朔河封到第三日，风雪渡烧了一艘军船。
昨夜，河防营将十六名没有路引的北岸流民暂押在军船上，停在江心，等天亮后再作发落。夜半时分，船尾缆绳被人割断，舱底起火，军船被北风推回浅滩。天亮后，河里捞上五具尸首，其余人下落不明。
送到巡河司的急报只有寥寥几行，末尾却用了极重的朱砂：苏雪晴，割缆纵火，格杀勿论。
顾行舟赶到风雪渡时，雪还没有停。他二十七岁，身量高而清瘦，深青短袍压在旧狐裘底下，腰间悬着巡河司的铜牌与一柄窄刀。一路赶来，霜落在他的眉骨和睫毛上，他也没抬手去擦。守渡口的兵卒远远见他下马，忙横枪拦住，声音被风吹得发紧。
“顾大人，卫都尉吩咐了，您到了先去中帐。昨夜的验尸簿、过河牌令，都在那边。”
顾行舟没有应，只看着浅滩上的军船。
船腹被火烧穿，黑色梁木露在风雪里，近岸的冰层也被烤裂了，裂缝里灌满新雪。湿木头还冒着一缕烟，焦糊味混着河腥，被风卷着扑到人脸上。
“船上原有多少人？”他问。
兵卒忙道：“十六名北岸人，四名押送军卒，两名渡工。”
“捞上来几个？”
“五个。”
“都是谁？”
兵卒喉结滚了一下：“军卒两人，渡工一人。另两具……烧得太厉害，暂时辨不出来。”
顾行舟抬眼：“余下的人呢？”
“河防营正沿河搜。”
“搜尸首，还是搜活人？”
兵卒张了张嘴，没答上来。
顾行舟没再问，径直走到船尾。他俯身拨开积雪，断掉的缆绳半埋在冰里，断口齐整，绳芯翻出新鲜麻丝。有人用利刃割断了它，下手很稳，也很熟悉渡船上的东西。
“谁亲眼看见苏雪晴割绳？”他问。
“昨夜有人看见她在码头附近。”
“谁？”
“周伍长。”
“他看见她动刀了？”
兵卒迟疑片刻，低声道：“没有。”
顾行舟站起身，拍去指上的雪粒。“没看见，就别急着写进案卷。昨夜当值的、开船的、最后查过舱门的，一个都别放走。让他们在中帐候着。”
“是。”
他沿着船尾往西走去。雪地里有两串脚印。一串很小，右脚拖着，像孩子受了伤；另一串较深，始终护在旁边，时近时远，却从没离开过。顾行舟在那串女人的脚印前停了很久。
右脚外沿缺了一角，五年前，苏雪晴从渡船上跳下来，踩翻过一只鱼篓。半根细刺扎进脚底，她养了大半个月，后来伤好了，走路却总留一点极轻的偏斜。她自己从不知道，顾行舟也从没告诉过她。
那时她爱穿石榴红的短袄，腰间系着红穗子，站在船头时，裙角总被河风贴在小腿上。她回过头来问他：“顾行舟，我这样好不好看？”
顾行舟低头整理缆绳，只说风大，别乱动，后来她气了一整天。
如今这点微不可察的偏斜，穿过烧船后的雪地，直直通向西边那座废弃的旧渡棚。
渡棚荒了多年，门板歪斜，棚顶缺了半边。门槛边丢着一只小孩的布鞋，鞋面绣着两片歪歪扭扭的柳叶，里面灌满雪水。顾行舟弯腰捡起它，刚要推门，便听见里面有人说话。
“别乱动，再动我就把你缝成一只乌龟。”
“我不是乌龟。”
“那你是什么？”
“我是男子汉。”
“男子汉更不能哭。你哭得太响，外头那些官爷听见了，还以为我在杀人。”
孩子抽了抽鼻子，竟真的把哭声忍住了。
顾行舟手指搭在门板上，停了片刻。
苏雪晴真正高兴时，说话很快，笑声也响；可她撑不住的时候，反而会把每个字都说得很稳，稳得像什么也没发生。五年前她被押出巡河司时，也是这样。她回头看了他一眼，笑着说，顾行舟，你慢慢查，我不等了。
那是他最后一次见她。
“谁在外面？”棚里的人问。
顾行舟推门进去。
棚里只生着一小堆火，火上架着裂口铁壶，水早熬干了，壶底烧得发红。墙角挂着一枚旧铜铃，铃舌被红布缠住，风再大，也发不出声来。
苏雪晴坐在火边。
她比顾行舟大一岁，今年二十八。五年风雪削去了她脸颊上的一点丰润，却没磨掉那股惹眼的灵气。她身形纤秀，腰肢玲珑，青布窄袖被雪水浸透，愈发衬得身段单薄；腰间那截褪色红绦压着短刀，仍留着一点不肯褪尽的艳色。乌发只用旧布条松松束着，几缕湿发落在颈边。左边眉梢添了一道极浅的疤，将她原本秀丽的眉眼割出一点锋利。可她一抬眸，眼尾仍微微挑着，眸中像藏着一线未冻的春水，带着惯常的狡黠与热气。
她正替一个七八岁的男孩缝伤口。孩子裤腿卷到膝头，腿上被冰划开一道深口，疼得脸色发白。苏雪晴左手按着他的膝盖，右手捏着针，袖口却已经被血浸透了。
她先看见顾行舟手里的布鞋，又看见他腰间的铜牌，最后才把目光落到他脸上。
“顾大人。”她笑了笑，“巡河司如今连孩子的鞋也要验么？”
顾行舟把鞋放到火边，蹲下来看伤口：“里面有冰碴。”
“我知道。”
“针烤得不够。”
