穿过两道雕花垂花门，廊下遍植名贵秋菊，金红花瓣开得铺天盖地，却衬得庭院寒意森森。
沿途伺候的丫鬟仆妇纷纷垂首行礼，唤她大小姐，语声温顺恭谨，可闻燕霓眼底观气，看得一清二楚。
引路丫鬟周身萦绕一层惴惴不安的灰气，指尖死死绞着帕子，余光不停偷瞄她背影，藏不住心底的慌乱。
府里上下早得了消息，本该毙命在君山寺后山的嫡小姐，竟完好无损回了落府，没人不心惊。
落无吟知晓皇后与太子谋逆秘辛，全府人都默许追杀，如今人活着踏回家门，如同一块烧红烙铁，狠狠烫在所有人心上。
一路行至正堂，厚重紫檀木门敞开，屋内烛火高照。
主母高雾端坐首位侧边，一身锦缎褙子，珠翠满头，脸上堆着恰到好处的怜惜，见她进门立刻起身，快步上前作势要扶，语气柔得能滴出水：“我的儿，总算平安回来了！那日听闻你独自去往山寺，又断了音讯，府中上下日夜难安，可把我心疼坏了。”
闻燕霓垂眸，不动声色侧身避开她伸出的手，淡淡屈膝行礼，模仿落无吟平日温顺姿态，声线轻软：“劳母亲挂心。”
她目光飞快扫过高雾周身，一团浓稠发黑恶气裹着丝丝阴毒，盘踞不散，内里还掺着几分忌惮惶恐。
这位主母看似慈母，当初得知落无吟撞破宫廷秘事，第一个向祖母提议，舍掉嫡女保全落家，半点骨肉情分无存。
可明明落无吟就是高雾亲生的！
高雾手僵在半空，眼底掠过一丝错愕，转瞬又掩去，拉着她的胳膊不肯放，絮絮叨叨追问：“那日究竟出了何事？为何在外耽搁多日，身上还沾着山野风尘，可是遇了歹人？”
“山中偶遇劫匪，侥幸脱身，躲在岩洞藏了几日才敢返程。”闻燕霓随口扯出说辞，语气平淡无波，半分看不出恨意，“劫匪人多势众，我侥幸逃开，不敢轻易露面。”
她刻意不提宫廷杀手，不戳破落家暗中放行的实情。如今根基未稳，贸然撕破脸面只会打草惊蛇，她要蛰伏，慢慢拆解这群豺狼的伪装。
“劫匪？”上座落父眉头一皱，端起茶盏抿了一口，面上摆着几分忧心，周身萦绕一片淡漠死气，分明知晓全部真相，却故作一无所知，“京城近郊山寺向来安稳，怎会凭空冒出劫匪？你可有看清那些人的样貌，可需官府派人追查？”
闻燕霓抬眼，浅浅弯了弯唇角，笑意不达眼底：“那些人行踪诡秘，蒙脸持刀，未曾看清样貌。何况我平安归来已是万幸，不必劳烦父亲兴师动众。”
一番话滴水不漏，既给落家递了台阶，又没吐露半分实情。
落父沉默颔首，眼底那层紧绷的松懈些许，却依旧藏着深重顾虑。
他比谁都清楚，追杀落无吟的是皇后心腹，哪里是什么山野劫匪。嫡女明知惊天秘辛，却安然活着回来，等于将一把利刃悬在整个落家头顶。
这把柄绝对不能留。
堂内主位，落府祖母手握檀木佛珠，苍老眼皮耷拉，浑浊双眼死死锁着闻燕霓，周身灰气层层缠绕，全是权衡算计。
她是落府定海神针，当日便是她一锤定音，牺牲嫡女换取家族百年荣光。
半晌，祖母才缓缓开口，声音苍老缓慢：“无吟，你能平安归家便是天大福气。此番在外受了惊吓，往后不必再随意外出，府中自有亭台园林，安心静养几日吧。”
这话听似关怀，实则是软禁。明着让她静养，暗里便是要将她困在落府，盯紧她一举一动，防止她向外泄露半句宫廷秘事。
闻燕霓心中透亮，面上依旧温顺顺从，微微低头：“孙女儿听祖母安排。”
