天刚蒙蒙亮，石碣村外那片枯黄的芦苇荡里，还弥漫着刺骨的寒气。
阮小七那条被打断的右腿，在破板床上硬生生熬了一夜。到了后半夜，他疼得连呜咽的力气都没了，小脸惨白如纸，终于在极度的疲惫中昏睡了过去。
阮小二一直守在床边，那双布满血丝的眼睛死死盯着弟弟，眼底翻涌着令人胆寒的戾气。他转头看向坐在门槛上、手里死死攥着那根粗木棍的阮小五，声音压得极低，却透着股从地狱里爬出来的阴冷：
“老五，去把村头王屠户家的后院门叫开。记住，别走正门，别惊动官府的人。”
十七岁的阮小五猛地抬起头，平日里那股子桀骜不驯的野性此刻化作了纯粹的杀意。他连半句废话都没有，站起身，像一头沉默的猎豹，悄无声息地融进了清晨的薄雾中。
不过一炷香的功夫，阮小五便回来了。他手里提着一把杀猪用的剔骨尖刀，刀刃上还滴着暗红的血。
“二哥，”阮小五的声音抖得不成样子，眼眶通红，“那老东西还在被窝里。我把他拖到后院柴房了。”
阮小二站起身，将那根木棍塞进阮小五手里，自己则拔出了腰间的短刃。兄弟俩对视了一眼，没有再说一句话，转身朝着村头走去。
柴房里弥漫着一股令人作呕的血腥味和猪粪味。
那个平日里在村里横行霸道、仗着家里有几个臭钱便欺男霸女的王屠户，此刻正像一摊烂泥一样瘫在地上。他的左腿已经被阮小五用木棍生生砸断了，骨头碎裂的声音在寂静的柴房里格外刺耳。
“啊——！好汉饶命！好汉饶命啊！”王屠户疼得满地打滚，涕泪横流，拼命地磕着头，“是我有眼不识泰山！是我猪油蒙了心！我赔钱，我赔医药费！求你们留我一条狗命！”
阮小二居高临下地看着他，眼神里没有一丝属于人类的温度。他缓缓蹲下身，一把揪住王屠户的头发，迫使他抬起头来。
“赔钱？”阮小二的声音轻柔得让人毛骨悚然，他伸出粗糙的手指，轻轻拍了拍王屠户那张满是鼻涕眼泪的脸，“你打断了小七的腿，让他疼了一整夜。你觉得，几两碎银子，能买我弟弟一夜的苦？”
“不不不！不能！不能！”王屠户吓得浑身筛糠，裤裆里渗出一股骚臭。
阮小二冷笑了一声，转头看向阮小五：“老五，你昨晚是怎么说的？”
阮小五咬着牙，眼底满是仇恨的火焰。他走上前，一脚踩在王屠户那条断腿上，狠狠地碾压了下去。
“我说，我要把你身上的骨头，一寸一寸地敲碎！”
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声刚冲出喉咙，就被阮小二用一块破布死死堵住了嘴。阮小二手里的短刃毫不犹豫地扎进了王屠户的右腿膝盖，用力一绞。
血肉翻飞间，阮小二的脸上溅满了温热的血。他连眼睛都没有眨一下，只是死死盯着王屠户因极度痛苦而扭曲的脸。
“这一刀，是替小七还的。”
阮小二拔出刀，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。他站起身，将刀扔给阮小五，语气冰冷：“老五，剩下的，你来。”
阮小五接过刀，像一头彻底失去理智的野兽，扑了上去。柴房里顿时只剩下令人牙酸的骨肉碎裂声和沉闷的惨叫。
回到那间四面漏风的茅草屋，阮小二将阮小七轻轻放在硬板床上，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
阮小五紧随其后，端来了一盆温水，用一块还算干净的破布，小心翼翼地替阮小七擦去脸上和膝盖上的血污。
屋里静得可怕，只有水珠滴落的声音。
阮小七低着头，两只小手不安地绞着衣角。他偷偷抬眼，看了一眼二哥和五哥，见他们都没有说话，心里顿时慌了起来。
“二哥……”阮小七小声开口，声音细若游丝，“你别生气了，好不好？我……我就是觉得，王伯伯好可怜……”
“啪！”
一声清脆的巴掌声在狭小的屋子里骤然响起。
阮小二的手停在半空中，胸口剧烈地起伏着。他死死盯着阮小七那张苍白的小脸，眼底翻涌着从未有过的暴怒。
“啪！”
又是一巴掌，这一次，阮小二没有收力。阮小七的小脸瞬间被打偏了过去，白皙的皮肤上迅速浮现出五个刺目的红指印。
