赤焰

那天之后，阿九就像一根甩不掉的尾巴黏在了沈烛身边。训练的时候她蹲在场边看，休息的时候她拉着沈烛满基地乱窜，吃饭的时候她永远坐在沈烛对面，一边往嘴里塞东西一边用含混不清的声音说话。沈烛起初有些不习惯，但她发现阿九的存在有一个意想不到的好处——陆尘不那么紧张了。因为阿九把所有的话都说了，陆尘只需要在旁边听着，偶尔点头，偶尔往沈烛杯子里续温水。

十一月的最后一周，沈烛第一次见到了"赤焰"的训练场。

那天下午原本是"烛心"的常规训练，但霍淮提前打了招呼，说他手下新来了一个枪炮师新人，想跟沈烛打一场友谊对射。"不伤人的，用训练弹，弹药裹了缓冲层的那种，打中了也就红一块。"霍淮在走廊里拦着陈烬的时候连比带划，"我那小孩太傲了，得让她见见什么叫准头。"

陈烬同意了。于是沈烛第一次走进第二小队的训练区——比"烛心"的训练场更矮一些，但宽度更大，两侧墙壁上密密麻麻嵌着各种标靶，有的圆形有的方形有的完全不规则。大厅正中央站着一个扎高马尾的女孩，看起来跟沈烛差不多大，但个子更高一些，眉眼锋利，抱着双臂站在那里像一把刚开刃的刀。

"棠梨。"霍淮朝她招手，"过来跟'烛心'的射手打个招呼。"

棠梨走过来了，步伐不紧不慢，每一步都踩得稳当。她在沈烛面前三步处停住，目光上下扫了沈烛一遍，从头顶看到鞋尖，又回到眼睛上。"你就是那个SSSSS？"

沈烛没答，但也没退。"你就是那个用训练弹的？"

棠梨的嘴角往上扯了一下，算不上笑，更像"有点意思"的表情。"对。子弹比光矢快，你准备好。"

比赛规则很简单：两个人站在场地两端，中间三十米距离，靶子挂在侧面墙上。每人二十发弹药/光矢，限时三分钟，打中靶心数量多者胜。霍淮吹哨，棠梨先动——她的动作利落得不像第一次配合作战，手腕翻转的同时枪已经上了膛，"砰"的一声训练弹正中靶心，声音清脆响亮。

沈烛的光矢慢了半拍才出。她也中了，但箭矢飞行的轨迹比棠梨的子弹弯曲了一些，像是被什么力量拽了一下才找到靶心。

"慢了。"棠梨说这话的时候第二发已经出去了。

沈烛吸了一口气，下一箭快了一瞬。然后是第三、第四、第五——两个人各中各的，靶心一片一片地裂开，训练弹弹出的彩色烟雾和光矢灭掉时留下的细小星屑混在一起，飘了半场。

成绩打平的时候霍淮吹了第二声哨。"加赛一轮，单发对射，看谁先脱靶。"

棠梨的枪抬起来了。她瞄准的时候整个人的气质变了，从锋利变成了凝滞，像冰封住的水面，所有流动都停在那个瞬间。沈烛的右手也亮了，光矢凝聚的速度比之前任何一次都快，星屑旋转得剧烈，箭杆的亮度几乎刺眼。

然后她看见棠梨的枪口偏了半寸。不是失误——她瞄准的位置从靶心移到了沈烛侧面一米处，那个位置什么也没有。但沈烛本能地顺着那根瞄准线望过去的时候，察觉到了一阵极细微的空气波动，像有什么东西从她侧面蹭过去了。

"砰"。训练弹打在了空处，炸开一朵彩色的烟。同一瞬间棠梨的第二发已经到了——沈烛才反应过来第一发是虚的，她在诱偏沈烛的注意力。光矢从掌心飞出，跟那发子弹在空中擦过，各走各的路线。棠梨的子弹擦着靶心边缘飞过去了，沈烛的光矢正中了靶心红心。

