永冻之誓（25）

一行人踏着残雪回到村落时，天色已近黄昏。街道上不再有先前的慌乱，燃着的驱兽青烟渐渐散去，族人见战士们平安归来，纷纷松了口气，远远投来感激的目光。

温芙依半扶着雪默，每一步都走得格外小心。他脊背绷得笔直，面上看不出过多神色，可相触的手臂能清晰感受到他身体时不时传来的细微震颤——体内残留的毒素还在反复冲撞经脉，强行压制的痛楚从未停歇。

刚跨进院门，安雅便快步迎了上来，目光落在雪默青黑的脖颈与染血的战甲上，眼眶瞬间泛红。“伤成这样还硬撑着走回来，快进屋躺下！”

屋内壁炉火势正旺，暖意融融。温芙依协助雪默卸下沉重战甲，当后背的伤口完全展露时，饶是早有心理准备，安雅还是倒吸一口凉气。杖击留下的淤伤面积宽大，皮肉泛着诡异的青黑，毒素游走的纹路如同蛛网般蔓延在肌肤下，触目惊心。

“西域毒术阴狠，寻常草药怕是压不住。”安雅指尖悬在伤口上方不敢轻易触碰，眉头紧锁，“我去取地窖里珍藏的寒髓膏，那是当年给凯恩大人应急的好物，能暂时封锁毒脉。”

话音落，她转身匆匆走向储物地窖。

屋内只剩下两人，气氛安静下来。雪默侧身靠在床榻边，微微垂着眼，长睫掩去眼底倦色。连日征战、中毒透支，再加上方才强行催动血脉，此刻疲惫如潮水般将他裹挟。

温芙依端来温水递到他手边，随后拉过木凳坐在榻旁，指尖轻轻拂过他手臂上尚未消退的冰寒纹路。“明知对方术法歹毒，还一味硬冲，就没想过后果吗？”语气里带着几分嗔怪，更多的却是藏不住的心疼。

雪默接过水杯，指尖与她相触，冰凉的温度让他微微一顿。他抬眸看向她，紫眸里褪去战场的凛冽，只剩温顺与坦诚：“当时那毒杖直奔你而来，我来不及多想。”

简简单单一句话，却道尽了本能里的守护。生死关头，他的第一选择永远是挡在她身前。

温芙依心口一暖，又想起绝境中两人相依的画面，轻声道：“那根毒杖已被收缴，主犯也被擒获，可他说西域势力不会罢休，接下来麻烦只会越来越多。”

“我知道。”雪默浅饮一口温水，喉结滚动，“树欲静而风不止。当年父辈没能彻底根除的隐患，如今落在我们手上，躲不掉，也不能躲。”

德里斯一族守护北境的使命，早已刻进骨血。他从出生起便背负着这份宿命，如今多了想要守护的人，肩上的担子更重，却也走得愈发坚定。

这时安雅捧着陶罐回来，寒髓膏呈半透明的冰白色，一打开便散出清冽寒气。“这药膏只能封毒，没法彻底解毒。想要根除，还得找到对症的主药——凝魂花。”

“凝魂花？”温芙依追问。

“此花生在西域与北境交界的断云崖，专解各类异域奇毒，只是崖壁陡峭，且常年被毒瘴笼罩，寻常人根本无法靠近。”安雅叹了口气，“可雪默体内毒素拖延越久，侵蚀血脉越深，后果不堪设想。”

屋内气氛一时沉了下去。

雪默沉默片刻，开口道：“断云崖我去。”

“不行！”温芙依当即反对，“你现在身中剧毒，身体还未恢复，断云崖险地叠加毒瘴，贸然前去无异于自投罗网。”

“毒在我体内，我最清楚状况。”雪默撑着身子想要坐直，动作牵动后背伤口，脸色白了几分，“囚住的黑袍首领或许知晓断云崖的路况，明日我先去审讯，摸清虚实再动身。”

他性格向来果决，一旦打定主意便不会轻易更改。温芙依知道劝不住，只能压下担忧，转而思索对策：“我和你一起去。我熟悉草药辨识，也能帮你应对毒瘴，多一个人便多一份保障。”

雪默看着她认真的模样，没有立刻拒绝。他清楚她的能力，这些年她钻研药草、习得自保之术，早已不是需要他时时护在羽翼下的模样。良久，他缓缓点头：“可以，但一切听从我的安排，不许擅自行动。”

“好。”温芙依应声，眼底终于透出一丝轻松。

安顿好雪默躺下休息，温芙依走到外屋。索尔刚从战团营地回来，手里拿着审讯的笔录与线索图纸。

“那名黑袍首领嘴硬得很，只肯承认是西域毒门分支，关于断云崖和凝魂花，半句不肯吐露。”索尔将图纸铺开，“不过根据缴获的密信碎片推断，断云崖不仅长有凝魂花，还是西域势力暗中设立的临时据点，守卫森严。”

温芙依俯身细看图纸上标注的地形，崖壁三面环空，只有一条窄道通行，崖底常年弥漫毒瘴，确实是易守难攻的险地。

“不管多凶险，凝魂花都必须拿到。”她指尖点在断云崖的位置，“雪默的毒素不能再拖了。”

“我明白。”索尔神色凝重，“我已经安排莱昂带人在外围警戒，若是你们深入崖中遇险，外围队伍能及时接应。另外，我整理了一批防毒草药和应急药剂，你们明日一并带上。”

一夜悄然过去。

次日清晨，天光微亮。雪默经过寒髓膏敷治，体内毒素暂时被压制，精神好了不少，只是脸色依旧苍白。两人换上轻便的出行装束，腰间别好兵器与药囊，背上简易行囊。

临行前，安雅反复叮嘱，将最后一包秘制防毒香包塞进两人手中：“此物能抵挡浅层毒瘴，千万贴身戴好。凡事量力而行，务必平安回来。”

“放心吧伯母。”温芙依笑着安抚。

雪默对着安雅微微颔首，目光最后落在温芙依身上，伸手轻轻理了理她被风吹乱的额发。“出发了。”

两人并肩走出木屋，朝着边境方向前行。晨雾笼罩雪原，脚下积雪覆着薄冰，一路行来，沿途可见战士们驻守关卡，排查往来人员，整个北境部落都进入了高度戒备状态。

行至半日路程，前方地势陡然陡峭，远处云雾缠绕的断崖隐隐可见，断云崖已然近在眼前。空气中渐渐弥漫开淡淡的腥涩毒瘴，即便戴着香包，也能感受到一丝闷胀感。

雪默停下脚步，抬手示意温芙依噤声。他运转寒霜血脉，放大感知，眉头渐渐皱起：“崖上有暗哨，至少五人，都带着毒器。”

温芙依取下箭囊，搭箭上弦，目光望向云雾缭绕的崖口：“正面硬闯会惊动所有人。左侧有一道窄缝，看起来能绕到崖腰，我们从那里迂回。”

两人对视一眼，达成默契。

借着崖壁凸起的岩石与浓雾掩护，小心翼翼向着左侧窄道挪动。岩壁湿滑，覆着一层薄冰，雪默走在外侧，始终将危险的一面挡在自己身前。行至半途，上方忽然传来脚步声。

“有人过来了！”暗哨的呵斥声响起，数支毒箭立刻从云雾中射落。

“小心！”雪默一把将温芙依按在岩缝内侧，同时抬手凝出冰盾。

箭矢撞在冰层上纷纷落地，可动静已然彻底暴露行踪。崖上的守卫尽数围拢过来，短刃与毒雾一同袭来。

一场猝不及防的遭遇战，在毒瘴弥漫的断云崖壁上骤然打响。