第一章 雪落紫宸，旧画藏年

永安十七年，冬。

大雪漫覆京华，落满九重宫阙的琉璃飞檐，天地间白茫茫一片，压尽了大胤新朝初定的喧嚣。

紫宸殿暖阁内地龙炽盛，暖意融融，却暖不透端坐窗前的帝王。

萧景朔着一身玄色暗纹常服，衣料华贵肃穆，肩背清瘦，眉宇间裹着一层经年不散的疲色。

他登基三年，凭一己之力横扫四方割据，终结数十年乱世，亲手打下这万里疆土。只是沙场风霜早已掏空身子，连年披甲宿野、冰原厮杀落下的寒疾根深蒂固，日日蚕食气血，外人只见他九五之尊的凛冽威严，唯有他自知一身躯壳全靠硬撑。

案头静静摊着一卷磨损严重的画册，纸页泛黄发毛，画中是寻常江南小桥流水。一半笔触稚嫩青涩，另一半字迹温润清隽，角落只落了单个淡字：安。

软榻之上，三岁的萧承煜睡得安稳，小小的身子裹在锦被里，呼吸轻浅。

孟清漪坐在榻边，垂手轻轻拢住孩子滑落的被角，眉眼温顺恬淡。

她是大胤开国皇后，自萧景朔落魄之时便伴其左右，从江南流离之地一路走入皇城。登基三载，六宫空置无一位妃嫔，朝野上下人人都说帝王将满腔偏爱尽数给了她。

唯有萧景朔心底清楚，这份相伴之下，始终隔着一层跨不过去的薄障。他拥有她的朝夕陪伴、皇后尊荣、年幼子嗣，却始终触不到她心底最柔软纯粹的一隅。

“承煜一早便闹着要看山水图。”

萧景朔率先出声，嗓音低沉微哑，裹挟着久病带来的虚弱，目光沉沉落在那卷旧画册上，“朕搜罗天下名家山水真迹送入宫中，他偏偏惦记你这卷旧物。”

孟清漪抬眸，神色平和无波：“孩童心性单纯，此画笔墨简单，更合他看。”

“是吗。”

萧景朔缓步走到软榻旁，高大身影笼住一室暖光，静静凝望着她。

她事事周全得体，打理后宫有条不紊，照料皇子细心妥帖，陪他处理政务亦分寸得当，可待他永远温和疏离，客气自持，从无半分滚烫热忱。

“这画跟着你许多年了。”他指尖轻蹭过纸上落款的字，语气平淡，底下却藏着积压许久的郁涩。

孟清漪长睫轻轻颤动，不否认，亦不多言。

“朕特意派人远赴江南，依旧时模样重建水畔私塾，造烟水亭台，各地水乡笔墨摆件源源不断送入行宫。”萧景朔语速平缓，听不出喜怒，内里却藏着一丝暗自较劲，“世间水乡景致、文房珍玩，只要你属意，朕无不尽数寻来。”

孟清漪垂眸看向熟睡的幼子，轻声应答：“陛下费心，赐予我的已是世间难得。”

“既是知足，为何每夜独独留着这幅画？”萧景朔眸色沉了几分，压下翻涌的心绪，“昨夜三更朕醒转，望见你独自靠窗，对着这卷画册静坐许久。”

他向来不愿多追问旧事，刻意装作宽和大度，只盼日复一日的相伴能慢慢化开她心底封存的过往。可相守三年，她这份藏而不露的惦念，从来没有半分消减。

孟清漪静默片刻，淡淡回道：“不过是偶尔怀念从前漂泊安稳的一段时日。”

“从前。”萧景朔低低复述二字，唇角浮起一抹浅凉的笑意，“这么说来，往日光景，终究是比眼下深宫岁月难忘。”

话音落下，殿内骤然沉寂，只剩榻上幼童细微的呼吸声。

孟清漪没有应声，无声的沉默便是答案。

萧景朔喉间忽然泛起一阵刺痒，他偏过头压抑住一阵闷咳，指节瞬间泛出青白，周身骨缝里袭来熟悉的寒凉隐痛。

窗外风雪不停，寒风顺着窗缝钻入殿内。

他望着眼前温婉沉默的女子，又看向懵懂不谙世事的三岁孩儿，心底猛地涌上一阵难以压制的恐慌。

江山初定，朝堂各方势力暗流涌动，而他一身病根难愈，不知还能撑多久护佑母子二人。倘若有一日他撒手人寰，稚子年幼无力主事，偌大江山重担，只能全数落在孟清漪肩头。

萧景朔抬眼望向漫天落雪，眼底裹着孤凉与偏执。

“清漪。”他轻声唤她，语调近乎呢喃，“朕定会拼尽余力护你们母子一世安稳。”

“只是你要记得，倘若来日朝堂动荡、山河无主，你所要守护的，是朕拼死打下的江山，是朕的储君承煜。”

“纵你心中存有过往念想，往后漫漫余生，你也只能是朕的皇后。”

风雪叩击窗棂，旧画册静静摊在案头。

这一方灯火之下的万里江山，是他倾尽半生血汗换来的归宿，亦是他困住心底执念，留住她唯一的筹码。