沉溺

那天晚上，艾琳发起了高烧。

从码头回来的一路上她就在发抖，起初边伯贤以为她是冷，把大衣裹得更紧了一些，可她的体温隔着衣料传过来，烫得异乎寻常。

她靠在他怀里，眼睛半睁半闭，睫毛上沾着海风的湿气，嘴唇泛白，感觉轻轻一碰就要碎开来。

回到庄园的时候她已经站不住了。边伯贤把她抱进卧室，放在那张她以为再也不会躺回去的床上。她的身体陷进柔软的床垫里，头发散在白色的枕头上，脸色苍白得近乎透明，只有颧骨上泛着一层不正常的潮红。他的手背贴上她的额头，触到一片滚烫的温度。他转身要叫医生，手腕被她攥住了。

她的手指软软地圈着他的腕骨，没什么力气。边伯贤的脚步顿住了。他回头看她，她闭着眼睛，嘴唇微微动着，像是想说什么，又像只是梦呓。他把那只冰凉的手握进掌心里，在床边坐了下来。

那天晚上他没有离开。医生来了又走了，护士量了体温、挂了点滴、退烧药从静脉推进去。床头的监护仪发出单调而规律的声响，把时间切成一段一段均匀的碎片。

边伯贤坐在床边那把椅子上，握着她的手，偶尔换一块敷在她额头上的冷毛巾，偶尔用棉签沾了水润一润她干裂的嘴唇。

艾琳是在后半夜醒的。

她睁开眼，瞳孔涣散地朝着天花板的方向看。

就在这时，一个声音像从很远很远的地方游了过来，穿过浓稠的雾气和不断变形的光影，落在她的耳边。那声音带着熟悉的电流杂音。

熊熊系统“艾宝，能听见吗？”

艾琳“系统……”

她的意识声音发颤，带着高烧带来的虚弱。

艾琳“你回来了”

熊熊系统“我一直在尝试联系你”

熊熊系统“但边伯贤的黑化值大幅波动，能量场的混乱程度达到了峰值，我被彻底屏蔽在外”

熊熊系统“直到今晚他的黑化值略有回落，大概是你在高烧，他的注意力完全转向了你的身体状况”

熊熊系统“我才得已连接到你”

艾琳听见“黑化值”三个字时，内心其实早已麻木，但眼角还是不自主地流着泪。

艾琳“我这个世界的家人呢？”

她的声音急促起来，带着一种连她自己都没察觉到的、濒临破碎的脆弱。

艾琳“他们怎么样？”

系统沉默了几秒。那几秒漫长得像一整条没有尽头的路。

熊熊系统“艾宝”

系统的声音轻了一些。

熊熊系统“我接下来要说的，可能需要你做好心理准备”

艾琳“告诉我”

系统又安静了几秒，随后近乎冷酷的语气开口了。

熊熊系统“在边伯贤从码头将你带回去的同时，他对你父亲的公司在同一时间完成了最后一轮施压”

熊熊系统“税务问题叠加合同违约，再加上合作方的突然撤资，你父亲的公司已经不具备任何自救的可能”

熊熊系统“你父亲在宣告破产的当晚坠楼身亡”

熊熊系统“你奶奶的身体因药物调整异常，在你被困期间持续恶化，已于三日前因脏器衰竭离世”

熊熊系统“你母亲在你父亲坠楼后，也被控制起来了”

熊熊系统“由于你母亲的精神状况在你被困的这段时间里已经极度不稳定，边伯贤的人以医疗看护的名义将她转移到了另一处疗养设施，但因承受不住也离世了”

熊熊系统“而吴世勋，他的所有罪名证据已被边伯贤整理提交，目前关押在城郊看守所，公司已进入清算程序”

那些字一个一个地落进她的意识里，像石头沉进深水，没有溅起水花，只是沉下去，沉到底，再也浮不上来。

她的父亲，那个会在周末早晨哼着走调的歌给她煎蛋的人，从书房的窗户坠了下去。

她的奶奶，那个会在冬天把她冰凉的手揣进自己怀里捂着、笑着说“琳琳手冷”的人，在疗养院的床上停止了呼吸。

她的母亲，那个在她每年过生日时，都会泪流满面的拉着她手说“你是妈妈此生最棒的礼物”的人，精神已经坏到需要被“控制”起来，关在一个她永远找不到的地方离世了，而她连她最后一面都没看到。

而吴世勋，那个处处照顾她，宠着她，永远都会用温柔的语气和她说“琳琳，别怕，有我在”的人，此刻正坐在看守所冰冷的角落里，隔着铁栏望着窗外一小片被切割成方格的天空。

艾琳安静地听着。系统每说一句，她的意识就像被什么东西往下拽一寸，一寸又一寸，往那个深不见底的、没有光的、连回声都不会有的地方坠。

她想要哭，想要喊叫，但她的崩溃早已没人在意了，眼角流下的泪也慢慢流干了。

艾琳“任务是不是失败了？”

