皇后丽浅的赏花宴，设在御花园最精巧的“揽芳阁”。时值春末夏初，园中芍药、蔷薇、绣球开得正盛，姹紫嫣红，蝶舞蜂忙，空气中浮动着甜暖的花香与各家贵女身上清雅的脂粉香。
江美笙依旧选了素雅的装扮，一身天水碧的襦裙，银发半绾，只簪一支通透的羊脂玉簪，清新得如同雨后新荷。她知道今日宴非寻常，太子那句“希望听听医书心得”的口谕，经由皇后宫中之人委婉传达，已然表明了某种态度。
暖汐颜和林皓月一左一右伴着她，低声说着话，无形中为她隔开了一些过于直白的打量。许多目光落在她身上，好奇、探究、羡慕、嫉妒，复杂难言。但经过流言风波及永宁侯府寿宴上的应对，江美笙已能泰然处之，粉瞳沉静，唇角噙着得体的浅笑。
宴席过半，皇后正与几位宗室夫人说笑，太子江望喜与沸祈之、忆懒严一同到来。他今日穿了一身月白常服，银发以玉冠束起，少了朝堂上的威仪，多了几分清贵风雅，却依旧令人不敢直视。
众人行礼。皇后笑着招手让他近前：“喜儿来得正好，今日春光好，花儿也好，可要好好松散松散。”
江望喜向母后行礼，目光淡淡扫过席间，在江美笙身上停留了一瞬，随即移开，于皇后下首落座。沸祈之和忆懒严则去了年轻子弟那边。
气氛似乎并无异常，直到皇后似想起什么，含笑看向江美笙：“七月，前些日子你救治南城孩童，又为永宁侯夫人调理旧疾，医术越发精进了。本宫记得你素喜研读医书，近来可有什么新的心得感悟？”
来了。席间瞬间安静了几分，无数道目光聚焦过来。
江美笙从容起身，福了一礼：“回娘娘，臣女近日研读前朝《疫症杂论》，对‘防重于治’之理体会更深。譬如近日京中偶有春瘟，若能在街巷推广佩挂避瘟香囊、以药草熏蒸居所，或可有效防范于未然。此乃臣女一点浅见。”
她声音清越，回答得体，既展现了所学，又未夸夸其谈，更巧妙避开了可能敏感的话题。
皇后满意点头：“说得好。医者仁心，更需远见。”她转而看向儿子，“喜儿，你方才不是也说，对医药养生略有兴趣么？不如也听听七月的见解？”
这递话递得如此明显，席间众人心领神会。
江望喜这才将目光正式投向江美笙，蓝眸深邃，看不出情绪：“江小姐博闻强识。孤近日翻阅古籍，见有‘上医治未病’之说，与江小姐所言‘防重于治’似有相通之处。不知江小姐对此，可有更具体的施行设想？”
他问得认真，仿佛真的在探讨医理。江美笙微微一顿，心思电转。太子此问，似乎意有所指。她斟酌着开口：“殿下所言极是。‘治未病’需普及医理常识，非一朝一夕之功。臣女浅见，或可由太医院编纂简易易懂的时令防病册子，令各地医官在坊间宣讲；亦可在官药局设‘防病药材’专柜，平价供应寻常避瘟药材。如此，或能惠及更多百姓。”
她将思路从个人医术引向了更宏观的惠民之策，既显格局，又不失务实。
江望喜静静听着，眸中闪过一丝几不可察的赞许。他微微颔首：“江小姐思虑周全，此议颇佳。母后，或许可让太医院酌情参详。”
“好，就依喜儿所言。”皇后笑吟吟应下，看着两人一问一答，气氛融洽，心中大慰。
这番对话下来，所有人心中都明了了。太子殿下哪里是对医药养生“略有兴趣”，分明是对提出见解的“人”有兴趣！他当众询问，认可其议，便是最明确的态度——那些关于永宁侯府的流言，可以休矣。
暖汐颜在底下悄悄捏了捏江美笙的手，眼里满是笑意。林皓月也微微颔首。
沸祈之远远看着，对忆懒严低声道：“殿下这招高明。”
忆懒严懒懒一笑：“杀人……哦不，安人心于无形。”
接下来的赏花宴，气氛愈发轻松。江望喜并未再与江美笙多言，但那份无形的维护，已然足够。
宴席散后，江美笙随众人告退。走出揽芳阁不远，皇后身边一位贴身宫女悄悄追了上来，递上一个精巧的食盒：“江小姐，这是殿下吩咐御膳房特意准备的‘清风玉露糕’，用的是清热安神的食材，殿下说……今日天气渐热，请小姐润润喉，消消暑气。”
食盒入手微凉，显然是用冰镇过。江美笙心尖微微一颤，粉颊染上薄红，接过食盒，低声道：“多谢姑姑，请代为谢过殿下。”
宫女笑着行礼退下。
暖汐颜凑过来，促狭道：“哟，清风玉露，消暑安神，殿下可真贴心！”
江美笙捧着那微凉的食盒，仿佛捧着某人不动声色却又细致入微的心意。流言带来的最后一丝阴霾，在这初夏的暖风和手中这点凉意里，消散无踪。
她抬头望向东宫的方向，那里殿宇巍峨。那个人，总是如此，无需多言，却总能恰如其分地，让她感到安稳。
然而，江美笙不知道的是，几乎就在赏花宴的同时，数匹快马带着烟尘，自南方官道疾驰入京，直叩宫门。马上的驿卒背插三根赤羽，声音嘶哑急迫：
“八百里加急！江南三道，爆发特大时疫，蔓延极速，已有多县沦陷，死者日众，府库药材告急，请求朝廷速派良医、急调药材支援！”
刚刚平息了一场小小风波的京城，即将迎来一场真正席卷而来的巨浪。而江美笙的命运，也将随之驶向未知的惊涛骇浪之中。
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第十二章完
后续预告：江南时疫告急，朝堂震动。太子力主选派精干太医并懂防疫之法的官员南下主持救灾。一个意料之外又情理之中的名字，被提上了议程……江美笙将如何抉择？而得知消息的江望喜，又将面临怎样的心境？
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