苦。还是……早做准备吧。"
曹操独自走进戏志才的房间，在榻边坐下。
屋里没有别人。
戏志才半睁着眼睛，看到曹操，嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见："明公……"
"我在。"曹操握住他的手，那手冰凉。
"志才……不能陪明公……走下去了……"
"别说话，省些力气。"
戏志才微微摇头，喘了几口气，艰难地说："颍川……有郭嘉……字奉孝……此人……"
"我知道。"曹操打断他，"文若已经跟我说过。你安心养病，不要说这些。"
戏志才似乎还想说什么，但力气已经耗尽。他闭上眼睛，呼吸越来越弱。
曹操坐在榻边，一动不动，握着他的手。
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数日后，戏志才终究没能熬过去。在一个寒风乍起的清晨，他悄无声息地走了，走得很安静，如同他平日里那副懒散模样，只是这次，再也不会醒来。
消息传到曹操处时，他正在与荀彧、程昱商议开春后豫州屯田的细节。他手中的笔顿了顿，一滴浓墨污了简牍，缓缓洇开。他放下笔，沉默了足有半盏茶的功夫，脸上的表情像是被瞬间抽走了所有喜怒，只剩下一片深不见底的平静。
“知道了。”他最终只说了这三个字，声音有些哑，“文若，后续屯田条陈，你先拟个大概。仲德，你去看看军中冬衣配发是否到位。” 他挥了挥手，示意他们先退下。
荀彧与程昱对视一眼，无声行礼退出。他们都知道，此刻的曹操，需要独处。
曹操没有立刻去戏志才的住处。他独自走到庭院中，背着手，望着光秃秃的枝丫在寒风中颤抖。许久，他才唤来亲卫：“去，把谭珵叫来。还有，让丁夫人准备一些……素净的麻布、棺木，不用太好，寻常人家用的那种就行。另外，通知志才家中老仆，后事……从简，就在城外寻一处安静地方下葬，不必惊动太多人。”
亲卫愣了一下，似乎想确认。曹操没有回头，只摆了摆手。亲卫领命而去。
谭珵匆匆赶来时，心中既悲痛又忐忑。他听到了一些风声，说曹公对戏先生的丧事似乎安排得……过于简薄了。这让他有些不解，甚至隐隐有些为戏志才感到不平。以戏先生的功劳和与曹操的情谊，难道不该……
这个事情他一直不明白，从前看史书便不明白。江山代有才人出，各领风骚数百年。名垂青史，是多少能人志士曾梦寐以求的。曹操既然甚器之，为何让他籍籍无名……
曹操站在廊下，看着谭珵走近，似乎看穿了他的心思，没等他开口，便径直道：“随我去看看志才。”
戏志才的住处很安静，只有两个老仆在低声啜泣。屋内陈设简单，一如主人生前的散漫不羁。戏志才已被换上干净的旧衣，面色安详，仿佛只是睡着了。
曹操站在榻前，一动不动地看着，看了很久。他没有哭，甚至没有太多表情，只是眼眶微微有些发红。他伸出手，似乎想替戏志才理一理鬓边散乱的头发，手指在空中停顿了一下，最终还是轻轻落在了那已经冰冷的手背上，拍了拍。
“你这家伙，”曹操终于开口，声音压得很低，带着一种近乎疲惫的温和，“平时吊儿郎当，说走就走，倒真是痛快……留一堆烂摊子给我。”
谭珵站在他身后，鼻子发酸。
曹操收回手，转过身，目光落在谭珵身上，那眼底的复杂情绪让谭珵心头一凛。“是不是觉得，我待志才太薄情了？”曹操问，语气很平，听不出喜怒。
戏志才从曹操起兵不久便追随左右，屡出奇谋……
谭珵不敢隐瞒，躬身道：“属下……确有些不解。戏先生乃明公股肱，劳苦功高……”
“劳苦功高……”曹操打断他，重复了一遍这四个字，嘴角扯起一丝极淡、极苦的笑，“是啊，劳苦功高。”
“所以他走的时候，瘦得只剩一把骨头。”
他顿了顿，望向窗外孟冬下的灰蒙蒙的天空，“谭珵，你记住，这世上有些人，你给他风光大葬，旌表功绩，那是做给活人看的，是给旁人一个交代。可志才……他不是‘旁人’。”
他走回榻边，又看了一眼戏志才的遗容，声音更轻了些，像是自言自语，又像是在说给谭珵和那个不会再回应的人听：“这家伙，性子懒散，不喜拘束，最烦那些虚头巴脑的礼节排场。活着的时候，我都没能让他真正舒心几天，整天跟着我东奔西跑，殚精竭虑……如今他走了，就让他清净些吧。弄一堆人哭嚎，摆一堆仪仗，吵着他睡觉，他怕是要在下面骂我。”
曹操的语气里带着一种罕见的、近乎温柔的怀念，还有深藏的疲惫与歉疚。
“况且，”他转回身，眼神重新变得锐利清明，“兖州还在饥荒，天子初至，百废待兴，袁绍、袁术、吕布……多少双眼睛盯着。我若大张旗鼓厚葬谋士，是彰显念旧，也是授人以柄——看，曹孟德还有余力摆这等排场，却不多拿粮食赈济百姓、供养天子？志才若在，定会笑我愚蠢。”
他看向谭珵，语重心长：“情分在心里，不在排场上。我能为他做的，是照顾好他的家小，是记住他的遗志，是把我们没做完的事情做完。而不是用他的死，去换一个‘重情重义’的名声。那是对他的不尊重。”
是……多少士人，并没有多么硬朗的身体素质。他们的君主明白，他们自己也明白。这，是多少随军谋士的宿命。为何？并非他们的君主苛刻，一心只想着天下而不在乎谋士们的死活，而是……他们自己不肯放下，他们也怕错过，怕因为自己不在，君主不能做出正确的决策，怕错过战机……
