第一百三十六章 长夜之谋

就在叶辰三人在破庙之中，对北疆的前景疑惑踌躇之时，在长安城的紫宸殿内，压抑的氛围更是让人喘不过气来。

此时的紫宸殿内只点了一盏灯，昏黄的光晕在御案上不停的摇晃，将皇帝的身影拉得颀长而孤独。他手中捏着一份刚由信鸽送来的密报，上面是叶辰用暗语写就的蝇头小楷，详述了北上五日的行程以及昨夜北疆地界的遇袭之事。

“裴海。”

影密卫指挥使裴海躬身行礼道：“陛下。”

皇帝的声音很平静，听不出喜怒：“叶辰的密报，你看过了？”

裴海垂首回道：“是。已经看过了。”

皇帝放下密报，端起茶杯抿了一口，问道：“说说吧。”

裴海沉声道：“叶辰三人在北疆遇袭，对方用的是军弩，虽然行事狠辣，但未下死手，似乎是在向他们传递什么消息。”

皇帝放下茶杯，拿起密报放在烛火上，看着它慢慢卷曲、焦黑、化为灰烬，轻声问道：“那你怎么看？”

裴海沉默片刻后，说道：“臣以为，这次遇袭，似乎是突厥左贤王在试探。试探顾大人是否真的成了弃子，也在试探叶辰和铁如山，试探他们二人在这种情况下，是否还在护着他。”

“试探……”皇帝重复着这两个字，忽然笑了，那笑容里没有温度，只有无尽的疲惫与冷冽，随后突然开口问道：“裴海，你觉得顾临渊此刻，心里在想什么？”

裴海没有抬头，说道：“臣不敢揣测顾大人心意。但臣知道，顾大人既接下了这担子，便已做好了背负一切的准备。”

皇帝站起身，踱步到窗前，望着北方漆黑的夜空，口中喃喃道：“背负一切……是啊。五年了，五年前他就跪在这里，对朕说——‘陛下，此事若需有人下地狱，那就让臣去吧。’那是怎样的决绝与坚定啊。”

话音未落，那段回忆如潮水般涌来。

五年前的一个冬夜，同样的紫宸殿，只是更冷一些。

年轻的顾临渊一身风尘，从北疆快马加鞭秘密回京，跪在御前，额头顶着冰冷的金砖，整整两个时辰。

当时的皇帝看着擅自回来的顾临渊，语气中带着不满，说道：“说吧，什么事值得你擅离北疆前线，星夜回京？”

顾临渊抬起头，眼中是皇帝从未见过的挣扎与绝望。他缓缓从怀中取出一封火漆完密的信封，双手奉上。

“陛下，臣……有罪。”

皇帝拆开信封，里面的信是突厥左贤王亲笔所写，内容很简单，只有三句话：

“顾将军，令堂玉珏，左贤王庭供奉甚好。”

“天启十七年冬，白狼谷交易，本王留有画影图形。”

“将军是聪明人，知道该怎么做。”

皇帝看完信，脸色渐渐沉了下去，低声道：“玉珏是怎么回事？白狼谷……又是什么？”

顾临渊的声音干涩得像砂纸磨过，说道：“臣母……当年并非病逝。她实为和亲宗室女，因不堪受辱，打算携皇室秘传双鱼玉珏逃归，但途中被突厥追兵所伤，临死前将玉珏与臣托付给一北疆农户。此事……先帝知晓，下了封口令。”

皇帝闭上了眼，这宗皇室丑闻，先帝在位时，他也略有耳闻，但先帝下了封口令，任何人不得提起，所有相关人员不是调离就是失踪，相关案卷更是全部焚毁，所以这件丑闻的具体细节，皇帝也不清楚。

“那白狼谷呢？”

顾临渊的拳头握得发白，沉声道：“三年前，突厥雪灾，掳我边民三百余人，多为妇孺。臣当时只是副将，请命出兵营救，但上峰昏庸怕事，不允臣出战，言‘为几个百姓与突厥开衅，不值得’，臣无奈之下，只得私自带五十亲兵，伪装成马贼，夜袭突厥营地，救出百姓。但对方援军来得太快，事先臣为了拖住赶来的追兵，臣用十车粮草、五箱箭矢，与突厥一个小部落做了交易，在我们救人撤回后，让他们‘恰好’出现，与追兵‘遭遇’，为臣争取时间。”

皇帝听言，瞬间大怒，厉声道：“好你个顾临渊，你居然利用军中物资，私通突厥部落，谁给你的胆子！”

顾临渊抬头，眼中是军人的狠厉与决绝，沉声道：“陛下，是交换，并非私通。臣用可补充的死物，换了三百个活人回来，臣不后悔。只是此事被左贤王的密探‘影子’撞破，留了证据。如今，他两件事并作一处，以此为要挟，让臣为他传递军情。”

顾临渊说完，殿内陷入了一片死静，许久过后，皇帝缓缓坐下，看着一脸严肃的顾临渊，说道：“其实这件事，你本可隐瞒不报的，只要你不说，根本就没人知道。”

