第一章

英格兰北部峡湾，深秋

桑布尔梅庄园的石堡矗立在海崖之上，背靠着那片被称为"幽暗林"的密林，面朝一片因林影倒映而呈深蓝灰色的海。海陆之间是大片牧场与麦田，此刻麦子已经收尽了，只剩下一垄一垄的茬口

奥斯里克·德·桑布尔梅站在觉醒室里。这间石室不大，四壁光秃，只有北面有一扇小窗，烛火在房间的四角摇曳，

尤利安长老从匣子里取出一枚鸽蛋大小的石头，灰白色的表面打磨得圆润光滑，掌心握上去能感觉到一丝若有若无的温度。觉醒石。这是桑布尔梅家年代已久的宝物，据说曾接受过黑暗王的赐福

奥斯里克伸出右手，把掌心贴在了石面上，触感像是握着一块被溪水浸透了的鹅卵石。他按着石面，手心微微收紧，指节泛出一点白

然后他感觉到那颗石头里有什么东西在涌动，如同翻涌的潮汐

灰白色的石面从中心开始透出一点月白色色的光，那光由浅变深，由淡变浓，几秒钟之内就从一粒米大小扩到了整枚石头表面

尤利安长老低头看了一眼，浑浊的眼睛亮了一下。"一定不要松手。"他的语速比平时快了一丁点

奥斯里克掌心下的石头开始发烫，烫到一定程度又回落下去，像潮水涨到最高处之后开始退去。月白色的光在石面上流转了几圈，逐渐环绕在他的周围

"召唤系……"

"召唤系。"尤利安长老重复了一遍

尤利安把觉醒石收进匣子，合上盖子，金属搭扣咔嗒一声扣紧。他转身走向窗边，灰袍下摆扫过石板地，带起细小的尘埃

"桑布尔梅上一回出召唤系还是你曾祖那辈的事。"尤利安背对着他说，手指搭在窗台上，望着远处那片深蓝灰色的海面。"召唤系的修炼和别的系不太一样，星轨成型之前什么也做不了，踏踏实实练吧。"

远处传来一声飞马的嘶鸣，清越如银铃，从塔楼的方向传过来。奥斯里克朝北窗望了一眼，正好看见一道金色的影子从天际掠过——三翼飞马。那东西展开翅膀的时候比鹰隼大了三倍有余，三片羽翼在阳光下泛着金箔似的光泽。那是飞马的变种，比普通飞马更难驯服

整个桑布尔梅领地里只有七匹三翼飞马。六匹成年的，一匹今年春天刚出生的幼驹。父亲曾经告诉过他，曾祖那辈有过二十匹，后来陆续死了，新的又生不出来。飞马的繁殖极其困难，雌性一辈子只产一胎，幼驹能活下来的概率不到三成，更别提稀有的三翼飞马

那道金色影子很快被云层吞没了

"你可以走了。"尤利安说，依然没有回头。"明天开始每天上午到我书房来，我教你感应星子。"

奥斯里克应了一声，转身走出觉醒室。长廊里很安静，只有他自己的脚步声，一下一下敲在古老的石板上。长廊两侧每隔几步就有一盏壁灯，灯焰在微弱的穿堂风里微微摇晃，把他的影子拉长又缩短

他走到长廊尽头，推开通往塔楼旋梯的门，拾级而上。旋梯很窄，每一级台阶都被踩得微微凹陷，边缘泛着暗沉的光。他走到一半的时候停了一下，侧头望向东墙上一扇小窗。窗外正好能看到幽暗林的边缘，那片密林在这个季节是纯粹的黑色，树冠层层叠叠堆在一起，像一堵没有尽头的墙。林梢上方盘旋着几只乌鸦，翅膀一张一合，像风里飘动的碎纸片

他看了一会儿，收回视线，继续往上走

回到塔楼顶层自己的房间，奥斯里克在窗边坐下，靠着石壁，闭上眼睛

一片漆黑的虚空里，七颗月白色的星子正静静悬浮着。很淡，像是隔着一层毛玻璃去看远处的灯火，七颗，不多不少。这就是尤利安长老说的"召唤系星子"，只有将它们全部点亮并串联成完整的星轨，才能施放出第一个初阶魔法

他把注意力集中到第一颗星子上。那颗星子微微颤动了一下，像一颗被风拂过的火星，然后重新归于沉寂

急不来

奥斯里克睁开眼，窗外的海面已经暗下去了，从深蓝灰色变成了接近墨黑的颜色，海面上浮着一层薄薄的、从幽暗林方向蔓延过来的雾。暮色正从海平线那边一寸一寸地跌下去，像在天地之间缓缓拉上了一道帘

他靠着石壁，听着窗外海潮的声音。很轻，很稳，像某种巨大的活物在均匀地呼吸

九岁那年秋天，奥西斯被带走的时候也是这样的傍晚。海面上浮着同样的雾，空气里飘着同样的潮气。深居在家的妹妹被两个穿黑袍的人从城堡里粗暴地拉出来，她用仅有的那只右眼回望着他，嘴巴张了张，但什么声音也没发出来

母亲站在廊柱后面，父亲站在更远的地方

那天之后，他再没去过幽暗林

奥斯里克把后脑勺抵在石墙上，重新闭上眼睛。精神世界的虚空里，七颗星子安静地悬着，像七粒埋在冻土深处的种子

总会发芽的