Name: 江山为聘：太傅，别逃
Author: 芋香雅奶丸

三皇子堵人的速度比谢临渊预想的快了两天。

秋日午后，谢临渊正在御花园西北角一处僻静亭子里翻那本《大靖疆域考》。他选这个位置是算过的——离冷宫近、离各宫主道远、视野开阔能提前看到来人。按理说三皇子那种身份的人不会专门跑到这种犄角旮旯来，除非……

"七弟好雅兴。"

谢临渊合上书抬头，三皇子谢临风正带着七八个跟班堵在亭子入口，笑意满面但眼底全是冷茬儿。身后那几个跟班是宗室旁支子弟和武将家的嫡子，个个人高马大，堵得亭子里光线都暗了几分。

"三、三皇兄。"谢临渊站起来，书"不小心"掉在地上，"您怎么到这儿来了？"

"怎么，哥哥不能来？"三皇子慢步踱进来，靴子踩过地上的落叶，咔嚓响，"还是说七弟在做什么见不得人的事，怕被哥哥撞见？"

谢临渊弯腰去捡书，动作间"慌不择路"差点撞到桌角，被一个跟班顺手拦了一下，其实是把他推回了原位。几个跟班哄笑起来。

"七弟别慌啊，"三皇子在他对面坐下，翘起二郎腿，"哥今天就是路过，顺便跟你聊两句。"

"聊、聊什么？"

"听说你最近跟苏太傅走得挺近？"三皇子用指节敲了敲桌面，"昨天下课留你单独说话，今儿个又借书给你看。啧，苏清砚那张脸，除了讲课时抬眼皮，平时连父皇都难得让他多看两眼。怎么偏偏对七弟你格外'垂青'？"

他把"垂青"两个字咬得格外暧昧，几个跟班配合地发出心照不宣的低笑。

谢临渊心里翻了个白眼，面上却缩成一团："三皇兄说笑了！太傅他就是……就是觉得儿臣功课太差，多提点两句罢了！"

"功课差？"三皇子笑得意味深长，"昨儿课上那番'皇帝是替大家看天下'的高论，我可记着呢。功课差的七弟能说出那种话来？"

"儿臣胡说的！真的是胡说的！"

"胡说？"三皇子忽然收了笑，往前倾身，一手撑在桌面上逼近他，"老七，你当哥哥傻？一幅舆图把玉门关和漕运的空子标得清清楚楚，课上随口一段话就把《礼记》往谋逆的方向解——你说你胡说的？"

距离太近，谢临渊能闻到三皇子身上浓重的熏香味，刺得他鼻子发痒。他往后缩了缩，后背抵住亭柱，退无可退。

"三皇兄，儿臣真的——"

"闭嘴。"三皇子伸手拍在他肩上，力道比上次还重，"我今天来是给你提个醒。你一个冷宫出来的，能混口饭吃就偷着乐，别学人家玩什么藏拙显智的把戏。这盘棋，不是你该下的。"

他收回手，站起来居高临下看着谢临渊："再让我听到你跟苏清砚眉来眼去，听到你在课堂上胡说八道——"他弯下腰，声音压得很低，"我就把你那张舆图的事跟父皇好好聊聊。看他老人家觉得你是在'胡画'，还是在'通敌'。"

说完，三皇子直起身拍了拍袍角，带着一帮跟班扬长而去。亭子里恢复了安静，只剩谢临渊还缩在柱子上，肩膀微微发抖。

抖了约莫五秒钟，他慢慢抬起头，表情从"惊恐"切换成"无语"。

就这？来来回回就那几句威胁，连点新词儿都没有。上辈子他看过的爽文反派台词都比这精彩。三皇子谢临风，记仇归记仇，但招数还是纨绔子弟那一套——威吓、堵人、放狠话。真要朝堂上见真章，这种人其实最好对付。

谢临渊弯腰捡起掉在地上的《大靖疆域考》，拍了拍封面上的灰。书没事，他也没事，唯一的问题是三皇子注意到了他和苏清砚的来往——这事有点棘手。他本来想循序渐进地"偶遇"太傅，慢慢培养信任感，现在被三皇子这么一搅和，等于在苏清砚面前也点了把火。

