老城的夜，凉得很有层次。
不是那种"嘶好冷"的直给，是那种你明明穿着外套，却感觉冷风在跟你玩捉迷藏——从领口钻进去，在脊梁骨上滑滑梯，最后在你后腰处安营扎寨。阴魂不散得很，专治各种不服。
街角那盏煤气灯，造型复古得像从维多利亚时代穿越来的，但光效约等于手机开了省电模式。昏黄的光晕一圈圈漾开，落在斑驳的石墙上，把墙皮剥落的痕迹照得若隐若现——怎么说呢，像极了一个脱发中年男人试图用两边头发遮住头顶的倔强。
石板路被夜露打湿，泛着水光，踩上去"咯吱"一声。李苒的高跟鞋敲在上面，节奏均匀得像某种倒计时。
沟渠里飘来的湿腥气漫过鼻尖，带着老城独有的滞涩。她面无表情地想：这味道，跟她的人生一样，又潮又霉，但还得继续走。
她穿一身黑色风衣，白衬衫束在黑西裤里，袖口挽到小臂，露出覆着薄茧的手腕。那是常年握刀、翻查线索磨出来的痕迹。在地下侦探圈里，她的名字伴着"杀神"的代号——听着中二，但战绩是真的。得罪过她的人，后来都没什么好下场。
对此，李姐本人的评价是："谣言。我只是让他们提前体验了一下铁窗泪的滋味。"
今晚她收到一封烫金邀请函，地址指向老城最深处的私人俱乐部"雾隐"。信封上只有一行字："强者局，诚邀李小姐。"
李苒盯着这行字，脑子里闪过三个大字：
传销窝点？
但本着"来都来了"和"万一有瓜吃"的心态，她还是走到了那扇厚重的木门前。指尖触到门板的微凉，顿了两秒，缓缓推开。
暖香裹着威士忌与雪茄的气息扑面而来，差点把她顶一跟头。舞池里人影绰绰，大半戴着精致的面具，眼神互相试探，活像一群刚学会社交的社恐在强行营业。
李苒刚站定，一个身披黑纱的侍应生走来，递来另一封同款信封。
她抽出里面的黑色卡片，上面印着："欢迎来到强者的聚会。这不是戏耍，是为孤独的强者寻找队友的局。再厉害的人，单打独斗也敌不过一群顶尖高手的联手。"
李苒指尖摩挲着卡片边缘，一声冷笑掠过唇角。
找队友？她这辈子最不信的，就是"队友"二字。
曾经的搭档为了利益背刺于她，最后被她亲手送进法网。这结局，她从不跟人提起，只是把卡片捏在掌心，力道轻得像在捏一只蚂蚁。
掌心突然一热。一张烫金身份卡凭空浮现——"杀人侦探"。
她瞥了眼那四个字，眼底没什么波澜。这评价不算冤枉，她确实杀过人，但死在她刀下的，都是法律难以制裁的渣滓。这些过往，像老城的夜一样，寒凉而笃定，不用向谁解释。
"啧，'杀人侦探'？这代号，我妈看了都得问我是不是在外面搞传销。"
李苒没回头，指尖在卡片上敲了两下，像在敲木鱼给自己超度。两秒后转身，眼神锐利得像在审视一盘隔夜菜。
眼前站着个少女，银紫色长发，平安锁耳钉闪着光，浑身上下写满"我很神秘但我没洗头"。
"看什么？"少女挑眉，"沈梦清，占卜师。能预判危险、扒线索，想找队友的抓紧，过时不候，现在下单还送一次免费算命。"
周围宾客齐刷刷后退三步，动作整齐得像排练过。
李苒："……你这销售话术挺熟练啊，干过微商？"
沈梦清："闭嘴，我在立人设。"
李苒没理她，顺手拽住旁边一个抱电脑的男生："她怎么回事？"
男生吓得一哆嗦："姐，那是'灾星'！克亲妈克亲爹，跟她沾边的人没几个顺的——上次有个警察找她帮忙，转头就失踪了！"
说完抱着电脑就溜，跑出了百米冲刺的速度。
李苒："他跑什么？"
沈梦清靠在吧台边倒红酒，一脸淡定："怕我传染霉运。其实我算过，他今天本来就要崴脚，跟我没关系。"
李苒："……你算得挺准啊，他刚才确实差点撞门上。"
沈梦清："那是他技术问题。"
李苒走过去，袖中短刃蹭了蹭手腕，触感冰凉，像在摸自己的良心——哦，她没那玩意儿。
"他们说的是真的？"
"你信吗？"沈梦清抬眼。
"我只信证据。"李苒顿了顿，"但你确实不像正常人——正常人不会把平安锁戴耳朵上，那是给小孩辟邪的。"
沈梦清："……我乐意。"
"而且你这身打扮，"李苒上下扫了一眼，"像是从漫展直接过来的。"
"这是洛丽塔风格！"
"知道了，二次元。"
