书院初见藏机锋

三日光阴转瞬即逝。

这三日里，沈清辞将那几封南昭家信贴身收好，反复摩挲研读，细细记下原身沈知鸢的性情、喜恶、习惯，一点点打磨言行举止，褪去几分属于沈清辞的杀伐冷硬，添上南国贵女该有的娇柔温婉。她遣人暗中打探皇家书院的规制，摸清诸位皇子公主的性情派系，将萧彻布下的这盘棋，一一拆解在心。

第三日晨光熹微，天光大亮。

一袭月白绣兰草的广袖宫裙衬得她身姿纤秀，眉眼柔和，眼尾那颗朱砂红痣在日光下愈发明艳。沈清辞由晚月陪着，踏入大靖皇室专属的皇家书院。

书院庭院阔大，古柏参天，廊下书卷墨香浓重，可往来其间的皇子公主，眼底藏着的却是朝堂权谋的算计，而非潜心治学的纯粹。

大靖国力日渐衰微，朝野上下人人心知肚明。

三年前那场与南昭的战事惨胜，沈家覆灭、精锐尽失，国库耗空，北狄虎视眈眈，南疆亦暗藏反扑之心。满朝权贵、天家子弟，没人是真正的蠢货。他们都清楚，眼前这位南昭质女，绝非寻常任人拿捏的弱质女子。

沈知鸢在南昭本就是备受王室宠爱的县主，待遇远超一般宗室皇子，盟约不过短短三年。三年期满，她一旦归国，便是手握南昭王室信任的关键人物，届时南昭休养生息完毕，两国局势必将彻底逆转。

更有萧彻暗中授意——他私下提点过几位成年皇子，可借着相处笼络沈清辞，诱她倾心依附，若能让她心甘情愿留在大靖，便可借儿女情长牵绊南国，拖延其反攻脚步，于朝堂大局百利无一害。

是以，一众皇子公主虽心底将她视作战败送来的人质，面上却不敢有半分轻慢无礼。

最先迎上来的是大皇子萧景渊，一身锦色常服，面容俊朗，笑意温雅，率先拱手开口，语气温和得体：“沈县主远道而来，一路辛苦，今日入书院治学，我等皆是同窗，不必拘束。”

二皇子萧景瑜紧随其后，眉眼带笑，看似和煦：“县主在南昭身份尊贵，能屈尊来我大靖书院，我等自当礼遇相待。”

其余几位皇子、公主也纷纷上前问好，言语客气，礼数周全，甚至刻意放低姿态，摆出亲近交好的模样。

可沈清辞立于晨光之中，冷眼旁观，心底只觉荒谬又恶心。

他们的笑意浮于表面，温和裹着居高临下的高傲，客套之下是藏不住的对女子的轻蔑。

他们骨子里依旧觉得，她是战败方送来的人质，是可以被拉拢、被利用、被掌控的棋子。屈尊降贵对她示好，于他们而言，已是天大的恩赐。他们想借着与她交好，攀附未来可能崛起的南昭势力，利用她的身份、她的宠爱，为自己夺嫡之路铺路；可心底深处，依旧鄙夷女子参政，鄙夷一介女流能左右家国局势，觉得放下身段亲近她，已是天大的委屈。

这般虚伪、功利、居高临下的算计，与当年蛰伏夺嫡时的萧彻，如出一辙。

记忆骤然翻涌。

前世的她，少年掌权，年少孤寂。父兄常年戍守边关，朝堂之上步步凶险，无人懂她高处的寒凉，她心底也曾藏着对情爱、对温情的微弱渴望，渴望一份安稳陪伴，一份有人懂她的亲情暖意。

那时萧彻便抓住了她这份软肋。

他日日温柔相伴，句句深情恳切，放低皇子身段，假意懂她孤苦，假意倾心相待，一点点钻入她的心防，哄得她交付信任，倾尽沈家兵权与智谋，助他登顶至尊。

如今再看眼前这群皇子，眉眼间的算计如出一辙。

一样的假意温存，一样的功利利用，一样的一边想借她的势力，一边又打心底轻视女子，觉得她的情意、她的家国，都该匍匐在他们的皇权之下。

比起当年步步隐忍、演技精湛的萧彻，这群年轻皇子的心思太过浅显直白，拙劣的把戏摆在明面上，让她只觉得反胃作呕。

她压下心底翻涌的厌恶与寒意，面上依旧维持着南昭贵女的温婉柔和，微微屈膝颔首，声音轻柔，疏离却不失礼数：“多谢诸位殿下、公主厚爱，知鸢初来乍到，往后还望多多关照。”

语气平淡，不卑不亢，既不攀附讨好，也不尖锐疏离，恰到好处地隔开了所有试探。

大皇子萧景渊眼底掠过一丝诧异。

他原以为，南国受宠长大的贵女，或是娇纵天真，或是胆怯依附，没想到这般沉静通透，滴水不漏，半点不见寻常女子的娇羞可欺。

二皇子萧景瑜笑意淡了几分，心底暗自掂量：父皇果然没有说错，这个南昭县主，绝非易与之辈。

几位公主站在一旁，悄悄打量着沈清辞绝色的容颜，眼底藏着隐晦的嫉妒与戒备。她们知晓自家兄长们的心思，更知晓帝王的授意，却不愿一个敌国女子，搅动皇室的风云。

沈清辞垂眸而立，长睫掩去眼底所有冷意。

她看得一清二楚。

这皇家书院，从来不是治学之地，是另一个朝堂，另一个牢笼。

萧彻想借皇子之手笼络她、牵绊南昭；皇子们想借她的身份谋夺储位；人人都把她当作棋子，当作可以利用的筹码。

可他们不知道。

这枚看似柔弱的棋子，本就是从尸山血海里爬回来的复仇者。

前世她因一腔孤勇与对温情的渴求，落入萧彻的陷阱，满门覆灭。

今生历经焚身炼狱，血海深仇在前，她早已心如寒铁，情爱与温情皆是虚妄，再无半分软肋可被人拿捏。

这群皇子拙劣的算计，于她而言，不过是棋盘上主动落子的蠢货。

她抬眼，淡淡扫过众人，心底冷笑。

想利用她？

无妨。

他们想借她的势，她便反过来借他们的夺嫡之争，搅动大靖朝堂内斗，离间皇室宗亲，让萧彻焦头烂额，自顾不暇。

她身处漩涡中心，便可借势布局，一边暗中联络顾潋，一边搅动皇子纷争，一步步撕开当年沈家冤案的伪装，将所有亏欠她、亏欠沈家的人，尽数拖入深渊。

晨光透过柏树枝桠，落在她月白衣裙上，明暗交错。

一场更深的权谋棋局，于这朗朗书院之中，悄然落子。