第一百四十章 深夜拜访

片刻后，李石才缓缓睁开眼，把目光又落回李存礼脸上，示意他接着说。

李存礼端起茶盏抿了一口，放下杯时指尖在杯沿轻轻摩挲了两下，才慢声说道：“大哥说要摸清底细再动，这话没错，可咱们要是动手晚了，很容易就落了下乘。如今长安城里乱成一锅粥，北境也早就乱成了一锅粥，韩章死不死，有没有大人物来，跟咱们有什么关系？咱们李家在这里占着码头开着矿，这么多年了，换了多少任守将，咱们不还是该怎么过就怎么过？不管哪一边来，只要不碰咱们的饭碗，咱们就拱手迎客，真要是伸手来抢，那咱们就亮刀子就是了，犯不着现在就畏首畏尾的，让别人知道了，真以为咱们怕了，以后咱们在李家镇，在北疆还怎么混，到时候咱们就真成了案板上的肉了，谁来都想要砍上一刀。”

李存礼话音刚落，还没等李石开口，一旁的李存信就阴阳怪气的嚷嚷了起来：“大哥说要摸清底细？怎么摸？等他们住下了，派个人拿着礼物去问问‘喂，我是给你们送礼的，请问你们是干嘛的？是官是匪？好人还是坏人啊？’人家能告诉你？要我说，既然他们偷偷摸摸租了院子，就说明这事不想让别人知道，既然他们怕人知道，咱们还有什么可顾虑的，要我说，咱们就光明正大去‘拜访’！他们要是来拜码头的，咱们好酒好肉招待；是来找茬的……”

他嘿嘿一笑，露出白森森的牙：“镇子西头那个新打的石灰窑，可还空着呢。三副身子骨，应该够烧一炉了。”

李存礼用杯盖轻轻刮着茶盏边缘，发出细微的脆响，语气依旧慢条斯理：“六弟说得是。父亲，咱们李家的规矩，不能坏。是朋友，咱们有酒；是敌人，咱们有刀。让人摸到家里了还不声不响，传出去，以后这镇子上，谁还怕‘李’这个字？”

李石听着两个儿子的话，手里核桃转得时快时慢。李存礼与李存信二人的话，让他想起二十年前，自己还是个在黄河上抢货的泥腿子的时候，那时候他一个人，提着把豁口的刀，为了一口吃的就敢跟人拼命。后来攒了点钱，带着几个兄弟来这“三不管”的地界，从替人看场子开始，一步步打，一步步杀，终于把这李家镇打成了铁桶一块。

镇子上，赌坊、妓院、当铺、车马行、货栈，明面上的正经生意，暗地里贩卖私盐、拐卖人口、替人销赃、甚至偶尔接杀人的买卖，哪样没有他李石的股？官府？这里的县令三年一换，哪个不是揣着银子来，带着银子走？谁还真管这法外之地的死活？

二十年来，不是没有过江龙想来抢食。关外的马匪，江南的盐枭，甚至京里退下来的锦衣卫，他都见过。最后呢？不是成了矿洞里的枯骨，就是成了石灰窑里的一把灰。

他李石能有今天，靠的就是够狠，够绝，从不错过任何立威的机会。

想到这里，他心里那点因为“通宝号”和“韩章遇刺”生出的疑虑，渐渐被一股熟悉的、掌控一切的傲慢压了下去。

是，这三个人可能有点来头。可再有来头，能比得过他李石在这李家镇经营二十年的根基？能比得过他手下这六个从小当狼崽子养大、如今个个能独当一面的义子？能比得过镇子上那几百号刀口舔血、只听他号令的亡命徒？

李存忠看着父亲神色变幻，心里一沉，知道父亲要动手了，急忙低声道：“父亲，是不是再等等？等他们进了镇子，让下面的‘眼睛’先跟两天，看看他们接触什么人，做什么事……”

“大哥。”

李存礼放下茶盏，声音依旧温和，却打断了他，“等？等他们摸清镇子上的门道？等他们找上对头？还是等他们在咱们眼皮子底下把事情办了？”

他笑了笑，那笑意却未达眼底，“要我说，夜长梦多。是人是鬼，揪出来看看，不就知道了？”

