仇恨

战鼓声如雷鸣般从北狄大营传来，每一声都敲在守军的心口上。

陆沉站在城楼最高处，看着关外火海开始涌动。北狄骑兵如黑色的潮水般向两侧分开，露出后方整齐的步兵方阵。那些步兵手持大盾，肩扛云梯，步伐整齐划一

陆沉“弓弩手准备！”

陆沉的声音穿透鼓声，在城墙上回荡。

八百名弓箭手齐刷刷拉开弓弦，箭镞在初露的晨光中泛着寒光。滚石、檑木、热油都已就位，城垛后的每一双眼睛都死死盯着越来越近的敌军。

第一波试探性攻击开始了。

约两千北狄步兵在盾牌掩护下向城墙推进，速度不快，却带着令人窒息的压迫感。他们的铠甲在火光中反射出暗沉的光，盾牌上绘着狰狞的狼头图案。

陆沉“稳住……”

陆沉抬手，目光如鹰隼般测算着距离。 三百步……两百步……

当先头部队进入百步范围时，他猛地挥手下劈：

陆沉“放箭！”

箭雨倾泻而下。

破空声撕裂黎明前的寂静，第一排箭矢大多钉在了盾牌上，发出沉闷的撞击声。但紧接着的第二波、第三波箭雨从不同角度射来，终于有北狄士兵惨叫着倒下。

陆沉“弩车！”

陆沉喝道。

城墙上的三架床弩发出沉重的机括声，手臂粗的弩箭呼啸而出，直接贯穿了三面盾牌，将后面的士兵串在一起。

北狄军的攻势为之一滞，但很快又重整旗鼓。他们显然早有准备，后排士兵迅速补上空缺，继续向前推进。

李慕白“将军，他们的伤亡比预想的小。”

李慕白不知何时回到了城楼，脸上带着忧色。

李慕白“盾牌比以往厚实，箭矢难以穿透。”

陆沉没有接话，他的目光越过正在攻城的步兵，落在后方那些高大的黑影上。攻城塔还在缓慢移动，距离城墙大约还有一里。按照这个速度，最多半个时辰就会进入攻击位置。

陆沉“滚石准备。”

陆沉“瞄准云梯。”

第一批北狄兵已经冲到城墙下，十几架云梯同时架起。守军将滚石和檑木推下，惨叫声顿时响起。热油倾泻而下，随后投下的火把瞬间点燃一片，城墙下化作火海。

但这仅仅是个开始。

北狄军仿佛不知恐惧，第一波士兵倒下，第二波立刻补上。他们的攻势有条不紊，明显经过严格训练。更让陆沉心惊的是，这些士兵在攀爬云梯时，竟然懂得互相掩护——前排举盾挡箭，后排快速攀登。

战斗持续了半个时辰，北狄军丢下数！百具尸体，却连城墙都没摸到。就在守军稍松一口气时，关外突然响起一阵奇特的号角声。

正在攻城的北狄军如潮水般退去，迅速而有序。

陆沉点头，正要下令检查伤亡，一名亲兵匆匆跑上城楼：

小兵“将军！那个书生求见，说有要事相告！”

陆沉“书生？”

陆沉，“现在？”

陆沉皱眉。

小兵“他说事关雁门关存亡，必须立刻见您。”

陆沉与李慕白交换了一个眼神。沉吟片刻，他道：

陆沉“带他来。慕白，你继续指挥，我去看看。”

李慕白“将军小心，此人来历不明……”

陆沉“我知道。”

城楼下的临时指挥所里，青衫书生已经等在那里。他洗去了风尘，换了一身干净的青衫，此刻正背对着门，仰头看着墙上悬挂的雁门关防务图。

听到脚步声，他转过身来，拱手行礼：

苏砚“苏砚，见过陆将军。”

陆沉没有还礼，径直走到主位坐下，目光如刀般审视着对方。

陆沉“苏先生有何要事，非要在战事紧急时求见？”

苏砚不慌不忙，从袖中取出一卷帛书，双手奉上：

苏砚“将军请看此物。”

陆沉展开帛书，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。

那是一幅地图——雁门关及周边五十里的详细地形图，山川河流、道路关隘标注得一清二楚。但让他震惊的不是地图的精细，而是上面用朱笔圈出的几个位置。

城东水井、城南蓄水池、军营溪流……正是李慕白汇报的那几个可疑地点。

陆沉“这是何意？”

苏砚“将军想必已经察觉，关内有北狄细作。”

苏砚“这几个地方，是他们计划投毒的水源。若让他们得手，不出三日，守军将失去大半战力。”

陆沉“你如何得知？”

陆沉沉声。

苏砚“因为草民就是为此而来。”

苏砚“家父曾任兵部职方司主事，三年前奉命潜入北狄王庭。上月他冒死传回消息，说北狄此次南侵非同寻常，不仅得了我军布防图，更有中原人做内应。”

陆沉“内应是谁？”

苏砚摇头：

苏砚家父未能查清，只知此人地位不低，且与朝中某些大臣有牵连。但家父探听到另一个消息——北狄军中有一中原谋士，姓徐，善攻城器械与兵法。雁门关的布防，此人早已了如指掌。

陆沉默然。这一切都说得通了——北狄突然精于攻城，阵型似靖北军，细作能准确找到水源……

陆沉“你父亲现在何处？”

苏砚眼中闪过一丝痛色：

苏砚“消息传出后第三日，家父身份暴露，已殉国。”

指挥所内陷入短暂的沉默。远处传来的喊杀声和战鼓声，让这沉默显得格外沉重。

陆沉“为何来找我？”

陆沉终于开口

陆沉你大可将情报直接送往兵部。”

苏砚“因为兵部未必可信。”

苏砚“家父最后一份密报中提到，朝中有人想借北狄之手，除掉靖北军。”

陆沉“你说什么？”

陆沉猛地站起

苏砚“将军请想，靖北军镇守北境十五年，拥兵八万，战功赫赫。朝中早已有人视将军为眼中钉。”“此次南疆叛乱时机蹊跷，朝廷主力南调更是可疑。若雁门关失守，将军战死，靖北军覆灭，对谁最有利？”

答案呼之欲出。

陆沉背过身去，看着墙上那张防务图，久久不语。他不是没有怀疑过，只是不愿相信——不相信自己效忠的朝廷，会为了权力斗争而牺牲边关将士，牺牲这万里河山。

陆沉“你有何证据？”

苏砚草民没有证据，只有推断。

苏砚“但将军可以验证——若今夜子时前，朝廷的援军消息仍不到，那便说明草民所言非虚。”

陆沉转过身，重新打量这个年轻人。不过二十出头，却有着超乎年龄的沉稳与锐利。更难得的是，他眼中没有寻常书生的怯懦，反而有一种看透世事的清明。

陆沉“你要什么？”

苏砚“一个机会。”

苏砚“让草民协助将军守城。家父毕生所授，北狄军情、攻城战法、细作手段，草民皆有所知。愿以此身，报家国之仇。”

陆沉默默计算着。此人来历不明，所言也未必全真。但眼下雁门关危在旦夕，任何可能的力量都不能放过。

陆沉“好。”

陆沉“我让你留在军中，但有三条：一、不得擅自行动；二、一切听我军令；三、若让我发现你有异心，立斩不赦。”

苏砚“谢将军！”

苏砚深深一揖。

就在这时，城外突然传来震天的呐喊声。一名满身是血的校尉冲进指挥所：

校尉贾“将军！北狄军的攻城塔到了！正在撞击城门！”