青鸾宫的梨木妆台上，新摆了只霁蓝釉的笔洗，是昨儿万丞相府里递进来的。画春用细布擦着釉面，嘴里念叨着：“相爷这心思，真是细如发丝。知道娘娘近来爱抄经，特意寻了这前朝的物件，说是釉色沉静，能安性子。”
万卿珞正临着一张《心经》，狼毫笔在宣纸上走得稳，闻言只淡淡“嗯”了一声。墨汁在纸上晕开，“观自在菩萨”五个字，笔锋藏着韧劲儿，倒不像女子的笔迹。
“娘娘，”画春又道，“方才御花园的小太监来报，说沈嫔娘娘带着大公主在摘秋菊，五皇子跟在旁边，被蜜蜂蛰了手，正哭呢。”
万卿珞笔尖一顿，墨点在纸上洇出个小团。她抬眼看向窗外，青鸾宫的墙角也种着菊，黄的、白的开得热闹，只是没人去摘。“被蜜蜂蛰了？”她放下笔，用帕子擦了擦指尖，“那可得好好瞧瞧，别肿起来。太医去了吗？”
“沈嫔娘娘身边的锦书已经去请了，听说赵昭仪也带着二公主过去了，正哄着呢。”画春说着，眼尾扫过妆台上的赤金步摇，“赵昭仪倒是机灵，这时候凑上去，倒显得热络。”
万卿珞笑了笑，没接话。沈宓清那人，向来是“不多言语，不多走动”，今儿却带着孩子去御花园，偏巧五皇子被蛰了手——这事儿说巧也巧，说不巧，也未必。她起身走到镜前，摘了头上的珠钗，换了支素银的：“既然都去了，我也该过去瞧瞧。毕竟是皇家血脉，伤着哪儿都不好。”
画春忙取了件石青色的披风，给她系在肩上：“娘娘想得是。只是……要不要带些药膏过去？刘太医的方子好是好，咱们青鸾宫新得的那瓶‘玉容膏’，消肿最是灵验。”
“不必了。”万卿珞拢了拢披风，“沈嫔娘娘素来谨慎，哪能随便用旁人的东西？咱们去看看，尽个心意也就是了。”
御花园的菊圃边果然热闹。沈宓清正抱着五皇子阮启尧，眉头蹙着，眼圈有些红。大公主阮姒媛站在一旁，手里捏着块帕子，怯生生地看着弟弟手背那处红肿。赵昭仪赵聍牵着二公主阮似妤，正低声安慰着，见万卿珞来了，忙笑着迎上来：“贵妃娘娘怎么也来了？刚要让人去回您呢。”
万卿珞目光落在沈宓清怀里的孩子身上，那小手肿得像个红萝卜，五皇子哭得抽噎，眼泪鼻涕糊了一脸。“这是怎么了？”她声音放柔了些，“瞧着怪心疼的。”
沈宓清抱着孩子起身行礼，声音有些哑：“劳贵妃娘娘挂心，是臣妾没看好启尧，让他去逗蜜蜂，才……”
“小孩子家，哪有不淘气的？”万卿珞打断她，目光转向刚赶来的刘太医，“刘太医，快给五皇子瞧瞧，可别伤了筋骨。”
刘太医忙跪下磕头，拿出药膏要涂，五皇子却哭闹着不肯伸手。赵聍见状，忙让阮似妤把手里的糖糕递过去：“启尧乖，吃口糖糕就不疼了，你看姐姐都给你留着呢。”
五皇子哪里肯听，哭得更凶。沈宓清急得汗都出来了，又不敢硬来。万卿珞看着，忽然伸手摸了摸五皇子的头，声音轻得像哄婴儿：“启尧不怕，太医的药膏是甜的，涂了就不肿了。你要是听话，娘娘让青鸾宫的小厨房给你做糖人，比糖糕还甜。”
许是她的声音太稳，五皇子竟真的不哭了，抽噎着看向她。沈宓清愣了一下，连忙按住孩子的手，让刘太医涂药。药膏刚抹上，五皇子又哼唧起来，万卿珞便从袖中摸出颗蜜饯，塞到他嘴里：“尝尝，赵昭仪送的梅子，酸里带甜，比哭好玩儿。”
五皇子含着蜜饯，果然安生了。沈宓清这才松了口气，对着万卿珞福了福：“多谢贵妃娘娘。”
