第一百三十章 铁证如山

时间在黑暗中缓缓流逝，仿佛时间在这个暗无天日的地方都停滞了，不知过了多久，也许是一个时辰，也许是一天。

牢门外一阵脚步声响起，裴海独自一人走来，身后跟着两名狱卒。他在叶辰的牢门前停下，示意狱卒开门。

裴海低声说道：“叶辰，铁如山，出来。”

叶辰站起身，镣铐哗啦作响。他看了一眼隔壁牢房——顾临渊也站了起来，正隔着铁栏看着他。

叶辰转头看向裴海，疑惑道：“顾临渊呢？”

裴海面无表情的说道：“他暂时还得留在这里。”

铁如山从另一间牢房走出，胸前的纱布已被血完全染红。他盯着裴海，眼中杀意涌动：“裴大人，我需要你给老夫一个解释。”

裴海侧身让开通道，低声道：“陛下现在要见你们。等见了陛下，你们自然就明白了。”

叶辰与铁如山对视一眼，跟着裴海走出天牢。经过顾临渊的牢门时，叶辰停下脚步，说道：“顾兄，安心等我消息。”

顾临渊没有说话，只是点了点头，他的表情异常平静，平静得让叶辰心中有些不安。

紫宸殿内，皇帝坐在龙椅上，面前的长案上堆满了文书。他的脸色比三日前更加难看，眼窝深陷，眼中布满了血丝。

叶辰和铁如山被带进殿内，镣铐仍未除去。裴海站在一侧，垂手侍立。

“参见陛下。”叶辰行礼。铁如山只是站着，冷冷地看着皇帝。

皇帝没有让他们平身。他沉默了很久，久到殿内的空气几乎凝滞。最终，他伸手从案上拿起几本奏折，又拿起一份火漆密报，一股脑地扔到叶辰脚下，声音冰冷的说道：“自己看。”

叶辰看了一眼旁边的铁如山，此时铁如山也是一脸的疑惑，又看了看地上的奏折，随后弯腰一本本的捡了起来。

最上面的一本，是长安直隶衙门的奏折，日期是两天前。他翻开奏折，上面写到：

“臣长安府尹周文正谨奏：本月十七，臣衙捕快于城东货栈区巡查，查获一批走私违禁货物。经清点，计有弩箭三百具、强弓五十张、箭矢五千支、铠甲二十副，另有硫磺、硝石等火器原料若干……”

叶辰的心沉了下去。他继续往下看。

“……经连夜突审货主及搬运苦力，得知此批货物系由一绰号‘鬼手’之江湖人士牵线，货主为一北方商贾。臣衙于货栈暗格中搜出账册三本，详细记载近一年来经手之违禁货物往来。其中多次提及‘鬼手’、‘顾爷’等称谓，并有银钱往来记录……”

叶辰一边看，手一边忍不住的颤抖起来，他翻到下一页，是账册的抄录。

“正月初九，收鬼手定金白银五百两，订弩箭一百具，三月初五交货。”

“二月十五，鬼手加订强弓二十张，箭矢两千支，预付三百两。”

“四月廿二，鬼手派人取走硫磺二百斤、硝石三百斤，现银结清。”

“六月初八，鬼手订铠甲十副，要求精铁打造，预付八百两。”

“九月初三，顾爷加订箭矢两千支，预付定金三百两。”

“十一月初二，顾爷结清钱款五千两。”

“十二月十一......”

一桩桩，一件件，时间、货物、银两，记载得清清楚楚。最后几笔交易的时间，正是顾临渊从狱中出来，他们一起追查军械案最紧张的那几个月，

叶辰猛地抬头：“陛下，这——”

皇帝直接打断了他，低声道：“看下去。”

叶辰深吸一口气，继续看下面的奏折。第二本奏折，是刑部和大理寺的会审纪要，详细记录了提审“鬼手”及几名货主的供词。所有人的口供都指向同一个人——顾临渊。

他们口中描述的那位“顾爷”的外貌、口音、行事风格，与顾临渊完全吻合，甚至有一名货主供称，曾亲眼见过“顾爷”左臂有一道旧伤疤——顾临渊左臂确实有一道疤，是多年前追捕江洋大盗时留下的。

叶辰的额头冒出冷汗。他放下长安府的奏折，拿起那份火漆密报。封皮上写着“北疆密奏，韩章亲笔”。

他拆开封口，抽出信纸。韩章的字迹他认得，刚劲有力，但此刻却显得有些凌乱。

“臣韩章谨奏：近日北疆流言四起，皆言锦衣卫前千户顾临渊实为墨离内应，与突厥暗通款曲。臣初以为此乃敌方反间之计，未加重视。然三日前，我军于边境截获一队伪装商旅之突厥细作，搜出密信三封。”

“其中一封为突厥左贤王致‘顾先生’之亲笔信，言及‘前次所供军械已收到，甚为满意’，并约定‘下批货物于腊月十五日前运抵黑水河’。信中还提及数处我军布防细节，皆属机密。”

“另一封为‘顾先生’回信之草稿，笔迹经比对，与顾临渊过往文书有七成相似。信中允诺‘必在血月之日前，助大汗破关’。”

“第三封为密语所书，经破译，乃约定于葬神渊仪式时，‘里应外合，开城门以迎王师’。”

“臣已命人将原信及细作押送进京，不日可抵。然此事关系重大，臣不敢隐瞒，特此急奏。若顾临渊当真为内奸，则朝中恐有更多同党，北疆危矣！”

信末是韩章的签名和影密卫的暗记。

叶辰的手抖得几乎拿不住信纸。铁如山从他手中接过密报，快速看完，脸色也变得极为难看。

“现在，你们明白了？”

