大比前夕

陆沉回到外门后山的石屋时，天色已经擦黑。

石屋狭小简陋，只有一张石床和一方蒲团，是外门最底层弟子的居所。他合上门扉，径直盘膝坐在蒲团上，闭目凝神，内视丹田。

丹田气海之中，那道残缺的灰色剑纹正静静悬浮着，与往日的死寂截然不同。断口处萦绕着细碎的暗金色剑气，正随着他的呼吸缓缓脉动，每一次震颤，都在微不可察地修补着纹路的缺口。方才被动爆发的那一道剑气，非但没有耗损他的根基，反而冲开了一丝封印的桎梏。

陆沉指尖掐诀，引导周身灵气缓缓汇入丹田。

往日里晦涩难行的灵气，此刻竟顺畅了数倍。灰色剑纹如同久旱逢甘霖，贪婪地吸纳着灵气，断口处的暗金色光泽愈发凝练。他能清晰地感觉到，凝纹二重的壁垒已经松动，照这个速度，不出七日，便能稳稳踏入凝纹三重。

三年了。

自从记事起，这道残缺剑纹便伴随着他。宗门长老断言他天生废脉，终生难有成就，父母留下的只言片语里，只说这剑纹是传承，需得等到封印自解的那天。

陆沉指尖微微收紧。他不知道封印全部解开后会是什么模样，也不知道父母当年因何陨落，但他清楚——今日周强加诸在他身上的屈辱，七日之后，必定加倍奉还。

与此同时，外门管事府内，灯火通明。

周冲狠狠将桌上的茶杯扫落在地，瓷片碎裂一地，脸上满是戾气。

周正（周冲父亲）坐在主位上，指尖摩挲着扳指，面色阴沉。他是外门管事，凝纹九重的修为，在外门一手遮天，自己的儿子竟被一个公认的废柴逼退，传出去颜面扫地。

周正从袖中取出一个赤红的玉瓶，推到周冲面前，“这是火纹丹，服下之后，三日之内便能稳稳突破到凝纹六重。大比台上，下手狠点，直接废掉他的气海，就算长老问责，也不过是比试失手，没人会为一个废柴出头。”

周冲眼睛一亮，一把抓过玉瓶，脸上重新露出狠厉的笑：“爸，还是你有办法！这次我非打断他的手筋脚筋，看他还怎么装神弄鬼！”

次日清晨，外门演武场旁的登记处排起长队，皆是报名外门大比的弟子。

陆沉走过去的时候，周围瞬间安静了几分，随即响起压低的窃窃私语。

“他也来报名？真不怕被周冲打死？”

“昨天周冲都放话了，大比台上要废掉他，我看他就是不自量力。”

负责登记的弟子抬眼瞥了他一眼，带着几分讥讽，提笔慢悠悠道：“陆沉？残缺剑纹那个？我劝你想清楚，大比拳脚无眼，真出了事，宗门概不负责。”

登记弟子嗤了一声，不情不愿地落下名字，将号牌扔给他：“拿着吧，明天开赛，第一轮就对上你跟周冲，算你倒霉。”

陆沉接过号牌，指尖刚触碰到木质牌面，丹田内的剑纹便轻轻一颤。

一股淡淡的寒香忽然飘了过来，像山巅融雪混着冷梅的气息。

他抬眼，恰好看见不远处的石阶上，沈清鸢正缓步走下来。

离得近了，那张脸更是精致得挑不出半点瑕疵，皮肤白得近乎透明，连耳尖都泛着淡淡的粉，却偏生冷着眉眼，没半分烟火气。她走得很稳，素白的裙摆顺着腿部线条垂落，每走一步，布料都轻轻贴合着小腿的弧度，笔直又纤细，脚踝在裙摆下若隐若现，像藏在云里的玉。

她的手搭在剑鞘上，手指修长，指甲修剪得干净整齐，泛着淡淡的粉色光泽，银质剑鞘映着她的手，白得发亮。

素白衣裙衬得她整个人都像一块寒玉，偏偏身形线条又极好看，肩颈纤细，腰肢收得利落，连垂在身侧的广袖都带着一股清贵的仙气。

昨日那道一闪而逝的高阶剑气，她回去查遍了宗门典籍，也没找到对应的玄纹品阶。一个外门废柴弟子，身上为何会有如此诡异的气息？

四目相对片刻，陆沉微微颔首，算是致意，随即转身离开，没有半分攀附的意思。

沈清鸢看着他清瘦的背影，目光扫过他挺直的肩背，又落在他垂在身侧、骨节分明的手上，眉峰微蹙。

指尖无意识地摩挲了一下剑柄。

这场外门大比，倒是有意思起来了。

入夜，石屋之中，陆沉周身萦绕着淡淡的金色灵光，丹田内的剑纹再次震颤。

凝纹三重，成了。

他缓缓睁开眼，眼底掠过一丝金色锋芒。

明日，演武场见。