第八十九章满朝皆避，独赴江南

夜色沉凝，七皇子府的书房内烛火摇曳，南宫无忧负手立在案前，玄色锦袍衬得身形清挺孤冷，目光凝在桌上一幅画卷之上，画中女子立在一树海棠之下，眉目温婉灵动。指尖堪堪拂过画中盛放的海棠，心绪微缓。

下一瞬，门外传来轻缓的脚步声，墨阳捧着一卷加急密报躬身入内，低沉的话音落下，那点转瞬即逝的温柔便彻底散尽。

“殿下，江南八百里加急。”

南宫无忧展开密报匆匆看完，眉头骤然紧锁，声线压得低沉，藏着几分诧异与不悦∶“此前不是说水患已经稳住，流民安置妥当了吗？怎会有时疫？”

“殿下，水灾过后尸首掩埋拖沓，安置聚居地脏乱失管，当地官吏只急着上报功成，全然未做消杀防疫，当地官员已仓促草拟急件发往帝都，驿马赶路尚需时日，预估明日方能送入宫中。”

南宫无忧的指尖缓缓收紧，指节泛白，原本温润的眸光骤然覆上一层寒霜，低声嗤出一声，“一群混账。”

低声落下四字，音色沉冷，裹挟着压在心底的愠怒与失望。世人皆颂盛世太平，可这锦绣山河的皮囊之下，藏着的尽是这般蝇营狗苟、粉饰太平的龌龊勾当。水患已平，本是安民善后之时，这群为官者不思体恤百姓、收拾残局，只知钻营仕途、虚报功绩，拿万千流民的性命堆砌自身的官运亨通，实在荒唐至极。

墨阳垂首肃立，不敢多言。

南宫无忧抬眸，眼底杀伐之意隐现，看向身侧躬身待命的墨阳，语气平静，却带着不容置喙的决断：“墨阳，让我们的人做好准备，若遇阻拦，必要时……可自行决断。”

墨阳眉心一紧，躬身低声劝阻：“殿下，私自调遣人手插手地方民政乃是大忌，日后若是被人弹劾，后果难料……”

南宫无忧淡淡抬眼，语气漫不经心却分量极重：“一帮瞻前顾后的庸人罢了，本王何惧非议。江南百姓拖不起，人命在前，所谓朝堂分寸、功过荣辱，本王懒得计较。照令行事。”

“是。”墨阳领命而去。

他目光落回案上那幅海棠画卷，方才凛冽戾气稍稍褪去，所谓的安稳太平从来都是假象，朝堂上下敷衍塞责、官吏苟且偷安，到头来受苦的永远是底层百姓。

翌日天光破晓，金銮殿庄严肃穆，文武百官按品级分列两侧，鸦雀无声，唯有檐角铜铃被晨风拂过，发出细碎轻响。

宫外驿卒一路疾驰，捧着江南八百里加急奏本闯入大殿，直递御前。端坐龙椅的帝王阅毕，脸色骤然沉下，指节重重叩在御案之上，怒意显而易见：“半月之前，户部呈报总册，明言江南水患疏导完毕，流民安置妥当，灾情已然平定。何以短短时日，便闹出来一场时疫？户部尚书，你有何话说？”

户部尚书白昊心头一紧，连忙快步出列躬身行礼，额头转瞬沁出冷汗：“陛下明鉴，朝廷下发赈粮、安置银两尽数按时拨付，账册清晰可查，并无克扣亏欠。”

“是啊，陛下。大水之后地气秽浊滋生疫气本是常事，天灾变幻难料，并非是办事不力。”另一名官员附和道。

“陛下，水患过后易发疫病虽是常理，但疫病蔓延至此般规模，绝非单纯天灾所致。”凌太傅道。

“陛下，太傅大人言之有理。灾后妥善殓埋尸骸、清扫居所、及时问诊排查本就是善后分内之事，可见江南相关官吏急于呈报政绩，敷衍了事，疏于防疫管控，才小病拖大，酿成如今局面。”

立刻有人跳出来反驳，“江南水患初平，流民百万四散，地势辽阔、人手匮乏，纵使官吏尽心，亦难面面俱到！”

“正是！疫气无形，滋生蔓延本就防不胜防，岂能一概归为地方渎职？此言太过苛责州县！”

一时间，朝堂上众说纷纭。

御座之上，帝王面色沉沉，无怒无躁，眸光扫过下方争执的群臣，指尖缓慢叩击御案。吵嚷半晌，他才缓缓开口，声线不高，却瞬间压下所有争议：“够了。”

“钱粮到位，是本分。善后失察，是失职。”帝王一语定调，公允且凌厉，“天灾可恕，人祸难容。州县贪功敷衍，瞒报隐患，致使疫祸燎原，绝非一句‘防控艰难’便可搪塞。”

话落，群臣尽皆垂首，无人再敢辩驳。

“江南疫情紧急，病患日增，流民无依。当下首要之急，不是朝堂推诿问责，是遏疫、安民、救民。”

龙椅之上，帝王眸光沉扫阶下文武，声线沉稳有力，落于寂静大殿之中：“灾情如火，刻不容缓。此番江南疫祸凶险、前路难料，需一位重臣亲赴江南，坐镇督办防疫、安抚流民、彻查官吏渎职一案。众卿谁愿前往？”

方才还争执辩驳、唾沫横飞的文武百官，此刻尽数垂首敛目，人人闭口不言。

谁都清楚，此刻的江南，是不折不扣的烫手死地。

疫病横行，染病无医，随时有殒命他乡之险；更兼当地吏治溃烂、盘根错节，前去督办，既要直面疫祸凶险，又要彻查一众官吏，得罪整片地方派系，无功则担责，有功亦树敌。无利、无功、凶险、费力不讨好。

殿内静默延绵良久，无人出列。

就在这百官缄口、满堂苟且的死寂里，一道清冷淡然的声音，骤然划破沉滞。“本王愿往。”

众人骤然抬首，齐齐侧目。

宗室队列之中，南宫无忧缓步踏出，玄色朝服端正肃立，身姿孤挺如松，他抬眸平视御前，目光缓缓扫过满殿缩头不语的朝臣，语声清冷锋锐，字字带着沉甸甸的失望∶“尔等身居庙堂、食君俸禄，平日个个高谈阔论、心系社稷，真到要舍身赴险、为民担难之时，尽数惜身避祸、默然退缩，眼睁睁看着江南数十万流民在绝境之中挣扎等死，你们于心何安？”

一众官员面色青白交加，羞赧、难堪、愠怒交织，却无一人敢开口辩驳。

南宫无忧心绪笃定，语气决绝：“本王愿亲赴江南，坐镇督办疫灾善后，彻查所有瞒报怠政、草菅人命之官吏。疫势不遏，吏治不清，本王决不归朝。”