建昭三年，秋末，紫禁大阅。
天刚破晓，紫微城层层宫门次第开启，晨雾轻薄如烟，缠绕百尺朱墙，笼罩九重宫阙。
琉璃金瓦承着初升朝阳，熠熠生辉，殿宇连绵无尽，肃穆威严，令人立足之下，便生出渺小敬畏之感。
今日是三年一度的皇家大选正殿首选。
自各州府入京的百余名秀女，凌晨寅时便已起身梳洗，着统一制式的月白秀女宫裙，挽规整素髻，不簪珠翠、不施浓粉，只余清丽本貌，按籍列队，由礼部内侍与引路宫女分批引入宫城。
长甬道深邃漫长，青石御道洁净如洗，两侧宫灯林立，肃静无声。
每一步踏下，皆是沉甸甸的皇家威仪，皆是命运无声的抉择。
入了这道门，便是半步踏入深宫荣辱场。
留，则从此朱墙锁岁，身系君恩家族；落，则归乡终老，此生再无问鼎荣华之机。
沈令仪随众秀女缓步前行，身姿端挺，步履从容，不见半分少女怯场之态。
身侧魏锦婳紧紧挨着她，小手微紧，眉眼藏着难以掩饰的紧张，声音压得极轻：“沈姐姐，宫中这般肃穆，我心里……有些慌。”
沈令仪侧眸看她，眸色温软，轻声安抚：“别怕。守礼、安分、不语、平视，便是万全。殿选只看品行端正、体态端庄、容貌清雅，你性子温顺，容貌秀丽，绝不会出错。”
魏锦婳闻言稍稍心安，轻轻点头，努力稳住呼吸，学着沈令仪的模样，端姿敛神，目不斜视。
二人并肩随队前行，在群芳错落之间，安静自持，不争不显。
一路行至太和门广场侧殿——储秀殿。
今日殿选便设于此。
储秀殿宽阔恢弘，正中设御座，东侧设太后观礼凤榻，西侧设皇后陪审檀位，阶下两侧立内侍、女官、记录史官、礼仪嬷嬷，规制严谨，井然有序。
待百余名秀女尽数入殿、按家世品级分列两班站定，殿内瞬间寂静无声，落针可闻。
须臾，内侍高昂唱喏之声穿透殿宇——
“太后娘娘驾到——！”
“皇后娘娘驾到——！”
“陛下驾到——！”
三声唱喝层层递进，威严浩荡。
满殿秀女尽数齐齐屈膝伏身，整齐跪拜：“臣女，参见太后娘娘、皇后娘娘、陛下。吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁，皇后娘娘万福金安。”
行礼规整，无一人敢有半分错乱。
凤榻之上，孟太后一身深褐绣福寿宫装，发髻端庄，珠翠雍容，眉眼深邃沉静，自带多年掌家持政的威压。她端坐上位，目光淡淡扫过下方一众少女，神色平和，却审视分明，眼底藏着数十年深宫沉浮的锐利，一眼便可看透人心深浅、品性虚实。
侧位凤座之上，皇后孟瑶姝正襟危坐，凤纹朝服端庄肃穆，面容温婉却威仪十足，神色端平无波，不显喜恶，只静静坐镇陪审，执掌殿选规矩与等级分寸。
最正中的龙椅之上，温柔帝萧瑜一身明黄常服，玉带束身，墨发玉冠，眉眼温雅清俊，笑意浅浅，一如既往的仁柔温和。
他端坐龙庭，目光漫不经心地扫过下方林立群芳，眼底无半分兴致波澜。
自那日强纳薛持盈入宮、册立德妃，承欢一夜之后，他六宫粉黛皆成尘土，再无半点入眼之意。
今日大选，于他不过是一场不得不走的过场，应付朝臣，敷衍礼法，平衡世家。
万千少女的雀跃期盼、半生荣辱，于帝王眼中，不过是无趣闹剧。
他懒怠细看，懒怠挑选，懒怠偏爱。
唯独心底深处，永和宫那一抹清冷孤寂的素影，牢牢盘踞，无可替代。
太后微微抬手，声音沉稳端庄：“平身。”
“谢太后、陛下、皇后娘娘。”