清冷禁欲的人最怕流言蜚语。万一苏清砚为了避嫌开始躲他……

谢临渊正琢磨对策，余光忽然瞥见亭子西侧的假山后面，一抹素白衣角一闪而过。

他心下一动。

苏清砚在那儿。不知道听了多久，但肯定听到了刚才那段"眉来眼去"。

谢临渊的第一反应是追上去解释，但脚步刚抬又收了回来。现在追上去说什么？"太傅别听三皇兄胡说，我对您没有非分之想"——这话说出来他自己都不信。而且以苏清砚的性格，越追越跑，越解释越躲。

不如以退为进。

谢临渊重新坐回亭子里，翻开书，对着那页"旧漕运司道"的批注，提笔在旁边空白处添了一行小字："玉门空饷与漕运淤塞，看似两端，实则一根绳上的蚂蚱。绳结在何处，有心人一看便知。"

他写好这行字，把书合上，故意留在石桌上，然后站起来伸了个懒腰，朝冷宫方向走了。

走了二十步，他回头看了一眼——书还摊在桌上，风正翻动着书页，恰好停在刚才那一页。

苏清砚如果回来取书（他肯定会，那本书是他的校注稿本），就会看到那行字。如果他不回来取，那说明他已经被三皇子那番话吓退了，以后都不会再靠近谢临渊。

这是一次试探。赌的是苏清砚对"漕运绳结"的好奇心，赌赢了继续推进，赌输了另寻出路。

谢临渊回到冷宫，一进门就栽进被窝里，对着元宝喊："药。"

元宝端来药碗，忍不住多嘴："殿下，您怎么又烧起来了？上午还好好的……"

"在亭子里吹了风。"谢临渊把药一口闷了，苦得龇牙，"元宝，我让你打听的事呢？"

"哦哦，奴才打听到了！"元宝凑过来压低声音，"工部那个被弹劾的侍郎，今早被押进刑部大牢了。据说审出了不少东西，好像跟……跟漕运那边的银子有关！"

谢临渊眼睛一亮。

工部侍郎贪墨河工银，顺藤摸瓜扯出漕运银子——这比他自己动手捅出来高明多了。历史的车轮果然有它自己的脾气，他只要在合适的地方轻轻推一把，车轮自己就会滚向该去的地方。

"很好。"谢临渊靠在枕头上，"再帮我去办件事。"

"殿下吩咐。"

"去太傅府门口转一圈，也不用进去，就在对面茶馆坐坐。如果看到太傅出府，就回来告诉我。"

元宝茫然："殿下这是要干嘛？"

"钓鱼。"

元宝走了。谢临渊裹着被子靠在床头，盯着窗缝里漏进来的光，默默计算时间。如果苏清砚看到了那行字，以他那颗聪明的脑子，最多一个时辰就会想明白"绳结"指的是什么。如果他想明白了，那么下一步——他要么派人来请谢临渊，要么自己来冷宫。

前者是公事公办，后者是私人靠近。谢临渊希望是后者，但他也不贪心，前者也够用。

一个时辰过去了，没有任何动静。

谢临渊闭了闭眼，告诉自己别着急。这本来就是一场以年为单位计算的局，一个时辰算什么。他翻了个身准备补觉，被子裹到头顶。

然后他听见了脚步声。

很轻，不疾不徐，踩在冷宫院子的碎砖地面上，每一步都稳稳当当。

谢临渊睁开眼，从被子里探出脑袋。

元宝站在门口，一脸见鬼的表情，嘴巴张成圆形。他身后走进来一个人——素白衣衫，清绝眉眼，手里拿着那本《大靖疆域考》，面上的神情比平日还要冷淡三分，但眼底有一簇极淡的光。

苏清砚。

他站在冷宫门槛内，目光扫过这间破败到令人心酸的屋子——蛛网、薄褥、缺了口的茶碗、墙角堆的几捆柴火——眉头微不可查地蹙了一下。

"太傅？"谢临渊"震惊"地坐起来，被子滑到腰间，"您、您怎么来了？"