“臣不能。”顾临渊重重叩首，“左贤王要的，是北疆布防图。臣若是给了他假图，他迟早会发现，届时挥军南下，臣死不足惜，只是恐引发两国大战，到时候生灵涂炭，百姓流离，若是臣给了真图……那臣便是千古罪人。臣……别无选择，唯有将性命与名誉，交于陛下裁决，是杀是刮，全凭陛下。”

那一刻，皇帝看着这个自己一手提拔起来的青年将领，看到他眼中的忠诚与绝望，看到他肩上那无形的，却足以压垮山岳的重担。

皇帝思索了片刻后，缓缓开口说道：“如果，朕要你将计就计呢？”

顾临渊猛地抬头，眼中满是疑惑。

“他既然想让你做内应，你便做给他看。”年轻的皇帝眼中，闪烁着冰冷而锐利的光，“只是，你是朕的内应。你的母亲是大唐的公主，你是大唐的将军。你的耻辱，朕来洗刷；你的委屈，朕记在心里。但朕要你，潜入黑暗，成为扎在突厥心上的一把刀——一把只有朕知道何时拔出的刀。”

顾临渊瞳孔骤缩。

皇帝走到他面前，俯身，一字一句的说道：“此事，天知地知，你知朕知。你以后可能会被天下人唾骂，被同袍误解，甚至被挚友刀剑相向。你可能到死都洗不清叛国的污名。你可愿意？”

烛火噼啪。

顾临渊看着皇帝的眼睛，在那双眼中看到了同样沉重的决绝，看到了一个帝王在国事与私情之间的残忍抉择。

他缓缓地，郑重地，第三次叩首。

“臣，万死不辞。”

回忆散去，皇帝依然望着北方，低声道：“那之后，朕便与临渊定下了‘长夜计划’，朕将他调入锦衣卫，明为贬谪，实为方便他在长安布局。‘鬼手’是他找的人，军械是他安排运的，与左贤王的书信，是朕亲自模仿他的笔迹写的……连韩章截获密报，都是朕故意泄露的线索。”

裴海低声道：“陛下圣虑深远。只是……叶辰和铁如山那里……”

“他们是临渊选的。”皇帝转过身，眼中闪过一丝痛楚，“临渊说，若真要演这出戏，就必须有真正信他、却又不得不怀疑他的人。叶辰重情，但更重社稷；铁如山义气，但忠心不二。有他们二人在侧，这‘叛国’的戏，才能逼真到让左贤王深信不疑。”

“所以林策那份口供……”

“是朕让他送的。”皇帝淡淡的说道：“叶辰那孩子聪明，善于分析，朕就是要利用这一点，让他分析，让他疑惑，让他亲手烧掉那份能救临渊的证据，要让他彻彻底底地怀疑、痛苦、挣扎……这样，当临渊最终‘叛逃’时，他的反应才会最真，真到骗过所有人。”

裴海默然了，这盘棋太大，也太残酷。帝王执子，以忠诚为刃，以情义为鞘，要斩的，却是天下最坚固的壁垒。

“北疆的袭击，是左贤王的试探。”皇帝走回案前，铺开北疆地图，“他在看，看朕是不是真的放弃了临渊，看叶辰他们是不是还护着他。如果朕表现得太过焦急，或者叶辰毫无保留地信任……这戏，就穿帮了。”

“那顾大人现在……”

“他在等。”皇帝的手指落在“代州”二字上，“等一个时机，等墨离与左贤王接触，等葬神渊的阴谋浮出水面。然后……他会用最决绝的方式，斩断与大唐的一切联系，真正‘投靠’突厥。”

“那叶大人和铁大人……”

“他们会恨他，会追杀他，会成为他取得左贤王信任最好的‘投名状’。”皇帝的声音终于有了一丝颤抖，“这也是临渊……对朕唯一的请求。他说——”

皇帝闭上眼，仿佛又看见那个雨夜，顾临渊最后一次秘密入宫，浑身湿透，却站得笔直：

“陛下，若事成，请不必为臣正名。但若事败……请告诉叶辰和铁前辈，临渊从未负他们。”

烛火猛地一跳。

裴海深深俯首：“顾大人……忠烈。”

“忠烈？”皇帝苦笑道：“朕宁愿要一个活着的诤臣，也不要一个死去的忠烈。但有些路，一旦踏上，便回不了头了。”

他看向裴海：“传朕密令给韩章，代州之事，按原计划进行。另外……让影密卫在北疆的人，严密监视叶辰等人的一举一动，若有异常，立刻来报。”

裴海一震：“臣……领旨！”

“还有，”皇帝的声音缓下来，透着深深的疲惫，“叶辰那边……继续瞒着。那孩子心思重，现在知道真相，反而会坏事。让他继续恨，继续监视……这恨意越深，临渊就越安全。”

“是。”

裴海退下后，紫宸殿中，又只剩皇帝一人。他缓缓坐回龙椅，拿起另一份密报——那是墨离在葬神渊活动的最新线报。

烛光将他的影子投在墙壁上，巨大，孤独，仿佛一头被困在龙椅上的兽。他低声自语，不知在对谁说：“临渊，你再坚持一下……等朕收拾了朝中那些蠹虫，等北疆安定……朕一定，还你清白。一定。”

窗外，北风呜咽，如泣如诉。