明万历年间，苏州城。
高要坐在画舫里，看着两岸的灯火。
他已经不再行医了。
年纪太大，手脚不灵便，眼神也花了。
他只是个普通的富商，住在城外的大宅子里，养着一院子花草。
这一日，他出门闲逛，路过一座私塾。
朗朗读书声传来，他脚步一顿，下意识往里看。
然后，他看见了她。
坐在窗边，梳着双丫髻，正低头写字。
阳光从窗外照进来，落在她脸上，给她镀上一层柔和的金边。
高要站在墙外，一动不动。
心跳得厉害，像要从喉咙里跳出来。
他等了这一刻，等了六百年。
终于，等到了。
——
他开始频繁地出现在私塾附近。
有时是买笔墨，有时是送点心，有时只是站在巷口，看她蹦蹦跳跳地放学。
他打听过了。
她叫柳晚，父亲是教书先生，家境清寒。
她聪明，懂事，笑起来有两个浅浅的梨涡。
一切都和她从前一样。
只是，她不记得他了。
高要没去相认。
他怕。
怕她看见他这张老脸，会害怕，会厌恶，会说“我不认识你”。
他宁愿，就这样远远地看着。
——
柳晚十四岁那年，父亲病逝。
家里没了经济来源，她不得不辍学，去绣庄当绣娘。
高要知道了，连夜买了绣庄。
然后，他扮成个慈祥的老东家，去绣庄“视察”。
他站在工坊门口，看着她低头刺绣。
纤细的手指，捏着绣花针，一针一线，认真极了。
“柳姑娘。”他走过去，声音很轻，“绣得真好。”
柳晚抬起头，看见他，愣了一下，随即甜甜一笑：“谢谢老爷。”
那一笑，像把刀，狠狠扎进他心里。
“老爷，”柳晚小心翼翼地问，“我绣得不好，您会赶我走吗？”
“不会。”高要摇头，“你绣得很好，以后，就留在绣庄吧。”
“谢谢老爷！”她高兴地鞠躬，“我一定会努力的！”
他转身离开，走出很远，才敢抬手，擦掉眼角的湿润。
——
日子一天天过去。
柳晚长大了，出落得越发标致。
来提亲的人，踏破了门槛。
高要都替她回绝了。
他舍不得。
舍不得她嫁人，舍不得她离开，舍不得她……属于别人。
可他知道，他不能自私。
终于，他选了户好人家。
书香门第，夫婿温良，婆家和睦。
成亲那天，他躲在人群里，看着她穿着大红嫁衣，被新郎牵着，上了花轿。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
他站在阴影里，看着花轿远去，直到看不见。
然后，他转身，慢慢走回自己的大宅。
宅子里空荡荡的。
他坐在院里的梅树下——那是他特意种的，因为她喜欢梅花。
他从怀里取出一包种子。
是“九死还魂草”的种子。
他把种子埋进土里，轻轻浇水。
“愿安。”他低声说，“你嫁人了。”
“我看着你嫁的。”
风吹过，梅树沙沙作响。
像是谁在轻声叹息。
——
柳晚婚后，过得很好。
丈夫疼她，公婆待她如己出，第二年，生了个大胖小子。
高要偶尔会远远地看她一眼。
看她抱着孩子，在院子里晒太阳；看她坐在窗前，教孩子认字；看她笑得那么幸福。
他满足了。
七年后，柳晚病了。
是肺痨，拖了很久，药石无灵。
高要守在她家门外，守了三天三夜。
他没进去。
他不敢。
第四天，她走了。
走得很安详，手里还攥着儿子的小手。
高要没去送葬。
他只是回到家里，关上门，一个人坐在黑暗里。
他没哭。
只是觉得，这六百年的等待，好像一下子，都空了。
他种下的那株“九死还魂草”，枯死了。
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