苏清砚走进来，把那本书放在桌上，翻到折角的那一页，指尖点着那行新添的小字，抬眼看他："这句话，殿下是写给我看的。"

陈述句，不是疑问。

谢临渊愣了一下，然后露出一个"被看穿了"的无奈笑容，挠了挠后脑勺："太傅慧眼。"

"玉门空饷和漕运淤塞表面无关，实则关联于同一批经手银两的调动。"苏清砚收回手指，负手而立，声音清淡，"今日工部侍郎下狱，供出的账目里恰好涉及一笔从漕运司调往西北军需的巨款。殿下是先得到了消息，还是早已算到这一步？"

他问得直接。谢临渊在心里给这位太傅的智商又加了十分。

"儿臣是……从太傅那本书里看到的。"谢临渊指了指书页，"太傅在漕运那页的批注里提到'银两去向存疑'，又在前几页玉门关的备注里写了'兵部调拨账目与实额不符'。儿臣把两边串起来想了想，觉得……可能有一条线。"

他说得很克制，把"我算了半天"包装成了"我翻了您两页书突然想通了"。苏清砚当然不会被这种话术骗过去，但至少面子上过得去。

苏清砚看着他，沉默了大约五秒钟。那五秒钟里冷宫安静得能听见窗外落叶被风卷起又落下的声音。

然后他开口，语气里多了一丝极淡的、几乎听不出来的松动："殿下既然想明白了这条线，下一步打算怎么做？"

谢临渊忽然笑了。他收了所有伪装，从被窝里坐直了身子，认真地看着苏清砚的眼睛："太傅来问儿臣，是因为太傅也想到了下一步，但碍于身份和立场，不方便亲自动手。"

苏清砚没否认。

"儿臣可以。"谢临渊说得很轻，但很稳，"儿臣是冷宫皇子，说错话最多被骂几句，做错事大不了罚跪。反正儿臣本来也没什么好失去的。但太傅不一样，太傅一句话说错，整个清流文官集团都要震荡。"

苏清砚的睫毛微微动了一下。他垂下眼，指尖无意识地摩挲着书脊，过了好一会儿才说："殿下想拿漕运案做投名状。"

"不是投名状。"谢临渊摇头，"是敲门砖。儿臣想进朝堂，但没人给儿臣开门。儿臣只能自己找块砖头把门敲开。"

这个比喻让苏清砚罕见地勾了一下唇角——非常浅，几乎称不上笑，只是一点弧度，但足以让谢临渊心脏漏跳半拍。这人笑起来……也太犯规了。

"砖头太硬，容易砸了手。"苏清砚说。

"那太傅帮儿臣扶着门？"

冷宫里安静了一瞬。苏清砚抬眸与他对视，那双琉璃色的眼睛里有审视、有警惕，但也有一丝谢临渊看不太懂的复杂情绪。

最终苏清砚收回目光，转身往门口走。走到门槛前停了一步，背对着他说："明日辰时，翰林院藏书馆。殿下若真有心，带套干净笔墨来。"

说完他抬步跨过门槛，走了。

谢临渊坐在床上，盯着那扇被风带上的破木门，愣了好一会儿，然后猛地躺回去，把被子拉过头顶，闷声笑了出来。

"殿下？"元宝在门口探头，"太傅走了，您……您笑啥？"

"元宝。"

"哎？"

"你家殿下要发达了。"

"……啊？"

谢临渊掀开被子，眼睛亮得吓人："去把我的墨条翻出来磨了，明天有好戏。"

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是夜，谢临渊翻来覆去睡不着。一是因为烧还没退利索，二是因为脑子里全在盘算明天在翰林院该怎么表现。三皇子的威胁还悬在头顶，太子那关也迟早要过，但眼下最重要的是和苏清砚的合作——哪怕只是试探性的合作，哪怕苏清砚嘴上只说了"带套干净笔墨来"。

