第三章 诗会相逢暗试探

静心寺分别半月有余，暮春时节繁花盛放，京城顶级文人雅会选址城南烟雨书院举办。主办方是当朝太傅长子，汇聚全城文官子弟、寒门才子与名门闺秀，吟诗作对、品茶论画，是每年规模最大的诗文盛会。

苏家与太傅府素来交情深厚，苏夫人吩咐苏清沅按时赴会，结交同辈世家女子，拓宽人脉眼界。苏清沅本厌烦热闹应酬，碍于长辈吩咐无法推脱，换上一身淡青绣海棠长裙，跟随府邸马车前往烟雨书院。

书院依湖而建，院内海棠花开得如火如荼，落花随风飘落在湖面之上，亭台楼阁临水排布，场地划分明确：男子在前院庭院吟诗作赋比拼文采，后院凉亭留给各家小姐闲谈抚琴作画。

苏清沅带着晚翠踏入后院，几位相熟官家小姐立刻围上来寒暄说笑，闲聊之间话题不自觉落到沈砚辞身上。

“往年所有宴会雅会沈砚辞一律推辞不来，今年居然应允出席诗会，实在让人意外。”

“沈家如今处境艰难，他想来借此拉拢文官人脉，为自家阵营积攒助力罢了。”

“样貌才情皆是顶尖，可惜家世没落卷入皇子纷争，性子又孤僻冷硬，没人愿意主动亲近。”

众人言语里夹杂着轻视揣测，苏清沅静静听着，没有附和半句评价，心里清楚沈砚辞参会只是迫于家族压力周旋人情，并非贪图玩乐消遣。闲谈片刻，她借口观赏湖边海棠花海，独自离开人群，沿着湖边长廊寻觅清静之地散心。

长廊尽头临水书桌边，沈砚辞独自凭栏望着流水落花，手中握着一杯清茶，眉眼布满浓重疲惫。连日朝堂交锋拉扯耗尽心神，前来诗会不过敷衍场面差事，内心只想寻一处角落独处静养。

脚步声靠近，沈砚辞回头看见孤身前来的苏清沅，紧绷冷淡的神情稍稍松弛下来。

“苏小姐躲开人群独自到此，也是厌烦喧嚣应酬？”

“素来不爱扎堆闲话，便来长廊赏景散心，没想到在此碰见公子。”苏清沅靠在栏杆边望向飘零海棠花瓣，“近日朝堂风波接连不断，公子想必操劳费心不已。”

沈砚辞眸色微微暗沉，知晓苏家始终保持中立不站队任何皇子，不必刻意掩饰疲惫：“多方势力互相倾轧拉扯，每一步谋划都要万分谨慎，稍有疏忽便是万劫不复。”语气平淡，却藏着沉甸甸的压力重担。

苏清沅柔声劝慰：“谋划前程贵在沉稳从容，不必时时刻刻紧绷心神，也要给自己留出喘息放松的余地。”

二人并肩倚靠栏杆，看着落花随流水远去，闲谈诗词字画见解。沈砚辞博览群书眼界开阔，点评诗作一针见血却言辞温和内敛；苏清沅文笔细腻温婉，赏析诗文自有独到意境感悟，三观契合，谈话愈发投机投缘。

前院忽然传来众人起哄呼喊声，众人起哄推举沈砚辞当场提笔作诗助兴。小厮匆匆跑来长廊，请沈砚辞前去赴邀。

沈砚辞面露一丝无奈，看向苏清沅：“推脱礼数不周，只能前去应付一番。”

“公子才情冠绝同辈，随手落笔便能惊艳全场众人。”苏清沅浅浅一笑。

沈砚辞沉吟片刻低声邀约：“不知苏小姐可否移步前厅，帮我品鉴诗文好坏？”

这是他第一次主动邀约同行，苏清沅心头一动，点头应允，一同往前院庭院走去。

庭院挤满世家子弟，目光齐刷刷落在并肩走来的二人身上，细碎议论声瞬间四起。所有人都知晓沈砚辞向来疏离女眷，今日竟带着苏家嫡女一同现身，难免心生猜测揣测。

沈砚辞全然不在意旁人探究目光，径直走到案几之前铺开宣纸，蘸饱浓墨一气呵成写下七言律诗。诗句暗藏身世浮沉、前路迷茫的抱负隐忍，文笔凛冽格局宏大，满堂才子看完纷纷赞叹叫好。

其余才子相继提笔创作，文风堆砌浮华辞藻，格局狭隘浅薄，和沈砚辞的诗作高下立判。

太傅长子笑着打趣：“沈兄文采冠绝京华，只是诗句萧瑟落寞，莫非心中藏着难解心结？”

沈砚辞淡淡一笑不作解释，余光悄然看向人群后方的苏清沅，恰好对上她望过来的目光，视线相撞一瞬，二人不动声色移开眼眸，心底都泛起隐秘悸动。

有心眼狭隘的官家小姐嫉妒二人默契，借着诗词切磋刻意抛出刁钻考题刁难苏清沅，想要当众让她难堪出丑。题目晦涩冷门，周遭才子一时都难以构思佳作。沈砚辞眉头微蹙，正要开口出面解围，苏清沅从容站立思索片刻，提笔落笔一气呵成，诗词清雅意境悠远，完美契合考题立意，当场堵住所有人刁难的心思。

沈砚辞眼底生出几分欣赏，先前的担忧尽数消散，她外表温柔柔弱，内心沉稳冷静，遇事从来不会慌乱失态。

诗会临近尾声天色转阴，眼看就要下起大雨，宾客陆续告辞离场。沈砚辞趁着人流纷乱，走到苏清沅身侧压低声音：“天色将雨，人流杂乱，我送你去往马车停放之处。”

二人顺着回廊避开众人视线缓步前行，细雨淅淅沥沥洒落下来，打湿海棠花瓣，空气弥漫花香湿气。

“多谢公子方才暗中照看维护。”苏清沅低声道谢。

“本该护你周全。”话音脱口而出，沈砚辞察觉到话语过于亲昵，略微停顿补充，“此处人心繁杂算计颇多，难免有人刻意寻衅刁难。”

朦胧细雨隔绝外界喧嚣，长廊之下二人缓步慢行，暧昧氛围萦绕周身，埋藏心底的情愫已然藏不住痕迹。离别上车之前，沈砚辞压低嗓音留下承诺：“往后若是遇到刻意刁难陷害，可以派人悄悄递消息给我。”

苏清沅颔首道谢坐入马车，心口久久发烫，心知自己早已深深沦陷这段隐秘情愫之中。