阮小五吓了一跳，猛地抬起头：“二哥！”
“你别管！”阮小二转过头，冲着阮小五低吼了一声，随即重新看向阮小七，声音颤抖得不成样子，带着咬牙切齿的恨意：
“可怜？你居然觉得他可怜？！”
阮小七被打懵了。他呆呆地看着二哥，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。那一巴掌的余音，像是淬了毒的针，死死扎在阮小二的心尖上，拔不出来，碰一下就疼得他浑身发抖。
阮小七哭得太狠，小小的身子蜷缩在硬板床上，终于抵挡不住疲惫，带着满脸的泪痕昏睡了过去。他连梦里都在抽噎，单薄的肩膀一耸一耸的，像一只被遗弃在雨中的小兽。
阮小二僵硬地站在床边，保持着半跪的姿势，仿佛被抽干了所有的力气。他缓缓低下头，死死盯着自己那只刚刚打过弟弟的右手，手背上还残留着弟弟脸颊的温热。
“我他娘的……干了什么……”
阮小二喃喃自语，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。他忽然抬起手，狠狠给了自己一记响亮的耳光。
“啪！”
清脆的巴掌声在死寂的屋子里骤然响起。
“二哥！”阮小五吓了一跳，猛地转过头，眼眶瞬间红了，“你干什么！”
阮小二没有理会弟弟，只是用那只微微发颤的手，死死捂住了自己的脸。指缝间，滚烫的泪水决堤般涌了出来。
“他那么小……断了腿，疼了一夜，好不容易活下来，我却还打他……”阮小二的声音哽咽得几乎破碎，像是一头被逼到绝境的困兽在呜咽，“我算什么二哥！我算什么当哥的！”
阮小五蹲下身，看着哥哥这副失魂落魄、近乎崩溃的模样，心疼得无以复加。他伸出手，轻轻按住阮小二还在颤抖的肩膀。
“二哥，你别这样。”阮小五的声音也带着浓浓的鼻音，“小七那么懂事，他不会怪你的。他只是……只是还太小了。”
阮小二深吸了一口气，强迫自己从那股几乎要将他撕裂的悔恨中抽离出来。他走到桌边，拿起一块还算干净的破布，在温水盆里浸了浸，拧干。
他重新回到床边，动作轻柔得连呼吸都屏住了。他微微弯下腰，用温热的湿布，一点一点地、极其缓慢地敷在阮小七红肿的脸颊上。
“嘶……”睡梦中的阮小七似乎感觉到了什么，小脸微微皱了一下，小手下意识地想要去挡。
阮小二的手猛地一颤，立刻停下了动作，生怕再弄疼他分毫。他就这样保持着姿势，连大气都不敢喘，直到那块布彻底凉透，才敢再次浸水。
“小七啊……”阮小二一边敷着，一边低声呢喃，像是在对弟弟说，又像是在对自己说，“二哥打你，是怕你活不长啊……这世道，吃人的。你若是心软，连骨头都会被啃干净……”
阮小五蹲在床的另一边，看着二哥这副小心翼翼、近乎卑微的模样，忍不住红了眼眶。他伸出手，轻轻抚摸着阮小七乱糟糟的头发。
“二哥，”阮小五轻声说，“等小七长大了，他会明白的。他会知道，这世上只有咱们兄弟三个，是拿命在护着他。”
阮小二没有说话，只是默默地换着布，一遍又一遍地擦拭着弟弟脸上的泪痕。他的动作那么轻，仿佛怀里抱着的不是那个在泥沟里挣扎的孩子，而是这世间最易碎的琉璃。
不知过了多久，阮小七在睡梦中翻了个身，小手无意识地抓住了阮小二的衣角，嘴里含糊不清地嘟囔了一声：“二哥……”
阮小二浑身一僵，随即低下头，将脸颊紧紧贴在弟弟的手背上。他闭上眼睛，任由滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在阮小七的衣襟上。
“睡吧，小七。”阮小二低声说，声音里带着无尽的疲惫与温柔，“二哥守着你，哪儿也不去。”
屋外的风还在刮，可在这间破败的茅草屋里，阮小二用他那双沾满鲜血与泪水的手，为弟弟撑起了一方小小的、安宁的天地。
这一夜的痛，终究是被兄弟俩用血和泪，硬生生地熬了过去。
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