第二十五回 伪主罪己难回天 二臣殉义殒金陵

话说大禹伪朝自建康大狱之后，中台百官屠戮殆尽，台省空虚，政务瘫痪，朝野震恐。复值隆冬荒年，斗米千钱，饥馑遍地，甚至人相食，百姓流离，民心尽叛。外则四镇王师步步紧逼，淮南淮北尽失，疆土局促三郡；内则朝堂无臣，府库无粮，民间无气，亡国之兆昭然若揭。岁序推移，新岁正月来临，谢文仪见大势倾颓，危局难支，无可奈何之下，下诏罪己，欲稍稍挽回人心，苟延残喘。

其诏洋洋洒洒，布告天下，文曰：

“朕以薄德，承天受命，肇建新夏，革故开新，崇女圣之大道，洗千载之陋风。本意荡涤旧弊，安辑苍生，使海内归心，宇内咸宁。自临御以来，改制更张，颁行新法，立女户之规，定尊卑之序，无非欲扶正阴阳，丕变世风。然数年之间，军旅屡兴，干戈不息，疆场频战，士卒疲亡；土木叠举，宫祠并建，徭役屡加，民力耗竭。郡县催科不息，闾阎生计日艰，田野荒芜，农桑失时，以致物价腾踊，米粟踊贵，黎庶饥寒，流离道路。

又刑狱过峻，法网太密，纠察过严，株连过广，士人多罹文网，庶民动辄获辜，道路以目，舆情壅塞。上下隔绝，疾苦难达，使朕仁恤之心，不得下被万民。

朕居九重，临四海，抚躬自省，咎实在朕。轻用民力，慢恤苍生，好大喜功，过信刑威，致使天时有咎，人心有怨，藩镇离心，疆土日蹙，兵祸连绵，国基摇撼。

今痛悔前失，深自刻责，特布新政，以纾民困：天下不急土木，零碎祠役，尽数停罢；州县额外摊派，无名徭役，一概暂缓。严饬官吏，不得苛虐小民，擅兴鞭扑，务使闾阎少息，稍苏疲困。

朕既知过，便当改过。凡尔军民士庶，文武臣僚，皆当体朕悔过之心，共扶社稷，同济艰难。既往之失，朕悉自担，万民无罪，四海安堵。特此诏谕，咸使闻知。”谢文仪天性刚狠，嗜杀好权，虽下罪己之诏，不过迫于大势，沽名敷衍，本心毫无悔改。所缓徭役，仅为细微末节，大兴的女娲陵，女帝生祠，行宫诸大工依旧昼夜不息，苛税重征未尝减半。

最甚者，宪台诬告之风毫无收敛，反而愈演愈烈。自中台大狱兴起，缇骑密布，罗网横行，官吏动辄以通敌，谤圣，违制坐罪。宪台酷吏为求功赏，博取升迁，肆意罗织罪名，构陷朝臣，哪怕细微过失，私语闲谈，皆可锻造成狱，株连满门。

一时朝堂风气彻底崩坏，百官进退，仕途升降，不靠才干，不凭政绩，唯以媚上为能。凡曲意逢迎，阿谀圣德，附和新政，助虐施酷者，皆得超迁拔擢，身居要职；但凡稍有正直，心存体恤，缄默自保者，皆遭猜忌贬黜，动辄刑诛。

是以满朝文武尽是趋炎附势，苟且贪位之徒，无一人敢直言极谏，无一人能整顿吏治。六部荒废，庶务糜烂，州县不治，民生无寄，伪朝吏治败坏至此，早已无可救药。纵有一纸罪己空诏，亦如杯水车薪，无补天倾，天下皆知谢氏基业朽烂彻骨，绝无挽回之理。

朝野有志之士，尚存忠义之心者，见伪朝昏暗至此，皆知逆天暴政必亡，大靖正统必兴，纷纷暗生归正之心，私通四镇，图谋反正者日渐增多。

转瞬二月，又有反正之事败露，震动建康全城。

昔大禹开国，谢文仪曾简拔心腹三十六人，执掌内外机要，分领文武兵权，号为三十六柱臣，自诩佐命元勋，社稷干城，倚为左右手。时过境迁，连年酷狱清洗，猜忌诛戮，三十六柱臣或死或贬，或诛或流，幸存者寥寥无几，且人人心怀危惧，暗怨女帝刻薄寡恩。

其中有侍中李崇道，骁骑校尉韩猛二人，久侍伪朝，亲睹暴政之酷，亲历吏治之乱，遍见万民之苦。李崇道身居近侍，常参宫议，深知女帝刚愎暴戾，国祚将终；韩猛执掌禁军，宿卫都城，熟稔建康防务，洞悉城防虚实。二人私相密议，皆以为伪夏气数已尽，天命已移，不愿陪逆殉亡，甘心就戮，遂决意弃暗投明，举城归正。

二人暗中遣使，密赴东线扬州，通款谢云策，具言建康空虚，禁军疲弱，城内人心崩离，愿为内应。相约待扬州大兵临城之际，开石头城门户，献关纳师，举城反正，倾覆伪朝，归顺大靖。

石头城乃建康西南第一要塞，临江扼险，屏障神都，一旦失守，则建业无险可守，全局瓦解。李韩二人身居要职，手握机要，若其计得成，王师便可不战而定金陵。

二人日夜筹谋，暗结心腹，整顿部曲，静待东兵，机事周密，外人未知。不料天不假便，麾下小卒心怀私怨，畏祸贪赏，深夜潜出告密，将二人密谋尽数禀于宪台。

周采蘋得报，即刻入宫面奏。谢文仪本就终日猜忌，草木皆兵，听闻柱臣叛反，私通外敌，谋献石头城，惊怒交加，气血翻涌，厉声骂曰：“朕待柱臣厚重，授以权位，何等恩遇！今当国危之际，不思尽忠，反倒阴结叛贼，开门卖主，狼子野心，罪不容诛！”

即刻传旨，收捕李崇道，韩猛下狱，亲令严刑鞫问。二人知事已败露，无可挽回，当庭直言：“汝逆天改制，酷法虐民，屠戮忠良，荒废吏治，万民离心，天下崩离，败亡已定！吾等归正顺天，非为叛逆，实为顺天应人！”谢文仪闻此愈怒，立判重刑，命将二人腰斩于建康闹市，酷刑极刑，血肉淋漓，惨烈至极。行刑既毕，更下令传首沿江诸军，遍示戍卒，欲以杀戮震慑群臣，警戒内外。

朝野文武见二人忠义赴死，从容就刑，非但未有畏惧，反而人人叹息，暗自归心。皆知暴政之下，忠臣尽死，邪佞满朝，伪朝覆灭，只在朝夕。

经此一事，建康城内文武寒心，禁军解体，宿卫将士多有暗中逃散，私投王师者。城防守备愈发空虚，内外人心彻底涣散，再无一人愿为伪朝效力。

李君一闻建康二臣惨死，伪朝滥杀忠良，慨然谓诸将曰：“谢氏之亡，不在兵弱，不在地狭，独在失人心，杀忠良，废纲纪。罪己之诏为空文，诬告之风满朝堂，柱臣叛离，百官解体，是天厌其虐，促其速亡也！”遂传令四镇兵马，整戈厉刃，加紧合围，静待天时，一举东下，收复金陵。

后人有诗叹曰：

空颁罪己掩千疮，吏治凋残尽媚降。

二臣殉义留青史，独逆天心不久长。

毕竟这大禹国后事如何？且听下回分解。