沈梦清深吸一口气，决定不跟这个时尚绝缘体计较。她放下酒杯，眼底带着点落寞："我妈生我时难产走的，我爸接受不了，就到处说我命硬克人。后来我跑出来自谋生路，他的疯话反倒成了别人编排我的把柄。"
她顿了顿，看向李苒："听完这些，你也想离我远点？"
李苒沉默两秒，忽然笑了。
"怕？"她嗤笑一声，"我李苒这辈子，怕过的东西还没出生。"
她从口袋里掏出一枚银戒指："我家重男轻女，爸妈想把我卖给一个老光棍换彩礼。他们现在坟头的草，已经够深了。"
沈梦清一怔："……你这也太狠了。"
"还行，"李苒把戒指扔过去，"他们先动的手，我只是正当防卫——防卫得有点过头而已。"
沈梦清接住戒指，套在食指上，挑眉道："行，够狠。看来我们是一路人。"
"既然是一路人，就搭个伙。"李苒说，"你占卜预判，我动手兜底，这地方存活率能高不少。"
"搭伙可以，"沈梦清晃了晃戒指，"先说清楚，我怕麻烦，别指望我随时救你。"
"彼此彼此。"李苒挑眉，"我自己能活。你帮我预判危险，我保你活得更久。"
"成交。"
"等等，"李苒突然说，"你这戒指戴食指上，是想告诉别人'我单身但不好追'，还是手指太粗戴不进别的指头？"
沈梦清："……你能不能尊重一下我的个人审美？"
"挺尊重的，"李苒面无表情，"就是提醒你，戴食指上容易被人误会你在竖中指。"
沈梦清："……"
她决定不跟这个冷笑话制造机计较。
就在这时，舞厅灯光"啪"一声全灭。
黑暗来得猝不及防，像有人突然拉上了全世界的窗帘。
"卧槽！"沈梦清在空中乱抓，"李苒？你还在吗？别吓我啊我胆子很小的——"
"在你右边。"李苒的声音平静得像在报天气预报，"你刚才抓的是我的头发。"
"……"
沈梦清默默松手，假装什么都没发生。
几秒后，舞台亮起一束幽蓝追光，一个戴威尼斯面具的男人走上台，声音经过变声器处理，沙哑中带着浓浓的中二感：
"欢迎来到雾隐，强者们。你们的第一个任务——找到能力互补的队友。"
他顿了顿，语气骤然冰冷："找不到的，就永远留在这老城吧。"
李苒面无表情："这台词，我在三流恐怖片里听过不下十遍。"
沈梦清压低声音："你能不能给点面子，配合一下气氛？"
"配合了。"李苒说，"我现在心跳加速了零点五秒。"
"……那叫心率不齐，不叫害怕。"
灯光彻底熄灭。黑暗中，沈梦清突然抓住李苒的手腕："左边有东西过来了！"
李苒反手扣住她："知道，你别丢了就行。"
"我丢不了，我GPS定位很准的！"
"……你当自己是导航软件？"
"闭嘴，我在占卜！"沈梦清闭眼，指尖微动，"是个男人，一米八以上，体重两百斤，手里拿重型器械——"
李苒眯眼："你这占卜，是算出来的还是目测的？"
"……你非要这时候杠吗？"
话音未落，一声惨叫划破黑暗。血腥味炸开，人群瞬间乱了。
"都蹲下！"李苒低喝，"谁再乱撞，别怪我不客气！"
"他盯上左前方那个红裙子的了！"沈梦清睁眼，"她吓瘫了，动不了！"
李苒看去，红色身影蜷缩在角落，抖得像一台故障的缝纫机。
黑影一步步逼近，手中器械闪着寒光。
"该死！"李苒伸手就要拔短刃。
沈梦清一把拉住她："别硬拼！我有办法！"
她掏出塔罗牌，指尖划过牌面，一滴血融入其中，低喝："封！"
塔罗牌化作红光，糊在黑影脸上。黑影一僵，发出痛苦嘶吼。
"跑！右边安全出口！"沈梦清拽着李苒就冲，"再晚就来不及了！"
李苒边跑边问："你这招叫什么？'塔罗牌糊脸术'？"
"叫'命运之轮的审判'！"沈梦清气喘吁吁，"你能不能尊重一下我的职业技能？"
"挺尊重的，"李苒说，"就是名字太长了，记不住。"
两人冲进街巷，扶着墙大口喘息。
沈梦清手还在抖："妈的……吓死我了……你跑起来还挺有劲。"
"练过。"李苒望向雾隐方向，"那根本不是聚会，是猎杀。"
"那个怪物，绝对不是普通人。"
"嗯。"李苒点头，"但你的'塔罗牌糊脸术'挺管用。"
"说了叫'命运之轮的审判'！"
"太长了，简称'糊脸'吧。"
"……"
沈梦清深吸一口气，决定不跟这个命名废计较。她晃了晃手上的戒指，忽然笑了："不过，你这人确实靠谱。没选错搭档。"
李苒挑眉："彼此。你那招……糊脸，也挺厉害。"