霍淮吹了第三声哨。"结束！沈烛胜！"

棠梨把枪放下来。她的表情没什么变化，但沈烛注意到她把垂在脸侧的一缕头发别到耳后，是那种"我不服但结果摆在这儿"的细小动作。她朝沈烛抬了抬下巴，说了两个字："下次。"然后转身走回了训练区另一头。

霍淮拍着手走过来，笑嘻嘻的。"可以啊沈烛！棠梨可是'赤焰'近三年最有天赋的枪炮师，你居然能赢她——陈烬你小子捡到宝了。"他拍了陈烬肩膀一巴掌，陈烬岿然不动地往旁边侧了半步，躲开了第二下。

"她最后那一枪是虚的。"沈烛突然说。霍淮愣了一下，棠梨在远处也停下了脚步。沈烛继续说，"第一发打偏了是为了让我往那个方向看，第二发才是真正的攻击。但她的第二发瞄准的是我右侧肋下，不是致命位置，只是想打断我拉弓的手臂。"

全场安静了两秒。棠梨回过头来看了沈烛一眼，这次表情不再是"有意思"，是一种更复杂的东西，像被人看穿了底牌。

"你算出来了？"棠梨问。

"算出来了。"沈烛说，"但你下次别打肋下，那位置训练弹打中也会有冲击痛，而且打中了右手确实会松。"

棠梨的嘴角这次是真的弯了一下。"下次打你右手腕。"她说，然后转身走了。

回"烛心"训练区的路上，阿九从某个角落突然冒出来，缠着沈烛问比赛的细节。"你们谁赢了？你怎么赢的？霍淮有没有气得跳脚？他每次输了就会说'我那是让着你的'然后下次让的更狠——"

沈烛一一回答。阿九又问棠梨厉不厉害、枪快不快、人好不好说话——沈烛想起棠梨最后那句"下次打你右手腕"，觉得这个人可能不太好说话，但应该很好懂。她的一切都在枪上，不需要再说更多。

那天晚上沈烛回到家的时候天已经全黑了。她妈今天居然没睡着，坐在客厅看电视，手里织着一条快完成的灰色围巾。沈烛换鞋的时候她妈头也不回地说了一句："饭在锅里，自己盛。"

"嗯。"

沈烛走进厨房的时候，她妈又问："你最近老是晚回来，说是什么训练？"

"体育特长生的加训。"沈烛盛饭的动作很稳，"期末有比赛。"

她妈没再追问。沈烛端着饭碗坐到餐桌旁，电视里放着某个综艺节目的重播，笑声一阵一阵的。她低头扒饭，右手的指腹上还残留着光矢凝聚时的微温。

吃完饭她把碗洗了，走进房间关上门。那把训练弓靠在桌角，旁边多了一个小盒子——阿九今天偷偷塞给她的，说是"护箭膏的升级版，苏棉姐让我转交的"。沈烛打开盒子，里面是五管白色的小软膏，比苏棉第一次给她的大了一号，盒盖内侧用圆珠笔写着："给沈烛姐姐！射更准！飞更高！——阿九"

沈烛把盒盖合上放在书桌抽屉里，拉出物理练习册开始做题。第一道选择题做到一半，手机震了一下，是许灯发的："明天'惊蛰'的言默队长来送新一批怪异的分布图，你早点来！言默队长特别帅但是他从来不笑！我想看他笑！"

沈烛回了一个"。"，放下手机继续写题。窗外的风比前两周冷了很多，十一月的尾巴已经带着冬天的气息了。

她把围巾往上拉了拉，忽然想起桌上那条灰的——她妈织的那条还没收针，大概是准备送给谁。沈烛没问，继续低头写解析几何。第三道大题画到辅助线的时侯，她右手的掌纹底下又温了一下，像一个很小的提醒。

快了。