城郊的溪流河段，水面平静开阔，岸边杂草丛生，人烟稀少。
林鹿溪停好车，拿着案卷与勘察图纸，沿着河岸缓步向前。她此次前来，除了处理律所接手的涉水纠纷，心底还抱着一丝私心，想要重新踏勘当年弟弟落水的事发水域，寻找被遗漏的蛛丝马迹。
河水缓缓流动，水面泛着细碎波光。三年前的记忆猛地翻涌上来，她站在河滩上，指尖微微发颤，目光死死盯着河面下深浅不一的水洼。
她低头俯身，蹲下身翻看岸边老旧的护栏，丝毫没有察觉，身后不远处的树林里，两道黑影正死死盯着她。
自从她执着深挖当年的旧案，暗处的对手便早已将她视作眼中钉。今日得知她独自来到偏僻河段，对方当即安排人手，打算借着野外无人的环境，制造一场意外，彻底断绝她追查的念头。
一道黑影悄无声息从树后走出，脚步放得极轻，朝着林鹿溪的后背缓缓靠近。
林鹿溪忽然察觉到身后裹挟而来的冷风，猛地回头。
四目相对的瞬间，男人眼中露出凶戾之色，抬手就朝着她的手臂抓来，意图将她推下河心。
林鹿溪反应极快，侧身仓促躲闪，脚下湿滑的鹅卵石让她重心一歪，整个人踉跄着向后跌去，手里的案卷散落在河滩之上。
就在她即将滚落深水之时，一道沉稳有力的身影骤然冲破树丛。
江淮快步上前，一把攥住行凶者的手腕，反手狠狠一拧。只听一声闷响，歹徒吃痛发出低吼，挣扎着想要挣脱。
江淮出手干脆利落，没有半分拖泥带水，三两下便将人死死按在岸边碎石上。
另外一名埋伏的同伙见状，立刻抄起岸边的木棍冲了过来。江淮侧身格挡，抬手卸掉对方手中的凶器，一拳直击对方肩颈，那人当即瘫软在地，失去反抗能力。
短短几十秒，两名行凶者尽数被制服。
直到此刻，林鹿溪悬在半空的心才缓缓落地。她惊魂未定地撑着石块站起身，裤脚沾满泥水，脸色苍白，看向江淮的眼神里满是错愕。
“你怎么会出现在这里？”
江淮快步走到她身边，目光仔细打量她周身，确认她没有受伤，紧绷的下颌才稍稍放松。他语气沉缓：“我看见你的行车轨迹往这片水域行驶，放心不下，便一路跟了过来。”
他一早便收到下属传来的消息，有人已经盯上了林鹿溪，准备在河道附近动手。他来不及提前报备，只能驱车紧随其后，堪堪在最危急的时刻赶到现场。
林鹿溪望着他额角渗出的薄汗，还有他袖口被碎石划破的裂口，心口猛地一沉。
方才那凶险的一幕，只要晚来一步，她恐怕已经葬身河水之中。
“谢谢你。”她声音微微发哑，指尖不自觉攥紧衣角，“如果不是你及时出现，我今天大概率回不去了。”
江淮摇摇头，目光落在河面之上，神色凝重：“这一片水域偏僻荒寂，对手就是看中这里人迹罕至，才敢肆无忌惮动手。你独自过来查案，实在太过冒险。”
他蹲下身，捡起散落在河滩上的案卷，一张张整理整齐，递回到她手中。
“幕后之人手段阴狠，绝不会任由你继续翻查旧案。你不能再孤身涉险。”
林鹿溪沉默地接过卷宗，心底五味杂陈。
此前她一直认定江淮刻意隐瞒线索，处处防备，可今天他舍身救下自己，实实在在护住了她的性命。
她抬眼看向江淮，终于卸下几分坚硬的防备，轻声开口：“江淮，你到底为什么一直守着我？你明明可以置身事外，没必要一次次为我牵扯进危险里。”
江淮迎着她的目光，眼底翻涌着藏了三年的心事，却终究没有全盘吐露。
他不能现在摊牌。对手根基未清，一旦他把所有底牌尽数亮出，只会让林鹿溪彻底暴露在敌人的枪口之下。
“我们是名义上的夫妻。”江淮压下心底的情愫，语气平稳，“夫妻之间本就该彼此照应，我不可能眼睁睁看着你身陷险境。”
这番回答依旧留有余地，没有说出半句真心话。
林鹿溪看着他讳莫如深的模样，没有继续追问。她隐约明白，江淮身上藏着一个巨大的秘密，只是时机未到，他不愿开口。
岸边传来警笛声。
江淮早已提前拨通报警电话，警方很快抵达现场，将两名行凶嫌疑人带走审讯。做完笔录之后，天色已经临近黄昏。
返程的车里，车厢安静安稳。
林鹿溪靠在副驾座椅上，望着窗外缓缓倒退的河岸风景，心绪久久无法平复。
她终于彻底看清，这桩尘封三年的溺水命案，背后牵扯的势力远比她想象中更加庞大。仅凭她一人的力量，根本难以拨开层层迷雾。
车子驶入临水别墅，溪水缓缓流淌，院落安静祥和，和白天河滩上的凶险形成鲜明对比。
下车之后，江淮拉住了她的手腕，神色格外认真：“鹿溪，往后你所有外出调查，必须提前和我说一声。我安排人随行保护，绝不允许你再单独去往偏僻地段。”
林鹿溪微微一怔，看着他牢牢攥住自己手腕的掌心，温热的温度透过布料蔓延开来。
她下意识想要抽回手，却被江淮握得很紧。
四目相对，夜色下他的眼眸深邃温柔，盛满了她看不懂的执念。
“我答应你。”沉默片刻，林鹿溪缓缓点头，松了紧绷的心神。
江淮这才缓缓松开她的手，指尖掠过她腕间泛红的印记，眼底闪过一丝愧疚。
入夜之后，别墅里一片静谧。
林鹿溪坐在书房，重新梳理今天警方带来的审讯笔录。两名歹徒口供含糊，只承认受人雇佣，却不肯说出幕后雇主的身份，线索再一次中断。
她指尖重重敲在桌面，满心烦闷。
而隔壁的主卧，江淮正站在落地窗前，拨通了一通加密通话。
“河滩的两个人已经落网，但是撬不开他们的嘴。当年的落水案，幕后黑手已经开始狗急跳墙，接下来的行动必须更加谨慎。”
电话那头传来下属低沉的汇报：“江总，要不要直接把完整证据链交给林律师？”
江淮望着窗外潺潺溪水，缓缓摇头：“暂时不行。对方还留有后手，一旦证据外泄，鹿溪一定会被对方针对性报复。再沉一沉，等把所有圈套全部收网，再把全部真相告诉她。”
挂断电话，江淮望着溪水倒影，低声自语。
鹿隐于溪，暗流未平。
他会守住所有黑暗，护住她周全，等到尘埃落定的那天，再把埋藏多年的真心，完完整整交到她手上。
书房之内，林鹿溪对着卷宗久久失神。
今天河边的生死惊魂，让她不得不承认，江淮早已成为她追查真相路上最可靠的依靠。
冰冷的契约婚姻，正在无声无息发生偏移。溪水之下的迷雾还没有散尽，两颗隔着心防的心，正在一点点慢慢靠近。
第二天一早，律所传来消息，当年弟弟落水河段的上游，有一位老渔民掌握着关键目击证词。林鹿溪看着这条新线索，第一时间拿出手机，拨通了江淮的电话。
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