众秀女齐齐起身，垂首低眉，立得规整端严。
殿选正式开始。
依大晟旧制，家世由尊至卑依次面圣待选。
最先出列的，便是全场家世最为显赫、无人能及的镇国公嫡女——息蕊。
息蕊自幼养尊处优，从未懂过何为怯场。
她落落大方跨步出列，身姿明艳张扬，容貌夺目，眉眼自带世家贵气，屈膝行礼，声音清亮干脆：“臣女镇国公戚凛之女，息蕊，参见圣驾。”
她不卑不亢，明艳逼人，家世滔天，容貌绝佳。
皇后微微颔首，神色赞许：“将门贵女，风姿卓然，气度不凡。”
太后亦是轻点眉眼，神色满意。镇国公手握京畿兵权，朝中举足轻重，其女入宫，本就是定局。
萧瑜眸光淡淡掠过，温声开口，语调柔和无锋芒：“家世端正，品貌俱佳，可留。”
一语落定，直接留宫。
内侍当即记录：镇国公嫡女息蕊，留宫，待定份位。
息蕊眼底掠过一抹傲然得意，躬身谢恩，退立一侧，身姿愈发挺拔骄矜。
她本就笃定自己必留，此刻不过印证心中所想。
紧接着，高位世家依次出列。
正三品礼部尚书嫡女——楚欢。
楚欢容貌楚楚动人，眉眼温柔无辜，气质温婉娇弱，是最惹人怜惜的小白花样貌。
她缓步出列，行姿轻柔，屈膝俯身，声音软糯温顺，恰到好处地带一丝羞怯：“臣女礼部尚书楚明远之女，楚欢，觐见陛下、太后、皇后娘娘。”
她抬眸时眼波盈盈，纯良无害，一副柔软天真之态，极易引人好感。
皇后素来偏爱温顺守礼、品性柔和的女子，当即微微颔首：“端庄温婉，有礼有度。”
萧瑜看着她柔弱模样，眼底掠过一丝浅淡温和，依旧是惯常的体恤包容：“品性端良，留宫。”
楚欢心底暗喜，面上依旧温顺谦卑，恭身退立。
谁也不知，这看似柔弱无害的娇弱少女，心底藏着极深的嫉妒与算计，来日必将搅动六宫无数风波。
随后，书香世家郑思檀、富商之女梁承璧、小吏之女郁小怀、萨满巫女择灵、乐伎双姝夷则、应钟、将门旁支冯妙晴、体弱翟若澄，一一出列面圣。
有人留，有人落。
落选秀女面色惨白、含泪强忍，此生断了宫闱念想；留宫者心底暗松，或喜或忧，前路未知。
一路筛选至中段，终于轮到魏氏姐妹名额。
先行出列的，是待选名册之中，魏锦书嫡妹——魏锦婳。
魏锦婳心性单纯柔软，容貌清甜温婉，眉目干净无尘，怯生生出列，规规矩矩行礼，声音轻轻软软：“臣女魏氏，锦婳，觐见圣驾。”
她紧张得指尖微攥，却字字有礼，体态端正，无半分差错。
太后见她温顺乖巧、眉眼纯良，想起宫中安分守己、两年无宠却从不惹事的魏锦书，心生几分好感，温声道：“性子温顺，体态端庄，是个安分模样。”
萧瑜眸色微暖。
他虽冷落魏锦书两年，却从不厌弃这安分守己的旧人，爱屋及乌，对温顺乖巧的魏锦婳亦心生包容，温声道：“可留。”
魏锦婳瞬间松了一大口气，眉眼一亮，连忙谢恩退下，快步回到沈令仪身侧，悄悄攥住她的袖口，眼底满是安定欣喜。
终于，轮到正三品通政使沈家嫡女——沈令仪。
全场目光，悄然汇聚而来。
沈令仪是此次大选清流文臣之首的嫡长女，家世清正中立、无党无派、口碑极佳，再加上品貌端雅、气质绝尘，自待选之日起，便是众人暗中关注的重中之重。
她不慌不忙，稳步缓步出列。
一身素色衣裙，未簪华饰，清水出芙蓉，天然去雕饰。
身姿端雅如兰，脊背挺直却不张扬，眉眼清宁沉静，温润柔和之中藏着内敛风骨，不怯不卑、不骄不躁、端庄有度、进退合礼。
