出使边疆

门外李先槐与晚禾的小声争执还未停歇，忽然传来内侍拉长的传召声，脚步急促地停在了门前。

“叶千户，阮姑娘，陛下召二位入宫面见。”

御书房内气氛紧绷，小皇帝将边关急报摊在案上，面色忧虑。

李临漳“北蛮屡次越过边境劫掠，边疆局势动荡，朝廷急需派遣使臣前去交涉安抚”

叶限当即上前一步，拱手请命。

叶限“臣自愿出使北蛮。”

阮清辞静立一旁，始终没有开口阻拦。

她心里透亮，傅海廉早已布下圈套，一心要扳倒长兴侯府。

侯爷年事已高，经不起沙场凶险，叶限前去出使，既能暂时躲开京城朝堂的明枪暗箭，又能保全侯府。

李临漳抬眸，轻轻摆了摆手。

李临漳“不必争抢了，方才陈彦允已经递上奏折，主动请命前去北蛮担任使臣。”

叶限“陛下，北蛮性情桀骜，动辄刀兵相向。”

李临漳沉吟良久，望着案头堆积的弹劾折子，终于松了口。

李临漳“罢了，朕也明白其中利害，既然你再三请命，那便改派你一同前往北蛮。”

阮清辞“陛下，臣女自幼在边疆长大，通晓北蛮各部习俗与方言，恳请准许我随同叶限一同出使，也好从旁辅佐”

话音一落，阮清辞立刻上前半步，眼神笃定。

叶限脸色骤然一变，当即出声拒绝。

叶限“不行”

他转头看向阮清辞，眉头拧成一团。

叶限“北蛮营地杀机四伏，太过凶险，我绝不能带你一同身陷险境。”

阮清辞“你孤身深入敌营，身边连个知底细的人都没有，我如何能安心留在京中等消息？”

两人相持不下，一旁的小皇帝看着二人争执，缓缓开口解围。

李临漳“你们二人不必争执，此番出使，由叶限与陈彦允结伴同行，一主一辅”

叶限“我在外会万事谨慎，保护好自身性命，必定活着回来见你。”

三日转瞬即逝，出发之日如期而至。

长兴侯府众人齐聚城门之外，车马整齐。

叶限一身劲装，腰佩长刀，稳稳端坐于马背之上，身姿挺拔，一副领兵出征的将军模样。

风吹起他束发的锦带，剩下沉稳锐利的气场。

傅海廉一身官袍，特地前来，名义上是为使臣饯行，实则是想拦住陈彦允，劝他中途变卦，同自己一道制衡长兴侯府。

陈彦允看见来人，面上神色瞬间冷了下来。

傅海廉走上前，压低声音劝道：“彦允，你我多年相交，何必非要站在叶限一边，北蛮局势凶险，你若是就此抽身，回京之后，我保你仕途平坦。”

陈彦允垂在身侧的手骤然攥紧，往日温和的眉眼覆上一层寒霜。

他一言不发，抬手抽出腰间短刃。

寒光一闪，刀刃利落划过两人相连的袍角，锦料应声断裂，半截衣布落在尘土之中。

陈彦允“今日在此，你我袍断义绝。”

陈彦允“你处处算计侯府，构陷忠良，所作所为早已失了臣子本心。”

傅海廉脸色骤变，又惊又恼，一时僵在原地，一句话也说不出来。

周遭送行之人皆安静下来，人人都看清了这一幕。

叶限勒住缰绳，翻身下马，快步走到阮清辞面前。

没有过多的话，他伸出手臂，将人轻轻拥入怀中，怀抱结实安稳，刻意放轻了力道。

叶限“别忧心。”

他在她耳畔低声开口，声音压得很低，只够两人听见。

叶限“有陈彦允彼此照应，我凡事都会三思而后行，绝不逞一时意气。”

叶限“京城风波四起，你务必保重自己，守好侯府，切莫与傅海廉硬碰硬。”

阮清辞埋在他肩头，鼻尖微微发酸，强压下离愁，轻轻点了点头。

阮清辞“一路保重，我会找到治好你的药”

叶限缓缓松开手，抬手替她理了理被风吹乱的发丝。

陈彦允整装完毕，策马来到叶限身侧。

叶限最后深深望向阮清辞一眼，翻身上马，握紧缰绳。

马蹄扬起尘土，两队使臣人马并肩向着关外疾驰而去。

傅海廉立在原地，望着断裂的衣料，面色阴沉。

阮清辞静静伫立在城楼下，直至队伍彻底消失在视野尽头，才慢慢收回目光。