这个人说话总是留三分余地，那三分余地里藏着的，是信任还是陷阱？

谢临渊不知道，但他愿意赌。

他在黑暗中翻了个身，忽然闻到枕边残留的一丝若有若无的松木冷香——苏清砚刚才在床边站过，那阵香气大概是从他袖口落下来的。谢临渊把脸埋进枕头里，深深吸了一口，然后自己把自己吓到了：他在干什么？闻一个男人的气味？这什么变态行为？

但松木冷香确实好闻。清冽、干净，像深冬雪后的松林，跟这个冷宫常年弥漫的霉味形成鲜明对比。

谢临渊翻身仰躺，盯着头顶黑暗中隐隐可见的蛛网轮廓。

苏云疏，你到底知道不知道，你每一次靠近，都在把你自己往我这边推。

还是说你都知道，但你没躲。

这个念头让谢临渊在黑暗中无声地笑了一下。他闭上眼，决定明天见了苏清砚再说。

第二天一早谢临渊就醒了。烧退了八成，元气回笼了五成，整个人虽然还带着点病恹恹的苍白，但精神头比前两天好了太多。他把靛蓝锦袍又熨了一遍，翻出原主仅存的一根还算体面的墨玉簪束好头发，对着铜盆里模糊的倒影照了照。

还行，至少不会在太傅面前邋遢得太过分。

"殿下，您的墨条。"元宝递过来一个布包，"磨好了，还带了两张新纸。"

"乖。"

谢临渊揣上布包出门，往翰林院方向走。穿过御花园时他又下意识扫了一圈四周——没有三皇子的人，没有太子的人，很好。秋晨的风带着露水的凉意，他加快脚步，生怕去晚了苏清砚改变主意。

翰林院藏书馆在东华门内，是一栋三层的灰砖楼，外观朴素但规制严整。门口守着的禁卫看到他亮出皇子腰牌，迟疑了一下才放行——显然一个冷宫皇子出现在这种地方，本身就够奇怪的。

谢临渊走进一楼藏书厅，鼻尖瞬间被纸墨和旧书的气味包裹。厅内高大书格从地板直抵屋顶，每一格都塞满了书册卷轴，阳光从高处的窄窗斜照进来，光柱里浮尘缓缓飘动。

苏清砚已经在了。

他坐在靠窗的一张长案后面，面前摊着几卷书册和一本翻开的账册，手边搁着一盏清茶。看到谢临渊进来，他抬了下眼皮，示意对面座位："坐。"

谢临渊走过去坐下，把布包里的墨条和纸掏出来摆好。两人之间隔着三尺长的案几，苏清砚把那本账册推过来，指尖点了点某一行："工部侍郎口供的抄本，你看这个。"

谢临渊接过来一看——账目记录的是三年前一笔从漕运司拨出的"军需备银"，数额二十万两，名义是"玉门关冬衣采购及粮草储备"。但后面备注栏里写着"实拨镇北侯府辖下军屯"，而镇北侯府，是太子母族。

"这条线串起来了。"谢临渊抬眼。

"串起来没用，要有实证。"苏清砚收回账册，又推过来另一卷——这次是一份旧年的通牒文书复印件，"镇北侯府军屯三年间接收了七笔类似款项，总额超过百万两，但对应年份玉门关上报的粮草账目始终对不上。也就是说，钱到了镇北侯手里，但玉门关没收到货。"

"那钱去哪儿了？"

苏清砚看了他一眼，没直接回答，而是从袖中取出一张折叠的纸条展开。上面是一行潦草的字迹，明显是某人的密报："镇北侯府近年大肆购买良田，仅在京畿一带便置地千余亩，皆以军屯名义划拨。"

谢临渊盯着这行字看了三秒，忽然笑了一声。他把纸条推回去，压低声音："太傅，您手里有这条线多久了？"

苏清砚默了一瞬，收回纸条折好放回袖中："一年有余。"

"一年有余，您没动。"

"我没动，是因为动不了。"苏清砚端起茶盏抿了一口，面容在袅袅茶雾中显得格外疏淡，"镇北侯是太子母族，动他就是动太子。我身为太傅，明面上是太子老师，暗地里去挖他根基——传出去，是'居心叵测'。"

