百花魁首的“夺命”舞步

距离百花魁首大赛，仅剩十日。

怡红院的后院，被苏曼封锁得密不透风。

空气中弥漫着一股浓烈的红花油味道，混杂着汗水的酸涩，令人窒息。

“再来。”

苏曼赤着双足，站在特制的梅花桩上。这梅花桩并非练武所用，而是她命人打造的、高低错落且涂满油脂的圆木。

她身上穿着一件特制的舞衣，腰间、脚踝处都绑着沉重的沙袋。每一次旋转，沙袋都会勒进皮肉，磨出血痕。

“姑娘，歇歇吧……您的脚已经烂了。”贴身丫鬟小桃看着苏曼那双布满血泡、甚至有些地方已经磨破皮露出嫩肉的脚，哭得梨花带雨，“这哪是跳舞，这是要命啊！”

“要命？”苏曼喘着粗气，汗水顺着她绝美的下颌线滴落，“若是连这点痛都受不住，我拿什么去赢？拿什么去翻身？”

她深吸一口气，眼神变得狠厉。

这一世，她不要做那依附男人的菟丝花，她要做带刺的玫瑰，哪怕流血，也要开得惊心动魄。

“起乐！”

琴师战战兢兢地拨动琴弦，节奏极快，乃是西域失传已久的《胡旋曲》。

苏曼猛地睁眼，身形暴起。

她在涂满油脂的梅花桩上飞速旋转，裙摆如红莲绽放。这不是古代那些软绵绵的宫廷舞，而是融合了现代芭蕾的爆发力与西域胡旋舞的狂野。

每一次单足落地，都要承受全身的重量和旋转的离心力；每一次跃起，都要精准地落在另一根圆木的顶端。

汗水湿透了衣衫，视线开始模糊，肺部像是有火在烧。

就在她准备做一个高难度的“空中大跳”接“原地千转”时，脚下的圆木突然一滑！

“啊！”

苏曼身形一歪，眼看就要重重摔在坚硬的青石地上。这一下若是摔实了，轻则骨折，重则瘫痪，花魁大赛彻底泡汤。

千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般掠入。

一只强有力的臂膀稳稳地揽住了她的纤腰，另一只手扣住她的后背。

天旋地转间，苏曼落入了一个宽阔温暖的怀抱。

琴声戛然而止。

苏曼惊魂未定，抬头便对上了一双深邃的眼眸。

是萧寒。

“不要命了？”萧寒的声音有些沙哑，眉头紧锁。他低头，目光落在苏曼那双惨不忍睹的脚上，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。

苏曼挣扎了一下，想要站直，却发现腰间的力道大得惊人。

“萧爷这是擅闯民宅？”苏曼强撑着傲气，嘴角却勾起一抹挑衅的笑，“怎么，怕我输了，你的五万两银子打水漂？”

萧寒看着她倔强如小兽般的眼睛，心中莫名一软，却又生出一股无名火。

“柳如烟买通了你的琴师，想让你在台上断腿。”萧寒冷冷道，“我刚才已经让人把那个琴师‘送’去京城了。至于柳如烟……”

他顿了顿，语气森然：“她引以为傲的那张脸，今晚怕是保不住了。”

苏曼心头一震。

她确实怀疑过琴师，但没想到萧寒动作这么快，手段这么狠。

“你帮我？”苏曼问。

“我是在帮我的银子。”萧寒松开手，从怀中掏出一瓶上好的金疮药，塞进苏曼手里，动作粗鲁，语气却别别扭扭，“别误会，我只是不想看到我的赌注变成废人。”

说完，他转身欲走，却又停下脚步，背对着苏曼说道：“这舞太刚，易折。你是女人，有时候……柔一点，更杀人。”

看着萧寒离去的背影，苏曼握着那瓶还带着他体温的药瓶，心中那道坚硬的防线，似乎裂开了一道缝隙。

……

大赛当夜，金陵城万人空巷。

秦淮河畔，画舫云集。

百花楼的柳如烟果然没来，听说是昨夜突发恶疾，面容尽毁，闭门不出。

台上，其他舞姬争奇斗艳，却都显得有些索然无味。

直到那一束强光（苏曼利用铜镜反射原理制作的聚光灯）打在舞台中央。

苏曼一身赤红舞衣，脸上那道“伤疤”依旧在，却不再显得狰狞，反而在灯光下透着一种破碎的妖冶。

乐声起，不是丝竹管弦，而是激昂的鼓点。

苏曼动了。

她如同火焰中的精灵，在舞台上疯狂旋转。一圈，两圈，十圈……速度快到让人看不清面容，只能看到那抹红色的残影。

“天啊……这是什么舞？”

“这……这是胡旋舞？不，胡旋舞没有这么美，没有这么……让人想哭！”

随着鼓点越来越急，苏曼猛地跃起，在空中完成了一个不可思议的旋转，红裙铺开如凤凰展翅。

那一刻，她不再是风尘女子，她是君临天下的女王。

“铮——”

最后一个音符落下，苏曼单足独立，定格在舞台中央，胸口剧烈起伏，汗水在灯光下如钻石般闪耀。

全场死寂。

片刻后，爆发出了山呼海啸般的喝彩声。

“花魁！花魁！”

“苏曼！苏曼！”

二楼的雅间内，萧寒端着酒杯，看着台上那个光芒万丈的女子，嘴角勾起一抹温柔的笑意。

“这女人，果然是个疯子。”他仰头饮尽杯中酒，“但疯得……真美。”

苏曼站在台上，听着耳边的欢呼，目光穿过人群，精准地找到了二楼的萧寒。

两人遥遥对视。

这一刻，没有言语，却胜过千言万语。

苏曼知道，她赢了。

不仅仅是赢了花魁，更是赢回了尊严，赢来了资本。

而萧寒，这个神秘的男人，似乎已经不知不觉间，成了她这盘棋局中，最重要的一颗子。