她屈膝垂首，行礼标准规整，声音清和平稳，字字清晰：
“臣女通政使沈敬之嫡女，沈令仪，觐见陛下、太后娘娘、皇后娘娘。”
她抬眸一瞬，目光平视有度，恭顺却不卑微，清雅却不寡淡，落落大方，气度斐然。
殿内一时微静。
太后眸光微动，细细打量下方少女。
沈家家风清正，世代书香，这沈令仪更是深得世家风骨，眉目沉静通透，举止端方得体，是最合太后心意、最适合深宫立足的端庄样貌。
太后缓缓开口，语气带着明显赞许：“沈家嫡女，果然风骨端雅，气度不凡，品行体态，皆属上佳。”
皇后亦是微微颔首，眼底含着认可。
这般温顺沉稳、不张扬、不躁动、家世中立清白的女子，于后宫平衡局势而言，最为稳妥，最无隐患。
龙椅之上，萧瑜温润的目光落在沈令仪身上。
初见只觉清雅顺眼，端庄耐看，是极为舒服、极为合眼缘的样貌。
不同于息蕊的张扬明艳、楚欢的柔弱刻意、魏锦婳的稚气软糯。
沈令仪是静水深流的美，温和藏锋，沉静藏慧，越看越耐看，越品越见风骨。
他素来温柔博爱，对端庄守礼的女子本就多几分包容，此刻眸光微顿，温和出声：
“品貌清雅，举止有度，家世清正，留宫。”
一字落定，尘埃落定。
沈令仪平静躬身：“臣女谢陛下隆恩。”
无狂喜，无失态，无骄矜。
平静、淡然、安稳。
仿佛这本就是她既定之路，荣辱不惊，得失不乱。
她从容退立一旁，身姿清雅卓然，在一众新晋秀女之中，格外出尘。
最后，名册末尾，六品小吏之女陶凝，默然出列。
陶凝衣着素淡，容貌清秀却不夺目，神色温顺怯懦，垂首低眉，看着卑微安分、毫不起眼，如同风中浮萍，渺小无声。
无人关注，无人在意。
她恭顺行礼，低声报名，姿态温顺至极。
帝王随意一瞥，淡然颔首：“安分守礼，可留。”
无人知晓，这最不起眼的卑微少女，来日将是六宫最深的棋局、最狠的黑马、最隐忍的锋芒。
至此，本届大选初选结束。
留宫秀女共计二十七人，其余尽数遣返原籍。
待所有人落定站位，皇后端坐凤位，依照大晟宫规阶序，当众拟定新晋秀女初始位份。
她声音端庄清亮，字字分明，依家世、品貌、德行逐一定阶：
“镇国公嫡女息蕊，家世勋贵，品貌卓绝，封正七品美人。”
“礼部尚书嫡女楚欢，温婉端良，封从七品才人。”
“魏氏锦婳，温顺守礼，封从七品才人。”
“通政使之女沈令仪，端雅清正，品性上佳，封正七品才人。”
“郑思檀，书香端正，封从七品才人。”
“梁承璧，留宫，封从八品答应。”
“郁小怀，留宫，封九品采女。”
“择灵，留宫，封九品采女。”
“夷则、应钟，留宫，封官女子。”
“冯妙晴，留宫，封正八品常在。”
“翟若澄，留宫，封从七品答应。”
“陶凝，安分谨守，封更衣。”
位份一一落定，尊卑划分分明，全然依照昨日皇后当众严明的六宫阶序，无半分逾越错乱。
新晋众人各自心头明暗不一。
息蕊家世最高，位份最优，心底满意自得，隐隐已有傲视新人之势。
楚欢位份略逊沈令仪一分，心底暗暗衔妒，面上依旧温顺无害。
陶凝位份最低，末等更衣，无殿宇、无专属宫女，份位微末至极，却依旧垂首恭顺，眼底无半分怨色，只默默隐忍蓄力。
沈令仪听得自身位份——正七品才人，心底不起波澜。
不高不低，不卑不亢，恰到好处。
高位太过惹眼，易成众矢之的；低位太过卑微，步步受制。
正七品才人，居中稳妥，有立足余地，有进退空间，最适合初入深宫、低调蛰伏、安稳求生。