皇帝的声音在殿中回荡，带着压抑到极致的怒火与痛心，“朕将你们视为心腹，将剿灭墨离、保卫北疆的重任托付于你们。可你们身边，就藏着墨离最大的内应！而且这个内应，还是我亲手送给你们的，想想真是可笑。”

叶辰眉头紧皱，片刻后才艰难开口道：“陛下，这些证据未免有些太过巧合了吧。我们刚决定北上，顾兄的罪证就接二连三地出现，这会不会是墨离的一出反间计？他想让我们内部相互猜疑，自断臂膀，为他在北疆争取时间呢？”

皇帝猛地拍案而起，长案上的文书哗啦散落一地，低声喝道：“反间计？长安府的账册是两个月前就开始查的！韩章的密报是十天前从北疆发出的！那时你们还在野鬼峡苦战，墨离如何能未卜先知，布下如此周密的局？！”

他走下御阶，来到叶辰面前，双目赤红：“叶辰，朕知道你不愿相信。顾临渊救过你的命，你们并肩作战，生死与共。但朕问你，若他当真清白，为何长安府的账册上，会有他左臂伤疤的记载？那是只有亲近之人才知道的细节！若他当真清白，为何突厥左贤王的信中，会提及只有兵部高层才知晓的布防机密？顾临渊曾任锦衣卫千户，他可有权限调阅兵部存档！”

皇帝的声音陡然拔高，“若他当真清白——为何韩章截获的密信草稿，笔迹与他的文书有七成相似？！另外三成不同，是因为他在刻意伪装，但书写习惯是改不掉的！裴海——”

裴海上前一步，“臣在。”

“将顾临渊过往的文书，与密信草稿，当面对比。”

“遵旨。”

裴海从袖中取出两份文书，一份是顾临渊在锦衣卫时的述职报告，一份是韩章送来的密信草稿抄本。他将两份文书并排放在地上。

叶辰跪倒在地，仔细对比。铁如山也凑过来看。

笔画走势、连笔习惯、某些特定字的写法……越看，叶辰的心越凉。确实有七成相似，尤其是“之”、“也”、“矣”等虚字，几乎一模一样。

“这……这不可能……”叶辰喃喃道。

“朕也希望不可能！”皇帝转过身，背对着他们，肩头微微颤抖，“但证据就在这里，一桩桩，一件件，环环相扣，无懈可击。长安府的账册、货主的口供、突厥的密信、笔迹的比对——若这只是反间计，墨离的谋划也未免太天衣无缝了！这么天衣无缝的计划，难道只是为了陷害一个顾临渊？”

他缓缓走回龙椅，颓然坐下：“叶辰，铁如山，朕知道你们不信。朕也不愿信。但北疆十几万将士的性命、天下百姓的安危，不能赌在‘可能’和‘也许’上。”

殿内陷入死寂，良久后，叶辰抬起头，眼中布满血丝，轻声道：“陛下，臣有一问。”

“说。”

“若顾临渊真是内奸，为何在野鬼峡，他要拼死作战？那一战，他左臂中箭，险些废掉。若他是墨离的人，大可以暗中放水，甚至背后捅刀，将我们置于死地，他若真是内奸，我们都活不到现在，他又何至于此？”

皇帝沉默片刻，说道：“苦肉计。为了取得你们更深的信任，为了能跟着你们北上，抵达葬神渊，完成他最后的任务——在血月之夜，打开城门，迎突厥入关。”

皇帝的这个解释，简直合理的让人心寒。

叶辰张了张嘴，却发不出任何声音。他想起黑风林血战，顾临渊为他挡下一刀；想起破庙夜谈，顾临渊说起陈婆婆时眼中的温柔；想起这些日子，他们并肩作战的每一个瞬间，难道都是假的？

叶辰轻叹了口气，问道：“那陛下打算如何处置顾临渊？”

皇帝的声音冰冷的说道：“押入诏狱，严加审讯。在他吐出所有同党、所有阴谋之前，朕不会让他死的。”

叶辰闭上眼睛。诏狱……那是比天牢恐怖十倍的地方。进去的人，没有几个能活着出来，即使出来，也多半成了废人。

“叶辰，”皇帝看着他，“朕知道你现在心中混乱。朕给你三天时间。三天后，若你能找到证据证明顾临渊的清白，朕立刻放人，并向他赔罪。若不能——”

他没有说下去，但叶辰听懂了，若不能，顾临渊必死无疑。

“臣……明白了。”叶辰缓缓磕头，“谢陛下。”

皇帝挥了挥手，疲惫地闭上眼睛：“去吧。裴海，带他们出宫。没有朕的旨意，不得离开长安。”

“臣遵旨。”

裴海上前，扶起叶辰和铁如山。三人默默退出紫宸殿。

走出殿门的瞬间，叶辰回头看了一眼。皇帝仍坐在龙椅上，单手扶额，另一只手无意识地摩挲着那几份奏折。晨光从殿门斜射而入，将他的身影拉得很长，很长，那是一个帝王的孤独。

叶辰转过头，跟着裴海，一步一步，走向宫门。

他的脚步很重，重得像拖着千斤镣铐。

而此刻的天牢深处，顾临渊独自坐在石床上，仰头看着牢房顶部那唯一的小窗。窗外有一线天光漏下，尘埃在光柱中飞舞。

他看了很久，很久，然后，缓缓地，扯了扯嘴角。那是一个极其复杂的表情，似笑，似哭，又似嘲讽。他低声自语，声音轻得几乎听不见：“该来的，终于……还是来了。”

牢房外，甬道深处，传来狱卒沉重的脚步声。

顾临渊闭上眼睛，靠在冰冷的石墙上，等待他的，将是暗无天日的审讯，和注定悲惨的结局。

除非，有人能在这铁证如山的死局中，撕开一道生路。