“棚里就这一点火。”苏雪晴挑眉，“顾大人要不要顺便把太阳叫出来？”
顾行舟从行囊里取出药粉和干净棉布，放在她手边。“先把冰挑干净，再上药。夜里发热会要命。”
苏雪晴看了那包药一眼，没接。
“你如今办案，倒比从前会照顾人。”
“路上死人多，带着方便。”
“还是这么会说话。”她低头笑了一声，“怪不得五年了，身边连个肯替你缝衣裳的人都没有。”
顾行舟没接话。孩子却怯生生问：“雪晴姐，他是官吗？”
“是。”
“官会抓你吗？”
苏雪晴手上的针停了一瞬。她替孩子放下裤腿，声音很轻：“阿榆，先睡一会儿。”
可孩子仍望着顾行舟。他不懂通缉令上的朱砂，也不懂军船为何会烧起来；他只记得昨夜火光冲天时，是苏雪晴把他从舱窗里拖出去，背着他踩过冰水，走了一夜。
顾行舟看着他，片刻后道：“我先查清楚。”
苏雪晴抬头看他，眼里有一点笑，却没有温度。
“你以前也这么说。”
棚里的火轻轻爆了一声。
顾行舟从怀中取出通缉令，摊在火边。“船是你烧的？”
“是。”
“缆绳也是你割的？”
“是。”
“为什么？”
苏雪晴没有立刻回答。她慢慢收起针线，像是怕惊醒阿榆，又像是不愿再将昨夜从头说一遍。
“船没过河。”她说，“一直停在江心。十六个人都关在舱里，外头上了锁。河防营说他们没有路引，等天亮再发落。”
顾行舟盯着她：“谁锁的门？”
“没看清。”
“没看清，还是不肯说？”
她抬起头，眼里的亮光一下淡了。
“顾行舟，昨夜若真容得我一个个认脸、一个个记名字，我会把火放成那样吗？”
他没有说话。
苏雪晴望着火焰，声音低下去：“阿榆他娘把孩子从舱窗塞出来时，手上都是血。她问我，能不能带他走。我先割了缆绳，想让船漂到下游废渡口；后来发现舱门锁死，锁链上压着铁扣，我才拿火去烧。”
她顿了顿，“风太大，火先上了帆。”
顾行舟便大致明白了。
苏雪晴的确割了绳，也的确放了火。她不是来劫船的，却把一艘船推向了谁也收不住的地方。有人活下来，有人死在火里，这两件事都是真的。
“你知道会死人。”他说。
“我知道。”
“那你还放？”
“那我还能怎么办？”她看着他，唇边有一点极淡的笑意，像是在笑他，也像是在笑自己，“等吗？”
顾行舟的手指微微收紧。
“五年前，你让我等原簿，等证人，等你把事情查清。”苏雪晴说，“你每一句都很有道理。可人一直等下去，等到最后，连自己原本想活成什么样都忘了。”
外面的风更紧，旧渡棚的梁木被吹得低低作响。顾行舟看见她左手腕上有一道青紫，像被人用力攥过，指痕还新。
“谁弄的？”
苏雪晴立刻把袖口拉下来：“与你无关。”
“和案子有关。”
“你看。”她偏过头，眼尾仍带着一点若有若无的笑，“什么事到你这里，都得先变成案子。”
顾行舟想说不是，却没说出口。
棚外有人喊：“顾大人！卫都尉催您过去！”
苏雪晴神色微变，随即弯腰去抱阿榆。她刚一用力，肩背便晃了一下。顾行舟先一步把孩子抱起来，才发现这孩子轻得惊人，像一捆被雪压湿的旧棉絮。
他并没有因此相信苏雪晴。
船上死的人不会因她救出阿榆便重新活过来。可顾行舟也很清楚，眼下若将她交给河防营，昨夜的事便只会剩下最省事的一种说法：通缉犯纵火劫人，军船失控，死伤自负。
至于舱门是谁锁的，没有人会再问。
“把他交给军医。”苏雪晴低声道，“他有路引，河防营不会为难他。”
“你呢？”
“我自己有路。”
顾行舟抱着阿榆，走到渡棚后头，推开一块松动的木板。木板后是废弃的排水沟，沟里堆满雪，尽头通往旧船坞。
“从这里走。”他说，“别上河面。”
苏雪晴没有动。
“你呢？”
“去中帐。”
“替我拖时间？”
顾行舟沉默片刻，抬眼看她。
“替这桩案子拖时间。”
她看着他，像是想从他脸上找出一句更明白的话。最终却只是轻轻笑了一下。
“顾行舟，你今天倒不像你。”
外头的人又催了一声。
顾行舟推门出去，对守在外面的兵卒道：“棚里有个伤孩子，火油和药渣都在，谁也别进去踩坏了证物。让军医带热水来。”
兵卒迟疑道：“那苏雪晴——”
顾行舟回头看了一眼渡棚。
门内火光很暗，只看得见一截褪色的红绦，在风里轻轻晃着。
“我没见到。”
他说完，抱着阿榆往中帐走去。
身后，风声掩住了木板轻轻合上的声音。顾行舟没有回头。他知道自己若回头，便会看见苏雪晴离开的背影；而一旦看见，他就再也不能骗自己，这只是一次按规矩办事的查案。
墙角那枚缠着红布的铜铃晃了一下，依旧没有响。
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