仙客楼。
因是来赴约,所以包拯身穿便服,身后跟着张龙赵虎二人贴身保护。
刚踏入仙客楼,只见小二殷勤的上来招呼。

小二:三位大爷里边请,敢问是包间,还是雪月厅?
这仙客楼是京城数一数二的酒楼,是不少达官显贵的聚集地。为了彰显客人身份,此地也装修的格外奢侈。珠帘玉栏,还有不少奇珍异宝,最为醒目的,还是雪月厅的一块先皇所赐金匾。这雪月厅便是仙客楼的中心,莺歌燕舞浪酒闲茶好不自在。除此之外,光是楼上大大小小的包间,就有二十多间,每间包间都有舞娘乐师作陪。
张龙赵虎简直看的眼花缭乱,他们这辈子也没见过如此阵仗,只怕随便从这酒楼里挖下来一块,就够他们几年的俸禄了。
包拯却无心这些,扫了一眼四周,对着小二有礼道。

贺仁贺老爷何在?

小二:哦,原来是贺老爷的客人,三位楼上请,贺老爷在御风等候多时了。
小二说着,抬手指了指楼上一间屋子,原来这里每间屋子,都有一个名称,他所说御风,正是楼上东面第三间。
包拯点点头,随后领着张龙赵虎走上楼去。
张龙直接推开房门,而后立在门侧,让包拯先行进入。
贺仁一看包大人果真前来赴约,心中顿时欣喜非常,想着是生意之事有了着落,立刻迎上去行礼,又请包大人入座。
包拯轻撩衣袍,缓缓坐下。贺仁这才起身,又忙到了一杯酒给他,坐在对面。

本府不会饮酒,贺老爷有事但说无妨。
包拯坐的笔直,尽管这屋里歌乐升平,他仍是目不斜视,一派端正威严。

贺仁:不敢不敢,小人之所以邀请包大人前来,是想毛遂自荐。

哦?
包大人到是想听听,他要自荐什么。

贺仁:不瞒大人,小人家中做的是笔墨生意,材料都是上好的。

贺仁:而府衙之中多用笔墨,不知小人可有幸与大人合作,如此一来府衙的笔墨,都由小人提供,大人也可省些心力。
包拯听后没有急着回应,其实若真与他合作也未尝不可,府衙办案本就需要大量笔墨,若能有专门的进货渠道,的确省事不少。
只是现下包拯的心思,全在霍允的这件案子上,所以思索一二,微微一笑。

如此提议的确不错,本府也听闻府中快婿,在治理生意方面颇为有本事。

贺仁:大人识得小婿?
贺仁面上一喜。

有所耳闻。
能得包大人赏识,贺仁别提有多高兴,不禁举杯饮下。

贺仁:包大人如此夸赞小婿,小人不胜荣幸,这杯敬大人。
包拯不动声色,暗中打量贺仁神色,并无发现异常,待贺仁饮下一杯酒,逐又问道。

令婿能将生意打理的如此井井有条,想必也是大户人家出身,否则怎会对经商之道,如此精通。
贺仁听后显得有些悲切,不过随后又转为欣慰。

贺仁:唉~我这女婿也是个可怜之人,他原本的确是大户人家出身,也是个富甲一方的商户。

贺仁:只可惜家中突遭变故,来了一伙盗匪,将他们一家都杀了,唯独他,身上带伤逃了出来。

贺仁:这孩子真是命苦,自幼体弱多病,以前家中生意也很少插手,不过他却很有天分,自从来了我们家,我只简单的点拨了一二,他便可以得心应手。

想不到他竟有如此惨痛经历。
包大人仍旧察言观色,看贺仁所说情真意切,并不像做假,看来他对这件案子并不知情。

既是家人惨死,想必他心中也不好受,必定会常常祭奠吧。

贺仁:这倒也不是,我也曾问过他为何不去祭拜,他只说家人都在大火中被焚烧,早已不知尸首在何处。

贺仁:虽然他建了一座衣冠冢,但每每回想都会痛心疾首,去了也是勾起伤心事,所以才不去祭拜。
贺仁说着就要老泪纵横,想他和霍老爷是至交,却不料他们一家遭遇如此惨事,怎能不让人伤心。
一家老小惨遭杀身之祸,伤心是必然,可身为唯一活着的人,不去祭奠,岂不有违天理伦常。包拯觉得,或许贺府的女婿霍允,真的有问题。
但包拯还是旁敲侧击,想要从贺仁口中,多了解一些霍允的事情。

如此到是一件憾事。

贺仁:这…何憾之有?

自古世人最重孝道,令婿却不能祭告先人,岂不是遗憾之至。
这下贺仁有些不懂了,此番交谈原是为了生意往来,怎么会谈到他女婿的身世,而且怎么感觉,似乎包大人是有意,往这上面指引,也不知是不是他的错觉。

贺仁:请恕小人斗胆,包大人对小婿的身世,为何如此感兴趣?

树有根,水有源,父母生养之恩大于天。

慎终追远,为人之道应是如此。

连亲生父母兄弟都不去祭拜,此人岂不让人深思。
贺仁的脸色有些不好,总觉得这次包大人会答应赴约,此中还有其他原因。

贺仁:包大人的话,似乎另有所指。
包拯淡淡看了贺仁一阵,坐也不住,便站起身来,左右踱步,深深叹息一声。

本府直说了,近日街头巷议,有人冒充亲哥,入赘贺府之事,你可知晓?
贺仁听后也坐不住了,立刻站起来走到包大人面前,连忙俯身下跪。

贺仁:此事略有耳闻,但包大人,小婿为人忠厚老实,绝非那种欺师灭祖丧尽天良之辈,难不成大人也相信此等荒谬之事?

在事实真相未查明之前,本府只能说是半信半疑。

贺仁:既未查明,包大人不该如此武断,任由他人污蔑小婿!
贺仁的情绪有些激动,先不说霍允是故人之子,单单从他入了贺府以来,做事本分礼孝皆全,现在突然有人说他是泯灭人性之人,实在难以令人接受。

赵虎:放肆!不可对包大人无礼!
赵虎上前一步,欲拔刀威慑,却被包拯拦退。

本府断案从来都讲凭证据,绝对不会放任恶人,自然也不会任人诬陷忠良。

贺仁:小人明白了,那就请包大人明察秋毫,还小婿一个清白。

自然。
事已至此,也无法再谈,生意之事也就不了了之。贺仁草草对着包大人行了礼,随后沉着一张脸,转身退下。
经此一番,包拯知晓了,贺仁不知道霍允是否真的弑兄杀父,但从与他的交谈中,也多少掌握了一些线索。