“都是自家孩子，谢什么。”万卿珞笑了笑，目光落在沈宓清的袖口上——那素色的杭绸袖口，磨得有些发白了。她心里了然，沈嫔素来节俭，宫里的份例银，多半都花在孩子们身上了。
正说着，远处传来脚步声，李德全引着个小太监跑来，喘着气说：“贵妃娘娘，沈嫔娘娘，圣上听说五皇子伤了，让奴才来问问，要不要挪到养心殿去歇着，方便照看。”
沈宓清脸色微变，忙道：“不敢劳烦圣上，启尧已经好多了，臣妾带他回未央宫就是。”
万卿珞却道：“圣上既有旨意，想必是心疼孩子。沈嫔妹妹，不如就听圣上的，让启尧去养心殿歇半日，也好让圣上安心。”她看向李德全，“李总管，你看呢？”
李德全哪敢说不好，忙点头：“贵妃娘娘说得是，圣上正等着回话呢。”
沈宓清还想推辞，赵聍却笑着打圆场：“妹妹就别推辞了，这也是圣上的心意。再说有圣上看着，启尧定能好得快些。”
沈宓清没法，只得抱着五皇子，跟着李德全往养心殿去。万卿珞看着她的背影，忽然对赵聍道：“沈嫔妹妹也是不易，三个孩子呢，哪顾得过来。”
赵聍笑道：“可不是嘛。还是娘娘心善，换了旁人，哪会管这些。”她凑近些，压低声音，“昨儿我让我那口子递了牌子，想求圣上给恒儿请个太傅，您看……”
万卿珞知道她指的是三皇子阮启恒。赵聍的父亲是万肃的门生，她的孩子，自然要往高处捧。“这事儿不难，”万卿珞道，“圣上近来正说宫里的皇子该请些有学问的先生教导，我回头提一句就是。”
赵聍喜得眉开眼笑：“多谢娘娘！娘娘的恩情，臣妾记着呢。”
两人正说着，忽然见坤宁宫的大宫女素心匆匆走来，对着万卿珞行了礼：“贵妃娘娘，皇后娘娘请您过去一趟，说是新得了些北地的贡米，想请娘娘尝尝。”
万卿珞心里一动。皇后李寒棂自她封了贵妃，除了初一十五的请安，从没私下召过她。今儿突然请吃贡米，怕是醉翁之意不在酒。她笑道：“皇后娘娘有心了，我这就过去。”
青鸾宫到坤宁宫，比到养心殿远些。路上画春嘀咕：“皇后娘娘这时候请您，莫不是为了昨儿圣上赏您那对羊脂玉镯？听说大皇子瞧见了，回去跟皇后娘娘说了句‘真好看’呢。”
万卿珞没说话。李寒棂出身将门，性子虽端庄，却也带着武将的直爽，断不会为了对镯子计较。她担心的是另一件事——昨儿万肃递了密信进宫，说镇北将军李长庚在北境调了兵，说是防备匈奴，可谁知道是不是冲着京城来的。
坤宁宫的暖阁里，果然摆着锅刚煮好的米饭，热气腾腾的，香气扑鼻。皇后李寒棂坐在上首，见她进来，指了指旁边的椅子：“坐吧，尝尝这北地的米，比咱们江南的米糙些，却有嚼劲。”
万卿珞坐下，素心给她盛了碗饭。她刚要尝，就听李寒棂慢悠悠地说：“昨儿我让长庚给我捎些北地的特产，他倒好，只给我送了这袋米，说军中粮草紧，实在没别的东西。”
万卿珞握着筷子的手紧了紧。李寒棂这是在提醒她，镇北将军手握兵权，粮草充足，不是好惹的。她笑了笑：“将军心系边防，是国之幸事。这米虽糙，却带着北地的劲儿，吃着踏实。”
李寒棂看了她一眼，端起自己的碗：“你能明白就好。这宫里的日子，就像这锅饭，得小火慢慢煮，急了就夹生。你说是不是？”
“娘娘说得是。”万卿珞低头吃饭，没再说话。
两人沉默地吃着饭，暖阁里只有碗筷碰撞的轻响。窗外的风卷着落叶，打在窗上沙沙响，倒像是谁在外面听着。
饭吃到一半，大皇子阮启宭从外面跑进来，手里拿着把木剑，嚷嚷着：“母后，我学会了一套新剑法，您看！”他说着就要舞，一眼瞥见万卿珞，愣了一下，规规矩矩地行了礼，“贵妃娘娘安。”
