第一百四十五章 宴席

巳时整，李家大酒楼的门早早开了。全镇唯一的朱红漆马车停在门口，车辕上挂着两个铜铃，风吹过，叮当作响——这是李石身份的象征。

铁如山三人到了。

铁如山走在最前面，身后背着那把用粗布包着的巨阙剑，叶辰跟在后面，龙泉剑也用粗布裹着，顾临渊走在最后，依然还是那副没什么表情的样子。

李石亲自迎出来，看到铁如山，脸上的笑容瞬间堆得更满，腰弯得更低，声音也愈发恭敬：“铁爷，里边请。”

酒楼里三层外三层度围满了看热闹的人，但没一个人敢出声。李石把三人请到二楼最大的包间里，窗户对着长街，能看见底下黑压压的人群。

菜很快上齐了，全是李家镇的硬菜：红烧熊掌、清蒸鲈鱼、炖鹿筋，还有一坛刚启封的状元红。

铁如山没客气，夹了块熊掌塞嘴里，嚼得嘎吱响，又端起酒碗灌了一大口，眼睛却始终盯着窗外，似乎在观察街面上的动静。叶辰和顾临渊对叶视一眼，也默默动起了筷子。

李石端起酒杯，恭恭敬敬地举过头顶，朗声道：“铁爷，这第一杯，小的敬您，感谢您大人大量，不计前嫌肯赏脸赴宴。”

说完，仰头将杯中酒一饮而尽，脸上笑意更浓，随即又斟满一杯，双手递向铁如山，语气愈发诚恳，说道：“这第二杯，祝铁爷在李家镇诸事顺遂，万事无忧，往后，若是有用得着李家的地方，您尽管吩咐，李家上下，当赴汤蹈火，在所不辞。”

说完，又仰头饮尽，将酒杯轻轻放下，目光始终恭敬地落在铁如山身上。

铁如山接过酒杯，仰头喝干，随手把杯子往桌上一放，目光扫过满桌的珍馐，嘴角微微上扬，似乎对这顿宴席还算满意，但嘴上却只淡淡说了句：“菜不错，酒也还行。让李家主破费了。”

李石连忙摆手道：“铁爷说哪里话，您能来就是给我李家天大的面子，这点酒菜算不得什么，只要您吃得舒心，小的心里也就踏实了。”

说完，又给铁如山斟满了酒，又招呼叶辰和顾临渊也满上，举杯道：“二位也请。来，这杯我敬二位，多谢二位一路护送铁爷。往后若有差遣，李家也定当全力相助。”

叶辰微微颔首，顾临渊则依旧面无表情，只举杯轻抿了一口，李石见状也不在意，继续笑着给三人夹菜布菜，酒过三巡，气氛渐渐热络起来，李石见火候差不多了，便试探着开口道：“铁爷，您看这李家镇虽小，可胜在安稳，今日您能大驾光临，也算给咱们镇子添了份难得的福气，不知道铁爷这次前来，是所为何事？有没有什么需要李家配合的，您尽管吩咐，小的定当尽心竭力，绝不敢有半分怠慢。”

铁如山放下酒碗，目光从窗外收回，落在李石脸上，缓缓道：“也没什么，我们在长安呆久了，想出来走走，散散心。李家镇地处北疆，倒是个清静去处，正好歇歇脚，顺便看看这北疆的风土人情。”

李石心中暗自松了口气，连忙陪着笑，说道：“原来是这样，那太好了，要是铁爷几位不嫌咱们这里偏僻，尽管住下，住多久都行，一切开销都包在我李家身上。”

铁如山摆了摆手，指尖敲了敲桌面，话锋一转，轻声说道：“李家主，我们这趟出来，除了散心，也顺道打听些北边的消息，比如这半年来，北疆各方势力的动向，以及是否有异族频繁活动的迹象，还望李家主能知无不言。”

李石放下酒杯，思索了片刻后，说道：“最近这半年，北边的商路确实不太太平，经常有马匪出没。尤其是靠近黑水河一带，商队被劫的事时有发生。上个月还有一支商队，连人带货都失踪了，连尸体都没找到，但至于异族，不知铁爷指的是什么？”

铁如山目光微沉，指尖在桌沿轻叩两下，缓缓道：“突厥，胡人，还有......”。

铁如山顿了顿，继续说道：“还有魔族的踪迹，不知李家主近来可有听闻？”