李石终于停下了转核桃的手。他抬眼，目光扫过三个儿子。李存忠眉头紧锁，是担忧。李存礼面带微笑，眼神里是跃跃欲试的阴狠。李存信则满脸的不耐烦，拳头捏得咯咯响，是毫不掩饰的杀意。

他缓缓吐出口气，做出了决定。他开口，声音恢复了之前的慢悠悠：“存忠顾虑得是，可老五老六的话，也在理。咱们李家的规矩，立了二十年，不能坏在三个外乡人手里。”

他坐直身体，看向李存礼和李存信，眼神变得锐利：“存礼，存信。”

两人立刻挺直脊背：“父亲。”

“你俩，带上‘内堂’最机灵的十个好手，等那三人住下，子时过后，去‘拜访’一下。”

李石的声音不高，却带着不容置疑的意味：“记住，先礼后兵，探探虚实为主。能不动手，尽量别动手。若真是过路的神仙，问清了来意，赔个不是，送些酒水，也就罢了。”

他顿了顿，手指在紫檀木的扶手上轻轻敲了敲，那声音在寂静的堂内格外清晰，他看向两个儿子，浑浊的眼里闪过一丝寒光，继续说道：“可若他们是装神弄鬼，不识抬举……你们知道该怎么做。手脚干净点，别留痕迹。”

“是！”李存信咧嘴一笑，兴奋地搓了搓手。

李存礼则躬身行礼，细长的眼睛里掠过一丝得色：“儿子明白。定让父亲放心。”

李存忠张了张嘴，还想说什么，可看到父亲已经重新靠回榻上，闭上眼，摆摆手示意他们退下，终究把话咽了回去。他看了看兴冲冲往外走的五弟六弟，又看了看闭目养神的父亲，心里那点不安，像滴进静水的墨，慢慢晕开，越来越大。

他默默行了一礼，转身退出大堂。

夜已深，李家大宅渐渐安静下来。只有巡夜家丁的脚步声，规律地响在青石板路上。

李存礼和李存信却没回房。两人直接去了西跨院的“内堂”——那是李家拳养好手的地方。十个精悍的汉子早已等在那里，清一色黑衣黑裤，腰挎短刀，怀里揣着飞爪、迷香、袖箭之类的零碎，眼神精亮，一看就是做惯了见不得光勾当的。

“五爷，六爷。”为首的是个脸上带疤的汉子，叫刘三，是李存礼的心腹。

“人齐了吗？”李存礼问，一边检查自己腰间的软鞭，确保机簧灵活。

刘三低声道：“齐了。家伙也备好了，麻袋、石灰粉、绊马索，都带着。”

李存信则从兵器架上抽了把厚背鬼头刀，在手里掂了掂，又嫌重，换了把更趁手的雁翎刀，插在后腰，咧嘴笑道：“五哥，你说那仨是什么来路？可别是银样镴枪头，中看不中用，没两下就趴了，那多没劲。”

李存礼没接话，只是细细地用一块鹿皮擦拭着一把一尺来长的短剑。剑身泛着乌光，没开刃，但尖端极锐——这是专门用来刺穿关节、挑断筋腱的，虽不见血，却能让人瞬间失去行动力。

擦完剑，他将其插入靴筒，这才抬眼，看着院子里十个肃立的手下，声音平淡，却透着一股子阴冷：“记住，到了地方后，先围住院子，别放跑一个。我和六爷进去‘说话’。若听到动静不对……”

他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“你们就冲进去，死活不论。”

“是！”十人齐声低应。

子时末，月正中天。

李家大宅侧门悄无声息地打开，十二条黑影鱼贯而出，融入镇子沉睡的街道。脚步声被刻意放轻，像一群夜行的猫，朝着镇子西头槐树胡同的方向，快速移动。

李存礼走在最前，细长的眼睛在黑暗中闪着光。李存信跟在他身侧，手按在刀柄上，兴奋得呼吸都有些粗重。

他们不知道那院子里住的是什么人，他们也不在乎，在李家镇，李字，就是规矩，今夜，他们就是去教教那三个外乡人，什么是李家的规矩。

此刻，槐树胡同第三家，那座新被租下的二进院子里，一片漆黑寂静。

叶辰、顾临渊、铁如山，刚刚在一个时辰前踏入这间屋子。他们不知道，一场针对他们的“拜访”，已经在路上了。

夜还长。

李家镇的规矩，从来都是用血写的。