永宁侯夫人的咳喘之症，在按江美笙的方子调理半月后，竟真的大有好转，夜间能安枕，白日精神也健旺不少。侯府上下对这位“小神医”更是刮目相看。
这日，侯府派人送来了一份厚重的谢礼，绫罗绸缎、珍玩玉器，价值不菲。然而，与谢礼同来的，还有永宁侯世子亲自递上的一封请柬，以及一句看似随意、却分量不轻的“请求”。
“家母深感江小姐妙手之恩，下月初三是家母寿辰，府中设宴，恳请江小姐务必赏光莅临。”世子笑容得体，语气却不容拒绝，“家母还说，她久病体弱，寿宴后恐需再劳烦江小姐调理一段时日，若江小姐不嫌敝府简陋，或可小住数日，方便随时看顾。”
此言一出，陪坐的江铭和倩栀面色皆是一变。
让一个未出阁的官家小姐，赴宴已是给足面子，竟还要“小住”？这于礼不合，更将江美笙置于一个近乎“府中医女”的尴尬位置。可对方是永宁侯府，话又说得客气，直接拒绝恐伤颜面。
江美笙心中也是一沉。她敏锐地察觉到，这“请求”背后，恐怕不止是感激医术那么简单。她起身，福了一礼，声音温婉却坚定：“世子厚爱，臣女愧不敢当。为夫人诊治乃医者本分，谢礼已受之有愧。寿宴当日，若家父准许，臣女自当前往拜贺。至于小住……”她顿了顿，粉瞳清澈，“臣女尚需每日整理医案，接诊其他病患，且家中父母年岁渐长，需承欢膝下，实在不便久离。夫人后续调理，臣女可定期过府诊视，定当尽心。”
她既抬出了孝道和医者职责，又表明了定期上门诊治的态度，不卑不亢，给足了侯府台阶，也守住了自家的底线。
世子眼中掠过一丝意外，随即笑道：“江小姐孝心可嘉，医者仁心，令人敬佩。既如此，便依小姐所言。寿宴之日，恭候大驾。”
送走世子，江铭眉头紧锁：“永宁侯府此番举动，有些蹊跷。”
倩栀也忧心忡忡：“怕不是看中了七月的医术，更看中了她如今的名声，想借此笼络，或是……”
江美笙明白母亲未尽的担忧。她的名声，在某些人眼中，或许已成了可资利用的筹码。她安慰父母道：“爹爹，娘，女儿会小心应对，只行医，不涉其他。”
然而，树欲静而风不止。不过两三日，京中竟开始流传起一些暧昧不明的流言。有说永宁侯府二公子对江家小姐一见倾心，侯夫人也有意撮合；更有甚者，揣测江家是见太子那边似乎无意，转而想攀附永宁侯府这棵大树。
流言虽未指名道姓，但“银发粉瞳”、“医术高超”等特征，分明指向江美笙。这些传言在贵族女眷的茶会、诗社间悄然扩散，虽未形成滔天巨浪，却已足够令人心烦，更隐含险恶——若传到宫中，传到太子耳中，会是如何光景？
暖汐颜听到风声，气得直跺脚，拉着林皓月就来找江美笙。
“定是那日你在侯府撞见的那个二公子捣鬼！或是那些见不得你好的人散播的！”暖汐颜愤愤不平。
林皓月冷静分析：“流言起得突然，传播却快，像是有心推动。美笙，你近日是否得罪了什么人？”
江美笙摇头，粉瞳中一片清明：“我行医问药，能得罪何人？恐怕……是有人不想我日子太安稳。”她想起太子那句“谨言慎行”，此刻品来，竟有先见之明。
“那怎么办？难道就任由他们胡说？”暖汐颜急道。
江美笙沉吟片刻，道：“清者自清，浊者自浊。此时若刻意辩白，反而显得心虚。不如以静制动，一切如常。永宁侯夫人的寿宴，我依旧要去，但只随父亲前往，贺寿献礼后便寻机告辞，绝不多留片刻。”
她打定主意，行事更要坦荡，不留任何话柄。
流言自然也传到了东宫。
沸祈之禀报时，语气带着几分怒意：“殿下，京中近日有些不堪的谣传，牵涉江小姐与永宁侯府。”
江望喜正在翻阅边关军报，闻言，手中动作未停，只那蓝眸深处，瞬间凝结了一层寒冰。“查清楚源头。”他声音不高，却冷得吓人。
“已经在查，似乎与几家惯爱搬弄是非的府邸有关，但背后……隐约有永宁侯府那位二公子的影子。”
江望喜合上军报，指尖在案几上轻轻叩击，每一下都仿佛敲在人心上。
“孤记得，永宁侯府近年来在漕运和矿税上，手脚似乎不太干净。”
沸祈之心头一凛：“殿下之意是……”
“找个由头，让御史台的人去‘关心’一下。”江望喜语气平淡，仿佛在说今日天气，“另外，母后近日不是要办一场赏花宴么？给江府下帖时，记得提一句，孤希望能在宴上，听听江小姐近来研读医书的心得。”
沸祈之立刻明白了。殿下这是要敲打永宁侯府，同时，更是要亲自出面，为江小姐正名，明确传递出东宫的态度。
“是，属下这就去办！”
江美笙尚不知东宫已悄然出手。她只是依照计划，在永宁侯夫人寿宴当日，随父亲前往，送上贺礼，说了几句吉祥话，便安静地待在女眷席位中，与相熟的几位小姐略作寒暄，对任何探究或玩笑的目光都报以得体的微笑，既不热络，也不冷淡。
宴至中途，她便以“家中有事”为由，与父亲一同告辞离去，干脆利落，未给任何人攀谈或挽留的机会。
回府的马车上，江铭赞许地看着女儿：“今日处理得极好。”
江美笙微微松了口气，望向车窗外流动的街景。流言如风，她无法阻止，但至少，她可以选择如何面对。
只是，她心中隐隐觉得，这场风波，恐怕不会如此轻易平息。而那双深邃蓝眸的主人，似乎总在她需要的时候，以她意想不到的方式，影响着事情的走向。
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第十一章完
后续预告：皇后赏花宴上，太子当众询问医书心得，意图明显。永宁侯府突遭御史弹劾，自顾不暇。流言迅速平息，但新的挑战接踵而至——一道来自江南的紧急求助，将江美笙引向了更远的未知。
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