秋猎前夜，太子在东宫设宴，邀所有皇子赴席。
谢临渊收到请帖时正在院子里试弓，五皇子送的那把角弓他已经摸熟了手感，能稳稳拉开射中十步外的枣树干。元宝把烫金帖子递过来时，他只看了一眼就笑了。
"太子殿下请客，不去不行。"他把弓收好，拍了拍袍子上的灰，"元宝，那件靛蓝袍子还能穿吗？"
"能是能，就是袖口磨得有点厉害……"
"没事。太亮了反而扎眼。"
谢临渊换好衣服出门时，日头刚沉下去，天际一片烧红的晚霞。东宫在皇城正东，灯火通明，远远就能听到丝竹声。他沿着宫墙根慢慢走，经过御花园拐角时脚步放慢——石径旁那棵老槐树下站着一个人，白衣素簪，背对着他，手里拎着一盏没点亮的琉璃灯。
苏清砚。
谢临渊左右看了看，没人，快步走过去："太傅？您在这儿等人？"
苏清砚转过身，将琉璃灯递给他："席上有人会劝酒。你畏寒，少喝凉酒。"
谢临渊接过灯，琉璃瓶壁薄而透，里面空无一物，但瓶底压着一小片干枯的桂花瓣，贴着瓶身，像一枚浅金色的书签。他握着灯愣了一下，抬眼想说什么，苏清砚已经转身往相反的方向走了，素白衣角消失在暮色里。
谢临渊低头看着那瓣桂花，把灯揣进袖中，心里暖得像揣了个小炭炉。
东宫宴厅比冷宫大出几十倍，四壁悬着纱灯，地上铺着厚厚的绒毯，暖香缭绕。谢临渊到时大部分皇子已经落座——太子坐主位，三皇子在他左手侧，五皇子在右手侧，再往下是几个更小的宗室子弟。他的位置在最末尾，靠近厅门，面前摆的果酒比别人的都少一盏，显然是故意安排的。
"七弟来了。"太子谢临璋抬手示意，面上挂着温润和煦的笑，"快坐，就等你了。"
谢临渊缩着肩膀走到自己位置坐下，声音怯怯："儿臣来迟，皇兄见谅。"
"自家兄弟，说什么迟不迟。"太子亲自给他斟了杯酒推过来，"秋猎在即，先喝一杯暖暖身子。"
太子给他斟酒。这场面如果被朝臣看到，大概会感慨"太子仁厚待下"，但谢临渊心里清楚得很——太子是在用这个动作当众把他摆到"受长兄荫庇"的位置上，暗示他别越过不该越的线。
谢临渊端起酒杯抿了一小口，温的。大靖皇室的礼仪向来是凉酒待客，温酒是照顾体弱者。太子让宫人给他上了温酒，看似体贴，实则是在提醒所有人——七殿下体弱，不堪大用。
他低头喝酒，余光扫过满桌人的神态。三皇子斜靠在椅背上把玩酒杯，嘴角挂着若有若无的嘲弄。五皇子端坐在对面，手里转着一枚核桃，面色平和，看不出情绪。几个宗室子弟各有各的表情，大多是不以为然。
酒过三巡，歌舞暂歇。三皇子忽然搁下酒杯，懒洋洋地开口："老七，听说你最近在练骑射？"
来了。谢临渊在心里翻了个白眼，面上却做出受惊的表情："三皇兄听谁说的？儿臣就是……瞎练练。"
"瞎练练？"三皇子笑起来，转头看太子，"太子殿下，你看老七现在多上进。以前连马都不敢骑的人，现在都开始练弓了。不如趁今晚大家都在，让老七露两手？"
"三哥，别为难七弟。"太子笑着打圆场，但语气并不坚决。
谢临渊迅速判断局势：太子虽然嘴上阻拦，但并没有真正阻止，说明他也想借三皇子的手摸一下谢临渊的底。这场试探是两人心照不宣的合谋。
"儿臣真的不行……"谢临渊往后缩。
三皇子已经站了起来，从厅角取下一张装饰用的角弓递过来："不用出门，就在厅里射个靶子玩玩。来人，挂个靶！"
宫人很快在厅尾竖起一个轻便的草靶，距离约二十步。满堂目光都聚了过来，太子含笑看着，五皇子停下了转核桃的手，目光落在谢临渊身上。
谢临渊看着递到面前的弓，心里飞速盘算。直接推脱会显得心虚，用力过猛又会暴露太多。他需要一个恰到好处的"中不溜"表现——射中但射得勉强，让人看出他确实练过但不值得警惕。
他接弓。弓是好弓，但他握到手里就知道弦太紧，比五皇子送他那把角弓的拉力大出一截。三皇子是故意的，给他一把他拉不开的弓，当众出丑。
谢临渊垂下眼，把弓弦试拉了一下，果然拉到七成就卡住了。三皇子的嘴角已经翘起来了，几个宗室子弟交头接耳地笑。
然后谢临渊做了一件事——他调整了握姿，把弓稍倾了一点，借腰背的力量补了手臂的不足，在现代健身课上学的那种"核心发力"技巧派上了用场。弦被拉开到满月，他搭箭、瞄准、松指。
箭离弦，偏了靶心半寸，钉在草靶边缘。
厅内安静了一瞬。三皇子嘴角的笑容僵住。
射中靶子了。虽然偏，但实打实中了。一个三个月前还在御花园被按进水池里哭的废物，竟然能拉开他故意刁难的那把弓射中二十步外的靶子。