祖母观她性情似乎并无半分异样，依旧是往日柔和模样，心底悬着的巨石稍稍落地，可周身算计的浊气半点未散。她从未真正放下警惕，活下来的落无吟，始终是落家最大隐患。
一侧角落里，一身鹅黄衣裙的落悠缓步走出，眼眶泛红，快步上前拉住闻燕霓另一只手臂，声音软糯，满是担忧：“姐姐，你不知我这些日有多惦念你！日日去佛堂为你祈福，生怕你在外遭遇不测，如今看见你好好回来，我总算放下心了。”
闻燕霓视线落在落悠身上，少女周身翻涌浓烈嫉妒浊雾，还掺着一丝得意，一丝心虚。
就是眼前这副纯良无害模样的表妹，转头便将落无吟藏身山寺的消息递去皇后宫中，引杀手赶去后山斩草除根。
那日枫红满地，刀刃刺穿落无吟身躯，飞溅温热鲜血溅在她脸颊，这份仇，她牢牢记着。
落悠是第一个祭品。
闻燕霓心底冷笑，面上不露分毫，抬手轻轻拍了拍落悠手背，语气温和：“劳表妹费心。”
“姐妹之间，何来费心一说。”落悠垂下眼眸，掩去一闪而过的慌乱，又故作关切追问，“姐姐那日在山寺，当真只是遇见劫匪？没撞见其他古怪之人？”
她在试探，想确认落无吟是否知晓追杀者的真实来路，是否清楚是她暗中告密。
闻燕霓淡淡瞥她一眼，眼底掠过一丝极淡寒意，转瞬消散：“荒山野岭，除了劫匪，再无旁人。表妹不必多思。”
一番话说得滴水不漏，堵死落悠继续试探的念头。落悠心头一紧，嫉妒惶恐，周身浊气越发浓重。
正堂众人轮番问话，句句暗藏打探，字字带着提防，表面温情脉脉，内里刀光剑影。闻燕霓从容应对，始终维持落无吟温和怯懦的性子，不激进，不辩驳，所有追问全部轻描淡写带过。
半个时辰后，问话终于结束。祖母吩咐丫鬟带她回原先居住的嫡女院落休养，遣两名粗使婆子随行伺候，名为照料，实则监视。
踏入落无吟独居的清吟院，院中花木打理整齐，窗台上还摆着落无吟往日喜爱的白瓷花瓶，只是屋内处处透着冷清。丫鬟婆子垂手立在廊下，目光时不时落在她身上，监视行踪。
待所有人退去，屋门关上，闻燕霓才卸下周身伪装，脊背微微一松，眼底温柔尽数褪去，只剩刺骨冷寂。
她走到梳妆台前，台上铜镜光洁，映出一张与落无吟近乎一模一样的脸庞，唯有一双眸子，盛满杀伐戾气，与原主温润截然不同。
指尖抚上怀中暖玉，玉身温热，刻着小巧“吟”字，那日枫树下濒死托付的画面再度涌上脑海。
“别急，一个一个来。”她对着镜中人低声自语，声音轻细，却满是狠厉，“落悠，高雾，祖母，父亲，皇后，太子，所有推你入死局之人，我绝不会放过。”
歇息一夜，第二日晨光微亮，院内丫鬟便前来通传。
“大小姐，府外宫里来人，太子殿下亲自登门慰问，祖母请您即刻前往前厅待客。”
闻燕霓指尖一顿。
太子。
当年偏殿密谋，与皇后筹划铲除皇子、架空皇权之人，害死落无吟的元凶之一。如今假意前来慰问，无非是想亲自试探，确认她是否撞破谋逆真相，若是留有隐患，恐怕会当场再下杀手。
她整理身上月白襦裙，将眼底戾气压得干干净净，随丫鬟往前厅走去。
刚行至二门，管家上前躬身回话：“大小姐，太子车马停在府外街口，祖母吩咐，让您乘马车前往街口迎候，礼数周全，不可失了世家体面。”