李石脸色微变，连忙拱手道：“回铁爷，这半年来，确实出现了不少怪事，最早的时候，是有不少牧民养的牛羊，半夜出现奇怪的哀嚎，有的更是数百只牛羊集体被吸干了精血，也有牧民在夜里听见荒野上传来一阵阵的怪啸，到后来，有人看见有不少的黑影快速掠过戈壁，形同鬼魅一般。不过这些事都发生在代州城百里外的北疆城附近，而且大多也都是传说，根本没人亲眼见过，小的也只是道听途说，不敢妄下定论。”

铁如山点了点头，目光紧盯着李石，低声问道：“那北疆城守将凌震将军被魔族袭击，重伤垂危的消息，李家主可曾听说？”

李石闻言脸色骤变，手中的酒杯都险些没拿稳，连忙压低声音道：“这消息小的也略有耳闻，但凌震是北疆主将，他要是受伤的话，那可是天大的事情，虽然我们这里是三不管地带，但是孰轻孰重我们还是分的清的，所以我们也不敢多加议论，只当是外头传来的谣言，并未深究其真假。”

铁如山微微颔首，沉声道：“这不是谣言，凌将军确实遇袭重伤，我三人此次北上来，便是为查探此事。”

李石闻言，当即正容道：“原来如此，铁爷这是为国办事，李某佩服得紧，若是有什么需要李某帮忙的，李某万死不辞。”

铁如山摆了摆手：“现下还不需要你做什么，我且问你，那出现黑影踪迹的戈壁，具体在什么方位？”

李石想了想回道：“具体位置就在黑水河上游的戈壁滩，离咱们李家镇大概有两日脚程，要是铁爷想去，李某可以找一个熟悉路的向导给您带路。”

铁如山闻言道：“那正好，就麻烦李家主帮我们安排一个，我们明日一早就动身。”

李石连忙应道：“好说好说，我这就去安排，保证给您找一个最熟悉路况的老向导，绝不会误了铁爷的事。”

说罢便要起身去安排，铁如山却抬手按在了他的肩膀上，笑着说道：“不急，先吃完这顿酒。”

李石连忙陪着笑坐下，又端起酒杯给三人添酒，心里却暗自打鼓，没想到这几人真的是冲着魔族的事来的。

几轮酒后，铁如山突然开口问道：“李家主，沈鹤亭沈盟主，到了李家镇之后，有没有跟你打过招呼？”

李石闻言心中一惊，手中酒壶微微一颤，酒液险些洒出。

沈鹤亭到达李家镇的消息，他也是昨晚才知道的，当时沈鹤亭只带了两名随从，深夜悄悄入镇，并未惊动太多人，就连镇上的守卫都只以为是普通的过路客，并未多问，才过了几个时辰，铁如山怎么就知道得这么清楚，莫非他早有耳目在镇中，还是在试探我的反应？

李石放下酒壶，定了定神，强作镇定地回道：“回铁爷，确有此事。沈鹤亭确实已经到了，昨天夜里派人送了封信过来，只说要在镇上住几日，其他的什么都没提。”

铁如山只是简单的哦了一声，拿起筷子夹了块鹿筋，慢慢嚼着，淡淡道：“他倒是沉得住气。”

说完，就没再继续这个话题，只顾着喝酒吃菜，李石坐在对面，心里七上八下的，也不敢多问，只能陪着不断添酒夹菜。又喝了两杯，铁如山忽然放下筷子，擦了擦嘴，开口道：“李家主，我听说你这里有北疆的详细地图，能不能借我看一看？”

李石连忙道：“有有有，我这就让人拿过来。”

铁如山点了点头，没再说话，端着酒碗慢悠悠喝着，眼睛又落回窗外，不知道在看什么。李石陪着坐了一会儿，只觉得坐立难安，浑身都不自在，直到李存忠抱着一卷羊皮地图匆匆赶过来，才算是松了口气，连忙接过来双手递给铁如山。

铁如山展开地图，铺在桌上，指尖沿着黑水河一带慢慢划过，眉头微微皱了起来，看了好一会儿，才抬头对李石道：“这地图我先借用几日，改日再还给你。你先回去吧，我们几个自己坐坐。”

李石哪敢多留，连忙应了，又客套了两句，带着李存忠轻手轻脚退了出去，还贴心地带上了包间的门。

门关上的瞬间，包间里的气氛瞬间就变了，刚才那点热络的客套劲儿荡然无存。

叶辰放下筷子，凑到地图前，指尖点了点黑水河上游的一片戈壁，开口道：“按照之前得到的消息，魔族的踪迹就是出现在这一片，李石说的那些怪事，应该就是这里出来的。”

铁如山点了点头，说道：“那咱们明天就去看看。”

顾临渊并没有凑近，只是扫了一眼地图，自顾自的把玩着手中的酒杯，目光落在窗外，似乎在想些什么别的事情。