第二夜

晚场的戏台比昨天热闹一些。

大概是周末的缘故，台下坐了大半满，空气里混着瓜子壳的焦香和茶水的蒸汽，偶尔有人高声叫好，又被旁边的人瞪一眼压下去。顾眠在侧幕候场时，扫了一眼观众席，发现昨天那几个“标记过”的面孔都在——

那两个长衫男人还是坐在左边靠后的位置，今天换了茶，桌上多了一碟花生米。戴眼镜的中年人依旧坐在前排右侧，手里还是攥着一卷报纸，指节跟昨天一样发白。顾眠留意到他的袖口有一块不明显的深色污渍，像是墨水，但色调偏暗，更像某种颜料。

她把那条信息收进脑子里，目光不自觉地往上抬了一下，看向二楼最角落的包厢。那个位置今天没有人。窗帘半掩，空荡荡的。

她收回目光，鼓点响起，她踩着步子上台。

今晚唱的是另一折，不是《霸王别姬》，是一出《游园惊梦》。唱词更绵软，身段也更繁复，她一边配合琴师的节奏，一边把台下的观众重新过了一遍筛子。那两个长衫男人今天的坐姿比昨天松散一些，其中一个人把脚搭在了旁边的空凳子上——放松了，说明他们今天没有“任务”。戴眼镜的中年人依旧紧攥着报纸，但今天他翻了一次页，动作幅度很小，像是怕被人注意到他看了报纸上的什么东西。

顾眠记住了翻页的那一瞬他目光停留的位置：中缝。报纸中缝通常是寻人启事或小广告，但也有一种常见的传递方式——信息藏在中缝的排版里，需要特定的人用特定的“阅读方式”才能取出来。

她唱完下台时，脑子里已经搭好了一个初步的人物关系框架：三个可疑对象，两条线索方向（账本和东郊），一个不确定的第三方（那个符号）。她打算今晚散场后去库房再查一次那个箱子。

回到后台，她刚卸了一半的妆，门被敲响了。敲门声很轻，三下，停顿，又两下。

顾眠放下帕子：“进。”

门推开，进来的人让她微微一怔。

是她。昨天在偏厅里点名要听《霸王别姬》的那个女人。今天换了一身深灰长衫，没穿军装，看起来更像一个寻常的教书先生。但顾眠注意到她进门时的步伐——第一步跨过门槛时脚尖微微内扣，是习惯性避让门框的姿态，说明常年出入窄门和狭窄通道。

“沈老板。”女人站在门口，没有往里走，语气跟昨天一样平淡，“班主让我来跟你说一声，明天中午有一场堂会，要你带两折戏过去。”

顾眠点了点头：“知道了。哪家的堂会？”

女人没直接回答，而是抬手递过来一张红纸——请帖。顾眠接过来，打开，扫了一眼地点和署名，表情没变，但心里那条叫“东郊”的线索又亮了一下。

因为请帖上的地址，写的就是东郊。

她抬起头，想再多问一句，但那个女人已经转身走到门口了。她在门槛处停了一步，侧过头，没有回头看顾眠，只说了一句话，声音很轻：

“明天去的时候，别穿那双绣花鞋。”

她走了。脚步声消失在走廊尽头，跟下午一样，均匀、沉稳、像尺子量过。

顾眠站在原地，低头看了一眼自己脚上的绣花鞋——红色，鞋头绣着一对并蒂莲，是原主的旧物，她来戏园子之后一直穿着，没什么特别的。

但那个女人说：别穿。

顾眠把请帖又看了一遍，然后她拿起账本，翻开夹页，把那片梧桐叶和那张画着符号的纸条放在一起，并排摆在桌面上。三样东西：一片叶子、一张纸条、一份请帖。它们单独看都不起眼，但放在一起，像是有人在她面前摆了一副还没下完的棋局。

她坐了一会儿，然后把东西重新收好，起身走到门口。她决定今晚不去库房了。明天去东郊——穿那双绣花鞋，还是换一双别的，她还没拿定主意。

但她知道，有人替她拿定了。