长夜将尽

女帝走出议事阁，穿过回廊时，雪粒被风卷起来，打在脸上像细碎的冰屑。

青恕跟在她身后三步远，一直走到无人处，才紧走两步凑近。

她压低声音

女帝没停步，也没回头。声音像雪一样薄。

青恕脚步一顿，随即躬身退后，朝另一个方向去了。

女帝独自往前走了十几步，忽然停在一株枯梅前。她伸出手，指尖碰了一下枝头的雪。

雪化了。

她收回手，继续往前走，再没有回头。

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入夜后，雪又下了起来。

东宫的灯亮到很晚。

姒昭坐在案前，面前摊着一卷空白的帛书，笔搁在砚台边，墨已经研好，但她一个字都没有落。

指尖那道裂痕被灯照出一道细细的阴影，她低头看了很久。

青恕的话像一根针，扎在她脑子里。

好好睡。明日自见分晓。

姒昭慢慢把这句话嚼了一遍，又嚼了一遍，然后她拿起笔，在帛书右下角写了两个字：

知道了。

写完后她放下笔，起身走到窗边。画眉缩在笼里睡着，毛茸茸的一团，呼吸一起一伏。她把布罩拉下来，遮得严严实实。

她披上斗篷，推门出去了。夜里的东宫一个人都没有，雪地反射着月光，青白一片，像铺了一地的骨粉。

她沿着回廊走出东宫，穿过两道宫门，在御花园的梅圃外停住了。

有人比她先到。

姒妙背对着她，站在那株枯梅前，穿着一件素白的披风，雪落在肩头，她也不掸。听见脚步声，她没有回头。

姒昭走到她旁边，隔着一步的距离，也看着那株梅。

雪落在枯枝上，积了薄薄一层。

姒昭没接话。

姒妙侧过头看她，嘴角还挂着笑，但今晚的笑没有白天那么牢固，像一层薄冰踩上去就会碎。

姒昭沉默了一会儿。

这次她沉默得更久。

姒妙笑了一声，很轻，被风一吹就散了。

她伸出手，接住一片雪花，看着它融在掌心里。

姒昭没有说话。

姒妙把掌心合上，收回袖中

她顿了顿。

姒昭终于转头看她。雪花落在姒妙的睫毛上，沾了一瞬就化了，像一滴没落下来的泪。

姒昭开口，声音有些涩。

姒妙没让她说完。

她忽然笑了一下，笑意里终于露出一点锋利

她没说下去，转身往夜色里走了。

姒昭站在那株梅前，看着她的背影被雪吞没。

她对着空旷的雪夜说了一声，像是说给自己听的。

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与此同时，琼华宫里还亮着一盏灯。

姒晚晴靠在榻上，怀里窝着一只猫，她一下一下地摸着猫的背，面前的矮几上搁着一只剥了一半的橘子。橘皮堆在碟子里，橘瓣上的白丝被她扯得干干净净——但她没有吃，只是让它们整整齐齐地排在那里。

她的侍女跪在帘外，低声禀报

姒晚晴手里的动作没有停。

姒晚晴点点头，把最后那瓣橘子拿起来放进嘴里，嚼了很久才咽下去。然后她低头对怀里的猫说

猫打了个哈欠，把头埋进她臂弯里。

姒晚晴笑了笑，把碟子里那些排得整整齐齐的橘瓣端起来，一片一片扔进了炭盆里。橘瓣落进炭火，滋地一声响，窜起一小股甜腥的白烟。

她吹熄了灯。

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长明殿里，女帝也没有睡。

她坐在榻上，面前摊着那卷空白的帛书——和姒昭案上那张一模一样，只是这一卷是女帝亲手铺开的。她要在这上面写一个名字。

笔拿在手里，墨是青恕刚研好的，浓得发黑。

青恕跪在旁边，垂着头。

女帝的笔悬在帛书上方，没有落下。

女帝嘴角动了一下，说不清是笑还是别的什么。

她低头看着那卷帛书，笔尖在纸上停了一瞬，然后落了墨。

写完，她放下笔，把帛书卷起来，封好，递给青恕。

青恕双手接过帛书，躬身道

女帝摇了摇头

青恕不再多问，捧着帛书退了出去。

女帝靠回榻上，合上眼睛。

窗外雪还在落，但比方才小了。

天快亮了。