谢临渊"气喘吁吁"放下弓，擦了把额头的汗："运气、运气好……"
三皇子脸色沉了沉，但当着太子的面不好发作，只哼了一声坐回去。太子微笑着举杯："七弟进步神速，值得庆贺。来，满饮此杯。"
谢临渊跟着举杯，把温酒喝了。坐回座位时他飞快地扫了一眼对面，恰好捕捉到一个细节——三皇子刚才站起来递弓时，五皇子的手在桌面下做了一个手势。拇指和食指捏在一起快速捻了三下，像捏碎什么东西的动作。
这个手势不是给谢临渊看的，也不是给三皇子的，而是指向三皇子身后半步处一名垂手侍立的年轻侍从。
谢临渊顺着那个方向看过去。那侍从穿着东宫杂役的灰衣，面容普通，低眉顺眼地替三皇子斟酒。但在他腰间衣料的褶皱里，谢临渊看到了一枚系在腰带内侧的佩饰——陈旧褪色，铜锈斑驳，但轮廓依稀可辨。
鹰爪纹。
谢临渊的心脏猛地缩紧。他面上不动声色地端起酒杯又抿了一口，把那个侍从的样貌细节牢牢记在脑子里：左眉有一颗小痣，右耳垂缺了一小块像是旧伤，倒酒时手腕内侧有一道淡色疤痕。这些特征，够他事后去排查身份了。
五皇子那个手势——拇指食指捏捻三下——是在告诉谢临渊"看那个人"。
但问题是，五皇子怎么知道谢临渊会注意到他的手势？万一他没看到呢？除非五皇子笃定他的观察力足够敏锐，刻意用这种隐蔽的方式递消息。
或者更直接一点：五皇子在把自己从明线往暗线推，把谢临渊往明处推。他做那个手势，是挑明了要跟谢临渊"打配合"。
谢临渊把酒杯放回桌面，垂着眼想：行，你要打配合，我陪你打。但他心里清楚，跟五皇子打配合的前提是他得先搞清楚那个人到底是谁、为什么潜伏在东宫当杂役、跟三皇子又是什么关系。
宴席散了。谢临渊最后一个起身往外走，经过五皇子身边时他脚步没停，但在错身的一瞬听到五皇子用极低的声音说了一句话："他叫何三，母妃旧族唯一活下来的人。"
谢临渊脚步未滞，头也没回地走出了东宫。秋夜的冷风迎头浇下来，他袖中那盏琉璃灯贴着腕骨，冰凉中透着一丝来自桂花干的微暖。
他快步走回冷宫，关上门，元宝迎上来："殿下回来了？怎么样？"
"有笔吗？"
元宝递来纸笔。谢临渊坐下，把今晚所有信息快速记录下来：三皇子刁难、射靶结果、五皇子手势、何三的身份、何三佩戴的鹰爪纹旧佩、何三的体貌特征。写完后他把纸折好塞进怀里，打算明天一早就去翰林院找苏清砚。
但等等——苏清砚今晚给了他琉璃灯和那瓣桂花，是不是也暗示了什么？
谢临渊把琉璃灯举到油灯下细看。玻璃瓶壁内，那瓣干枯的桂花瓣贴着瓶身，在灯光下透出淡金色的脉络。他翻转灯瓶，发现花瓣背面有一行用极细的笔尖划过留下的痕迹——没有墨迹，是用硬物在玻璃上划出来的浅印。
"危。鹰。藏。"三个字。
苏清砚用这种方法递消息，说明他被人盯着，不能直接开口。而这三个字跟今晚的一切完美对应：危(秋猎前夜宴是鸿门宴)、鹰(鹰爪纹旧族现身)、藏(何三潜伏在东宫)。
谢临渊把琉璃灯轻轻放在桌上，对着那片桂花看了很久。然后他低头，用苏清砚那件大氅裹住自己，在冷宫昏黄的油灯光里笑了一声——这笑里三分紧张三分兴奋四分暖得发烫。
苏云疏，你递消息都递得这么隐蔽又精准。你到底还有多少惊喜是朕……不对，是我还不知道的？
谢临渊揉着太阳穴闭上眼，把明天的计划在脑子里过了一遍。何三的身份要查，五皇子的底牌要摸，秋猎镇北侯要面对，太子三皇子的刀还要防。
事太多了，但人只有一个。他需要帮手。
而能给他当帮手的人，今晚用一盏琉璃灯跟他说了三个字。足够了。
他吹了灯，把那盏琉璃灯放在枕边合上眼。松木冷香从大氅领口漫上来，外面秋风砸着窗棂呼呼作响，但他在这间破屋子里第一次觉得，冷宫也没那么冷了。
---
第七章·完
下章预告：
秋猎当日，天还没亮号角就响了。谢临渊骑着五皇子帮忙挑的那匹栗色小马混在队伍末尾，背上挂着那把不起眼的黑色角弓。
当他策马穿过出发的队列时，不经意间对上队列中苏清砚的目光——那人坐在一辆素青车驾里，隔着半开的车帘，用一种极淡的眼神看着他。
那眼神里没有嘱咐，没有担忧，只有一种极其笃定的安稳。
谢临渊收回目光握紧弓，马蹄踏过秋霜覆盖的荒草，朝猎场深处奔去。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号