谢临渊点头，心里把局势盘了一圈。苏清砚是太子老师不假，但看起来他对太子的忠诚度并没有旁人以为的那么高。或者说，他对大靖的忠诚高于对任何个人的忠诚——镇北侯府中饱私囊、挖空边防军需，这种事在苏清砚眼里是不可容忍的国蠹，哪怕蛀虫是太子的亲外公。

"所以太傅需要一个'不相干'的人来捅破这层纸。"谢临渊接话。

"一个原本不在任何棋盘上的人。"苏清砚放下茶盏，目光平静地落在他脸上，"一个就算捅破了天，各方势力也不知道该怎么反制的人。"

谢临渊被这个描述逗笑了："太傅说得好直白。"

"与聪明人说话，不必绕弯。"苏清砚顿了顿，补了一句，"你若是蠢人，昨晚不会在书里写那句话。"

谢临渊嘴角压不住地翘起来。他搓了搓手指，忽然正经了语气："太傅，我捅这个案子，风险我自己扛。但我有个条件。"

苏清砚眉梢微动："说。"

"事成之后，朝堂上我要一个位置。不管什么位置，让我进门就行。"

苏清砚沉默了片刻，似乎在权衡。谢临渊也不催，老老实实坐着，手指无意识地在案几边缘画圈。他发现苏清砚思考的时候会用指尖轻轻叩桌面，节奏很慢，一下一下像在数数。

"可以。"苏清砚最终开口，"但这件事我们各做各的。你查你的实证，我提供线人和方向，彼此不署名，不联合上奏，不留下任何一条把对方牵扯进来的证据链。"

"完美。"谢临渊拍了拍手，"太傅果然心细。"

苏清砚对他的拍手动作露出极淡的困惑——大约是没见过皇子这么轻浮的举动——但也没说什么，只把摊开的那几卷书册收拢起来，状似不经意地问了一句："殿下昨夜睡得好？"

谢临渊一愣，旋即弯起眼睛："挺好的，就是冷了点。太傅那本书带着松木香，儿臣抱着睡的。"

苏清砚收拾书册的手指顿了一下。他垂着眼没抬起来，但耳尖上那抹浅浅的绯红已经出卖了他。隔了两息他才平淡地说："书页受潮会发霉，殿下少抱着睡。"

谢临渊在心里乐开了花，面上却一本正经："太傅教训得是，儿臣回去就把书晾起来。"

他从翰林院出来时，阳光已经完全亮了。秋日的天高阔湛蓝，他站在藏书馆门口的台阶上深吸一口气，觉得整个人都活了过来。漕运案、玉门关、镇北侯府——这是他真正意义上的第一盘棋。而苏清砚坐在他对面，既是对手也是盟友，两个人在同一张棋盘上落子，却不署同一个名字。

这种感觉，比他在现代图书馆里啃任何一本书都刺激。

谢临渊往冷宫方向走了两步，忽然听见身后传来一个温和的声音："七弟。"

他回头。五皇子谢临安正站在藏书馆侧门外的回廊下，手里拿着一卷书，目光里带着一点意外的打量："你也来借书？"

谢临渊立刻切换回畏缩模式："五、五皇兄！儿臣随便看看……太傅说儿臣功课太差，让儿臣多读点书……"

五皇子看了他一眼，目光在谢临渊脸上停了两秒，然后落在他袖口露出的一角账册复印件上。那角纸露出得很隐蔽，但五皇子的视线精准地捕捉到了。

"太傅对你，确实上心。"五皇子收回目光，微笑着说，"好事。多读点书总没错。回见。"

他走了。谢临渊站在原地目送他拐过回廊尽头，慢慢收起脸上的笑容。

五皇子看到了。他看到账册的边缘了吗？看清上面的内容了吗？如果看清了，他是会装作没看到，还是回去告诉别人？

谢临渊把袖口往下拽了拽，遮住那角纸，转身快步往冷宫走。

这盘棋，棋子越来越多了。

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第三章·完

下章预告：

谢临渊开始暗中调查镇北侯府的账目线索

第三章 御花园里，戏精上线

第三章御花园里，戏精上线