闻燕霓颔首，缓步登上停在二门旁的青布马车。
车夫扬鞭，马车缓缓驶出落府侧门，行至沿街繁华街巷。街道两侧酒肆茶楼林立，人声鼎沸，锦衣权贵往来不绝。
贴身陪嫁丫鬟青禾坐在身侧，原是落无吟心腹，性子忠厚，周身只有浅淡平和白气，是整座落府唯一无害人之心之人。
青禾掀开车帘一角，指向斜对面临街二层酒楼，轻声开口：“小姐，您快看，那靠窗饮酒的，便是您自幼定下婚约的夫婿，淮北世子叶角逐。”
闻燕霓顺着她手指方向抬眼望去。
二层雅间雕花木窗敞开，男子斜倚软榻，一身墨色锦袍松松垮垮披在肩头，长发未束，几缕墨丝垂落肩头。桌上摆满美酒珍馐，身旁围着两三名歌姬，丝竹乐曲绕窗飘散，一派纵情声色的纨绔模样。
他手中把玩白玉酒杯，唇角噙着漫不经心的笑意，眉眼生得极为俊朗，看似散漫不羁，可闻燕霓观气一眼便看穿。
他周身气息干净通透，无半分污浊恶气，却深不见底，如同万丈寒潭，底下藏着翻涌暗流，城府深到难以揣测。
落无吟临终叮嘱字字清晰，叶角逐看似京城第一纨绔，实则心思缜密，千万不可被他看穿身份。
青禾见她久久沉默，小声补充：“世子日日流连酒楼乐坊，朝野上下都说他胸无大志，只懂享乐，只是难得生得一副好皮囊，家世又顶尖，多少王公贵女倾心于他。”
闻燕霓收回目光，垂眸摩挲袖口，心底暗自思忖。
夫婿？
这门婚约是落父早年攀附淮北王府定下，可落家为自保，能亲手舍弃嫡女，皇室为掩盖秘辛，能痛下杀手，前路危机四伏，她一身血海深仇压身，何来婚嫁一说。
未必会嫁。
甚至这位心思深沉的世子，或许会成为她复仇路上最大阻碍，亦或是意想不到的变数，一切尚未可知。
马车缓缓停下，落府街口宽阔空地，数辆鎏金马车并排停放，侍卫分列两侧，腰佩长刀，气势森严，是太子专属仪仗。
闻燕霓推开车门，缓步走下马车。
不远处鎏金主车旁，一身明黄锦袍的青年负手而立，眉目清俊，神色气定神闲，周身萦绕厚重紫黑浊气，夹杂无数枉死冤魂血气，无数老臣、无辜之人，皆折在他与皇后的阴谋之下。
正是当朝太子。
而太子身侧，一身娇俏粉裙的落悠正盈盈而立，微微歪头同太子说笑，眉眼含羞，举止亲昵，郎情妾意，看上去登对无比。
落悠看见下车的闻燕霓，眼中飞快闪过一丝慌乱，随即立刻换上担忧柔弱神情，快步迎上来，声音清甜：“姐姐，你可算来了，殿下等候你许久，一心担忧你那日山中遇险。”
太子顺势转头，目光落在闻燕霓身上，眼底藏着审视打探，面上却堆起温和关切笑意，缓步走近，声音温润：“落小姐，听闻你山寺遇险，本太子心中时时记挂，今日特意登门慰问，不知近日身子可好些？”
闻燕霓屈膝浅浅一礼，垂着眼，刻意模仿落无吟胆小怯懦的姿态，语声轻弱：“劳殿下挂心，民女已然无碍。”
她垂首间隙，余光扫过二人交叠的衣袖，心中嗤笑不止。
落悠为攀附太子，告密出卖至亲，如今这般亲密依偎，一副情深义重模样，实在令人作呕。
昨日在正堂，她便暗下决心，落悠是第一个要清算之人。落无吟枉死枫下，便先用她的虚情假意、蛇蝎心肠，祭奠那满地破碎红枫，祭奠无辜惨死的亡魂。
太子目光牢牢锁在她脸上，缓缓开口试探：“那日山中歹人猖狂，小姐孤身一人，不知可看清对方来路？若是山野盗匪，本太子即刻下令府衙派兵清剿，保京郊安稳。”