她开口问了一句，声音轻得像一口气就能吹散。

系统的声音停顿了一下，然后响起，带着一丝极力保持平稳却还是泄漏出歉意的尾音。

熊熊系统“是的，判定失败，边伯贤的黑化值始终未降至及格线以下，关键人物已全部损失，本世界主线任务已无可挽回”

熊熊系统“撤离程序将于三日后启动，届时你将——以自然死亡的形态脱离此世界，转移至下一任务世界”

三天。

和她等逃跑的那三天一样，又是三天。只是这次什么都没有了，她在这个世界里所有的牵挂，那些支撑她在漫长的囚禁中咬牙活下去的东西，全部被熄灭了，全部被吹散了，全部被那个她曾经以为会变好的少年，亲手碾成了灰烬。

系统的声音还在继续，电流杂音断断续续的，像信号正在被什么东西一点一点挤碎。

熊熊系统“届时你的身体会逐渐出现自然衰竭的迹象，整个过程不会太过痛苦”

熊熊系统“艾宝……”

一阵强烈的压迫感，系统的电流声彻底掐断，房间突然安静了下来。

她的手还攥着被角，指节泛白，指甲嵌进布料里，掌心被掐出一排月牙形的印痕。

壁灯还亮着，心电监护还在滴滴地响，窗外的风穿过那道窄窄的窗帘缝隙，发出呜咽般的声响。

她撑着床沿慢慢地坐起来，手臂在发抖，整个身体像一片被风吹了太久的纸，从里到外都是空的。她掀开被子，赤脚踩在地毯上，朝门口走去。她没有穿鞋，脚底触到冰凉的地面，每走一步都像踩在碎玻璃上般。

她走出卧室，走下楼梯，穿过大厅。庄园里很安静，佣人大概都睡了，边伯贤不在她身边，不知道在哪个房间处理着那些她不想再去想的事情。

她走到了花园里。

夜风迎面扑来，冷得像刀子，一刀一刀割在她裸露的小腿和手臂上。她穿着单薄的睡裙，冷意像无数根细针一样扎进皮肤，但她像是感觉不到，沿着那条碎石小径上慢慢走，脚心被石子硌得生疼也没停下。

夜风灌进她的领口，把单薄的睡裙吹得贴在她身上，勾勒出瘦削的肩胛和微微隆起的小腹。她没有拢衣领，没有缩肩膀，就那样坐在冰凉的铁椅上，仰着头，望着天边那半枚被云遮了大半的月亮。

她看了很久。久到脖子发酸，眼眶干涩得像被风晾干了，可她不觉得疼。那片天空和她第一次来花园时看到的一模一样——月亮在那个位置，星星在那个位置，连那棵歪脖子槐树的枝桠伸向的角度都没有变过。

可是她变了。那个坐在同一张椅子上、以为日子还有盼头的她已经不见了。

她动了动嘴唇，喉咙像被砂纸磨过一样干燥而疼痛。风把她的头发吹进嘴角，她没有拨开，只是坐在那里，对着那片空旷的、没有人会听见的夜，轻轻地喊了一声。

艾琳“妈妈”

声音太小了，小到刚出口就被风吹散了。

没有人回答她。连回声都没有。

她的手指攥着睡裙的布料，布料被攥出细密的褶皱。她想起很久很久以前——那时候她还是个小女孩，做梦梦见自己迷路了，在一条很长很长的街道上跑来跑去，找不到回家的路。她急得大哭，哭醒了，睁开眼睛就看见妈妈坐在床边，一只手握着她的手，另一只手在擦她脸上的泪。妈妈没有说话，只是把她的手握得更紧了一点，然后她就知道——没有关系，妈妈在。她就不用怕了。可是现在她找不到回家的路了。那条很长很长的街道变成了这座庄园，变成了这扇永远拉着的窗帘，变成了一条她试过所有办法还是走不出去的迷宫。而握着她的手的那个人，已经不在了。

她的嘴唇微微发抖。

低下头，把脸埋进掌心里，指尖冰凉，贴在滚烫的脸颊上。她的肩膀开始颤，很轻微的，一下一下的。

风又大了一些，从海的方向吹过来，带着咸涩的潮气。她的睡裙被吹得猎猎作响，她抱住了自己的手臂，指尖掐进上臂的皮肤里，像是在用疼痛确认自己还存在。

她还在这里，还在这个世界上，还有最后不到两天的时间。可是妈妈不在了。爸爸不在了。奶奶不在了。表哥也不在了。这世上所有曾在黑暗中向她伸出过手的人，都被那个爱她爱到疯狂的男人，一个一个地从她身边拿走了。

她把脸从掌心里抬起来，重新看着那片天。月亮从云层后面露出了一点，细细的一弯，像一道被割开的口子，从里面漏出一点点暗淡的银色。

艾琳“妈妈”

她的声音很小，像在跟一个就站在面前的人说话，像在说她其实听不见但一定要说的话。

艾琳“我想你了”

——