"是命运之轮的审判！"
"知道了，糊脸。"
塔罗牌化作红光，精准糊在黑影脸上。黑影动作骤然僵住，发出“嗷”一声痛呼，听起来像是被人用热毛巾敷了脸。
沈梦清拽着李苒就跑：“跑！右边安全出口！”
“你这招到底叫什么？”李苒边跑边问，呼吸居然还挺匀。
“‘命运之轮的审判’！”沈梦清喘得像个破风箱。
“听着像新出的手游技能，”李苒说，“能充钱升级吗？”
“升级你个头！”
两人连滚带爬冲进老城寂静的街巷，扶着墙大口喘气。沈梦清脸色发白，手还在抖：“妈的……吓死我了……刚才那玩意儿，绝对不是人。”
李苒望向雾隐方向，眼神冰冷：“废话，是人的话，刚才就该被你的塔罗牌砸出脑震荡了。”
沈梦清缓过劲来，晃了晃手上的银戒指：“不过，你这人确实靠谱。没选错搭档。”
李苒挑眉：“彼此。你那招糊脸术也挺厉害，下次可以考虑糊他眼睛，效果可能更好。”
沈梦清：“……你能不能别老惦记着糊脸？”
巷口传来脚步声，一步，又一步，沉稳得像在走T台。
两人同时警惕。李苒摸向袖中短刃，沈梦清握紧塔罗牌——虽然只剩半副了。
一个戴面具的男人从巷口走出，手里拿着个信封。他停在几米外，把信封放在旁边的垃圾桶上，后退几步，身影融入阴影，声音还在回荡：“李苒小姐，沈梦清小姐。恭喜通过第一轮筛选。”
李苒：“筛选？刚才那玩意儿是筛选？”
男人：“这是下一个线索。三天后，老城区废弃火车站见。记住，只有真正的强者，才能走到最后。”
阴影合拢，男人消失。
沈梦清：“……他是不是忘了说‘谢谢惠顾’？”
李苒没接话，上前拿起信封，抽出里面的东西——一张泛黄的旧照片。照片上是一座废弃火车站，墙体斑驳，窗户破得像被一百只哈士奇啃过。
沈梦清凑过来，脸色渐渐凝重：“老城区废弃火车站……那地方十几年前就停用了，传闻里面出过不少怪事，没人敢轻易靠近。”
李苒：“什么怪事？”
“据说晚上能听见火车鸣笛，但轨道早就拆了。”沈梦清说，“还有人说在里面见过穿民国衣服的人影，一靠近就消失。”
李苒把照片收好：“听着像低成本恐怖片的剧情。”
“重点是，”沈梦清压低声音，“我去年路过那边，用塔罗牌算了一卦，牌面显示‘大凶’。”
“你算得准吗？”
“准的时候很准，不准的时候……就当没算过。”
李苒：“……”
她看向沈梦清，眼神复杂：“我现在退货还来得及吗？”
沈梦清：“晚了，本店商品一经售出，概不退换。”
李苒把照片塞进口袋，语气笃定：“三天后，一起去。”
沈梦清点头，眼里闪过一丝兴奋：“当然。搭档一场，怕什么？”
“我怕你半路又掏出塔罗牌糊我脸上。”
“那叫战略性掩护！”
两人互瞪一眼，同时别开脸，嘴角却都忍不住往上翘了翘。
老城的夜，依旧凉得很有层次。风从领口钻进去，在脊梁骨上滑滑梯，最后在后腰处安营扎寨。但这次，李苒感觉好像没那么冷了。
可能是因为身边多了个麻烦精。
也可能是因为，麻烦精的耳钉在黑暗里闪着光，像颗不会熄灭的星星。
她忽然开口：“喂。”
“干嘛？”
“你那枚平安锁耳钉，”李苒说，“是真的能辟邪，还是单纯为了好看？”
沈梦清摸了摸耳垂，笑了：“你猜。”
“我猜是后者。”
“猜错了，”沈梦清转身往巷子外走，声音轻飘飘的，“是我妈留给我的。她说，戴着这个，走到哪儿都不会迷路。”
李苒愣了两秒，跟上去：“你妈……不是在你出生时就……”
“是啊，”沈梦清没回头，“所以我才信她的话。”
两人一前一后走出巷子，背影在昏黄的路灯下拉得很长。石板路依旧湿漉漉的，踩上去“咯吱”一声。
李苒的高跟鞋敲在上面，节奏均匀。
沈梦清的平底鞋踩在旁边，悄无声息。
“对了，”沈梦清突然说，“三天后去火车站，你得请我吃顿好的。”
“为什么？”
“因为刚才我救了你一命。”
“你那叫糊脸，不叫救命。”
“那也是战术性糊脸！”
“行，”李苒说，“请你吃泡面，加根火腿肠。”
“李苒你还能再抠点吗？！”
“能，”李苒面无表情，“泡面里可以给你多加个蛋。”
沈梦清：“……”
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