李寒棂瞪了他一眼：“没规矩，贵妃娘娘在吃饭呢。”又对万卿珞道，“这孩子，被他外祖父惯坏了，整日舞刀弄枪的。”
万卿珞看着阮启宭，这孩子才十岁，却已经长得很高，眉眼间像极了李长庚，透着股英气。“大皇子有精神，是好事。”她笑道，“将来定能像李将军一样，保家卫国。”
李寒棂没接话，只让素心把大皇子带下去。暖阁里又静了下来，李寒棂忽然道：“昨儿圣上把五皇子接到养心殿，你知道吗？”
“知道，”万卿珞点头，“沈嫔妹妹没看好孩子，圣上心疼，也是应当的。”
“沈嫔是个老实人，”李寒棂放下碗，用帕子擦了擦嘴，“她那几个孩子，也都本分。不像有些人，心思太多。”
万卿珞知道她在说自己，却装作没听见，只道：“皇后娘娘说的是。时辰不早了，臣妾该回青鸾宫了，免得圣上惦记。”
李寒棂看着她起身，忽然道：“万卿珞，你记住，这坤宁宫的门槛，不是谁都能踏进来的。有些东西，看着光鲜，抢到手，未必是福。”
万卿珞脚步一顿，转过身，脸上带着恰到好处的恭敬：“臣妾记下了。多谢皇后娘娘教诲。”
走出坤宁宫，风更冷了。画春给她裹紧了披风：“娘娘，皇后娘娘这话说得，也太……”
“她是在警告我。”万卿珞打断她，目光望向养心殿的方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪着光，像一块巨大的蜜糖，引得无数人去抢，“可这宫里的路，一旦走了，就回不了头了。”
回到青鸾宫时，宫里的小太监正踮着脚往墙上贴红符。画春问了才知，是养心殿的李德全让人送来的，说五皇子在养心殿哭闹，圣上请了道士来画符，也给各宫都送了些，图个吉利。
万卿珞看着那鲜红的符纸，忽然笑了。阮翊宸这是在做什么？是真的心疼五皇子，还是借这事，给她和李寒棂递个话？她拿起一张符纸，对着光看，纸薄得能透光，上面的朱砂字迹歪歪扭扭，倒像个孩童的涂鸦。
“娘娘，这符纸……”画春有些犹豫，“要不要贴在正门上？”
“贴。”万卿珞把符纸递还给她，“怎么不贴？圣上的心意，咱们得领。”她走到窗边，看着远处未央宫的方向，那里静悄悄的，连个走动的人影都没有。
沈宓清此刻，怕是正坐在窗前，看着自己的孩子们发呆吧。万卿珞想。她不像自己，有父亲在朝中撑着；也不像李寒棂，有娘家的兵权护着。她只有三个孩子，和一颗谨慎到不能再谨慎的心。可就是这样的人，偏偏能在这波谲云诡的宫里，安安稳稳地住着。
“画春，”万卿珞忽然道，“去小厨房看看，还有没有碧梗粥，给未央宫送些过去。就说……是圣上赏的，让沈嫔娘娘给五皇子补补身子。”
画春愣了一下，还是应了。看着画春离去的背影，万卿珞又拿起那支狼毫笔，在宣纸上写下“心经”二字。墨汁在纸上晕开，她忽然觉得，这宫里的人，谁不是在念着自己的经？只是有的求权，有的求安，有的求存。
而她自己，求的是什么呢？是父亲的野心，还是自己的不甘？她也说不清了。
窗外的风还在吹，吹得那红符纸猎猎作响，像一面小小的旗。这元州的朝局，这后宫的争斗，就像这风中的旗子，看着轻飘飘的，底下却藏着能掀翻一切的力道。
谁也不知道，下一阵风，会吹向哪里。
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