戏志才，袁涣，郭嘉，法正，荀彧…
同样的梦，一次又一次托付。后人哀之而不鉴之乎？
珵记得。曹操平定北方后，人多畏病，南方有疫，他的谋士郭嘉常说“吾往南方，则不生还。”可当曹操与郭嘉共商大计时，他却回答应该先平定荆州。北方初定，为求稳固后方。他随军出征，献奇策，弃辎重，袭乌丸，孟冬十月，客死他乡。
为何戏志才、郭嘉有负俗之讥而用之？何为真吾主也？
只因他们都明白，用人应看其大节与才能，从非小过。正如汉武帝所言：“夫马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名！”是这份共鸣，构成了他们共同追求的路。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。
曹操与荀彧私下相通的那份书信，落上了他的泪。谭珵记着，一直记着。
必欲立功，分弃命定。事人心乃尔，何得使人忘之？
平生多偃蹇，何幸得天恩？沥血铸策，煅此身以助明公！王粲的《英雄记》写道：操自鼓吹，於马上舞。这是在曹操攻破袁谭后，郭嘉病逝前发生的事情。《乐府诗集》一组，收录了曹操的心境。其歌四章：一曰《观沧海》，二曰《冬十月》，三曰《土不同》，四曰《龟虽寿》。此均同年所作，公元207年，征乌丸的那年，按时为序，越唱越悲。只记得来时绕了卢龙道，有人笑着说不怕，回去看了傍海道，那人已不在。咏异境之景，坐他乡之客。喜乎？真哀也。郭嘉他从不扫兴，后人想，他最后应当在说：执鞭扫南之日，嘉再贺明公于九泉！
此忠，不能去心。此贞，坚定。何得……使人忘之……？
这是谭珵一直铭记的。就像有的凌晨，他在看学者们的议论，扒着百度地图，点着星星标记，思考着宋苍松先生错想的那处，传说进军卢龙道时的途经—滦平县。在从张可礼先生的《三曹年谱》前徘徊，想着那些被他细细拾起的意。
青青，子衿。悠悠，我心。但为君故，沉吟至今。
有的人，生来就会放下，却用生命诠释了放不下。
谭珵怔怔地听着，胸中那股不平之气渐渐消散，取而代之的是一种更深沉的领悟和酸楚。他明白了，曹操不是薄情，而是将那份情谊藏得太深，深到必须用最克制、甚至看似无情的方式来表达。这乱世，连悲伤都要算计，连缅怀都要权衡。
嗐，人生嘛，不过尔尔。有朝一日，倘或有一纸荒言，以此为炫，就为绘那句……江山代有才人出，各领风骚数百年罢？
“明公……”谭珵声音有些哽咽。
“你去帮他家里人料理一下，简单些，但该有的体面要有。”曹操吩咐道，“送他入土的时候，告诉我一声。我……单独去送送他。”
“属下明白。”谭珵深深一揖。
戏志才的葬礼，确实从简。
没有浩大的送葬队伍，没有冗长的祭文，没有繁复的仪仗。棺木是普通的松木，只有家人和几个亲近的同僚送行。
葬地选在定陶城外一处僻静的山坡，背靠一片小树林，面前能望见远方的田野。
像……前世谭珵去过的曹子建的墓。鱼山，无飞瀑奇峰，不借仙灵之气，只是沉默地卧在鲁西平原上。它不高，故而不争；不远，故而少人；不奇，故而免于被过度阐释。
曹操来了，只带了两个亲卫，穿着常服。他站在墓穴前，看着那具简单的棺木被缓缓放下，然后从怀中取出一个小小的旧酒囊——谭珵认得，那是戏志才生前偶尔与曹操对饮时常用之物。曹操拔开塞子，将里面的酒缓缓倾倒在墓前的新土上。
"志才，路上慢饮。"
就这一句话。
酒尽，他将空酒囊放在坟头，转身离开，没有回头。
谭珵望着那个背影，忽然觉得，这比任何华丽的葬礼都更像戏志才——也更像曹操对他的告别。
简单，克制，却让人心里堵得慌。
情义千斤，不敌世事纷扰，但总有些东西，埋进了土里，也刻进了心里。谭珵抹了把脸，转身去协助戏家眷完成最后的仪式。他知道，属于戏志才的剧本杀青了，而活着的人，必须带着各自的怀念与领悟，继续在这条艰难的路上走下去。
谭珵站在送葬的队伍中，望着戏志才的棺椁入土，心中空落落的。戏志才终究没熬过这个冬天。乱世如洪炉，淬炼着英雄，也无情地吞噬着生命。
葬礼结束后，谭珵回到县寺，继续做他的兵曹从事。
日子似乎没什么变化。该处理的公文还是要处理，该调度的粮草还是要调度。但谭珵总觉得少了些什么——戏志才虽然病重，但只要他在，那些看似不经意的提点、那些一针见血的评论，总能让人豁然开朗。
如今，那个声音再也没有了。
有一天晚上，谭珵整理完当天的公文，准备回房休息，路过戏志才生前住过的东厢。屋门已经锁了，里面的陈设也被搬空，只剩下一间空荡荡的房间。
他站在门外，发了很久的呆。
忽然，他想起了戏志才跟他说的那句话："谨慎到过头了就是怯懦。"
是的，他一直在怕。怕暴露，怕犯错，怕改变历史。但这种恐惧，让他变得畏首畏尾，连一些本可以做到的事都不敢去做。
"先生，我明白了。"他对着空房间，低声说了一句。
然后转身，大步离去。
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