这话是假意试探，想套出她是否知晓杀手来自皇宫。
闻燕霓肩头微缩，露出几分受惊怯意，轻轻摇头：“那些人蒙面持刀，速度极快，民女只顾逃窜，根本不敢抬头细看，分辨不出身份，只侥幸躲进岩洞才捡回性命。”
她刻意装作惊魂未定，眼底添上一层恰到好处的惶恐，完美贴合原主温柔胆小的性子，打消太子心中大半疑虑。
太子眼底审视淡去几分，依旧残留一丝提防，抬手虚扶一把，语气柔和：“无碍，人平安便是幸事。往后落府多加戒备，本太子也会安排侍卫暗中照看，绝不会再让你身陷险境。”
话说得冠冕堂皇，实则是想安插人手，长期监视她一举一动，防止她泄露宫廷秘辛。
闻燕霓顺从颔首，一副全然信赖的模样：“多谢殿下体恤。”
一旁落悠见状，顺势挽住太子手臂，柔声细语：“殿下这般体恤姐姐，真是心善，难怪朝野上下人人敬重。不像我，只能日日在家为姐姐祈福，什么忙都帮不上。”
她刻意在闻燕霓面前彰显与太子亲近，暗含炫耀，眼底藏着难以掩饰的得意嫉妒。她素来嫉妒落无吟身为嫡女，拥有婚约，又得祖母表面偏爱，如今搭上太子，只想狠狠压落无吟一头。
闻燕霓静静立在原地，不动声色看着二人亲密姿态，观气眼中看得一清二楚。落悠周身嫉妒浊雾几乎要溢出躯体，满心都是取代落无吟、攀附皇权的妄想。
可笑至极。
太子客套寒暄几句，又假意宽慰片刻，见闻燕霓全程怯懦温顺，并未流露半分异样，心中戒备放下大半，不多时便借口宫中有事，带着一众侍从转身离去。
临行前，落悠回头瞥了闻燕霓一眼，嘴角勾起一抹隐晦得意笑容，紧随太子登上马车。
鎏金车马缓缓驶离街口，太子仪仗消失在街巷尽头。
街上恢复喧闹，青禾走到闻燕霓身侧，小声低语：“小姐，表妹同太子殿下走得也太近了，方才那般亲密，实在失了世家小姐分寸。”
闻燕霓抬眼望向落悠马车远去的方向，眼底寒意渐浓，语调轻淡，却藏着刺骨锋芒：“她自有她的算计，不必理会。”
只是这笔账，她记下了。
今日假意温情慰问，背地里暗藏杀心的太子；出卖至亲、攀附权贵、满心歹毒的落悠；还有府中一众权衡利弊、牺牲骨肉的豺狼，她一步一步，全部清算。
“小姐，我们该回府了，老夫人还在府中等候回话。”青禾轻声提醒。
闻燕霓收回远眺的目光，转身踏上马车，落座瞬间，再度望向对面二层酒楼。
叶角逐依旧斜倚窗边饮酒，不知何时，那道漫不经心的视线，隔着街巷人流，精准落在她的马车之上。
四目遥遥相对。
隔着遥遥距离，闻燕霓看不清他眼底情绪，只觉那潭深不见底的寒湖，似乎已经窥见她皮囊之下，藏着的滔天恨意和伪装。
她心头微凛，迅速掀下车帘，避开那道视线。
这个淮北世子，远比想象中更加棘手。
马车轱辘转动，重新驶回落府方向，街道繁华喧嚣入耳，可闻燕霓心中只剩一片冰封冷寂。
深宅虎狼当道，皇室暗藏杀机，前路步步荆棘。
她顶着落无吟的皮囊行走世间，一双观气眼辨尽人心善恶，一张谶语嘴手握索命利器，从踏入京城那日起，复仇之路，再无回头余地。
落悠，便是这场漫长清算里，第一个倒下的亡魂。
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