恰是她最想要的开局。
皇后定阶完毕，端正声线再度响起，训诫新晋宫嫔：
“你等自此入我大晟后宫，便是君侧之人。往后需谨守宫规、恪守尊卑、安分守己、敬上和下。不得结党、不得私斗、不得妄议前朝、不得构陷是非。深宫路远，唯安分者可长久。谨记于心。”
二十七名新晋嫔位齐齐躬身：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”
太后微微抬眸，淡淡补了一句：
“圣上仁柔，六宫宽厚，尔等当惜恩守礼，静心度日，莫负君恩，莫毁家门。”
“臣妾遵训。”
殿内肃穆既定。
萧瑜温和环视一圈，语声轻柔，带着惯有的帝王体恤：
“初入深宫，不必拘谨。各自安顿居所，安心度日即可。”
话音落，殿选彻底落幕。
宫人引新晋妃嫔退殿，分批去往各宫偏殿安置住所。
一众新人缓步退离储秀殿，行过长廊宫道。
途经永和宫宫墙外围之时，所有人心头皆是一凛。
整条宫道寂静无声，宫人步履轻缓，无人敢高声言语，连风吹叶落都似轻了几分。
朱红宫墙高耸肃穆，宫门紧闭，檐下冷清肃穆。
这座宫殿，是整座后宫最特殊、最尊贵、也最禁忌的存在。
是当朝帝王悖逆礼法、强取豪夺，破格册封的正二品德妃薛持盈的居所。
昨夜帝宿永和，一夕惊澜，满城风雨。
所有新晋入宫的妃嫔，皆知此处是帝王心尖唯一的执念，是六宫无人敢招惹的禁区。
沈令仪行至宫墙外，脚步微顿，眸光轻轻落于那厚重肃穆的永和宫门之上。
她入宫前便听闻那场惊天风波。
先帝年少宠妃，年十九，新帝强纳入宫，废太妃尊号，册立德妃，宠冠六宫，无人能及。
她心底轻轻一叹。
这位德妃娘娘，何其绝色，何其盛宠，又何其可悲。
是帝王偏执疯魔的无上偏爱，亦是困住余生的万丈囚笼。
深宫最盛的宠，最尊的位，到头来，不过是最身不由己的苦。
短暂停顿，她随即收回目光，稳步前行。
她无心窥探禁忌盛宠，无心攀附帝王偏爱。
她只求守好自身，安稳蛰伏，步步谨慎，在这风雨飘摇、人心叵测的深宫里，活一条干净安稳的路。
新人离殿，各归居所。
沈令仪最终被安排居于钟粹宫偏殿——清芷小筑。
居所清雅安静，不偏不闹，位置隐蔽，宫人稀少，是极适合低调蛰伏、清净度日的住处。
贴身宫女清砚随她入殿，收拾安置，看着自家小姐安稳落座，轻声道：“小姐，如今入了宫，份位稳妥，居所清净，往后谨小慎微，定能平安长久。”
沈令仪坐在窗前，望着庭院淡淡秋光，眸色清宁，轻声缓缓道：
“入宫，才是真正的开始。”
“往后朱墙之内，再无沈府嫡女，只有深宫沈才人。”
“前路风雨无尽，步步皆是棋局。”
“我唯有藏锋守拙，静守本心，方能——静待风波，步步求生。”
窗外秋风微动，落叶轻扬。
建昭三年的深宫，旧宠沉霜，新颜初绽。
温柔帝王的偏执盛宠锁于永和，六宫旧人静观其变，新晋群芳各自蛰伏蓄势。
而沉静清雅、藏慧于心的沈令仪，已然悄然踏入这盘巨大的深宫弈局。
无人知晓。
这位初入宫闱、安分温顺的七品才人。
未来会牵动帝王全部心神。
会羁绊三位朝野权贵的禁忌深情。
会在深宫权谋、私情隐秘、子嗣暗流、前朝风浪之中，一步步，登顶六宫之巅。
深宫漫漫，棋局初启。
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