隆冬腊月，大雪封了紫禁城，天地间一片苍茫。
储秀宫最偏僻的西配殿内，炭火早已熄灭，寒气顺着地砖缝隙往里钻。沈惊鸿跪在冰冷的青石板上，膝盖早已失去了知觉，但她脊背依旧挺得笔直，仿佛一株在风雪中傲立的寒梅。
“沈氏，你可知罪？”传旨的是司礼监掌印太监王公公，他手里捧着明黄的圣旨，眼皮耷拉着，语气漫不经心，带着一股凉薄。
沈惊鸿微微抬头，那张素面朝天却难掩殊色的脸上，没有半分恐惧。她声音清越，不卑不亢：“嫔妾不知。嫔妾入宫三月，谨小慎微，未曾行差踏错半步，何罪之有？”
“哼，不知好歹的东西。”王公公嗤笑一声，尖细的嗓音在空荡的殿内回荡，“淑妃娘娘宫里的金步摇在你房中搜出，人赃并获，你还敢狡辩？这是盗窃御赐之物，按律，当赐白绫一条。”
盗窃？
沈惊鸿心中冷笑。那金步摇分明是淑妃宫里的掌事姑姑趁她不在时偷偷塞进来的。这是一场拙劣的栽赃，也是一场毫不掩饰的清洗。父亲获罪后，沈家树倒猢狲散，如今连她这个漏网之鱼，也要被那些曾经依附沈家的权贵们踩进泥里了。
“沈才人，别怪咱家没提醒你。”王公公挥了挥手，身后两个粗使嬷嬷立刻上前，手里捧着一条雪白的绫罗，“若是自己体面些，咱家还能给你留个全尸，否则……”
沈惊鸿缓缓站起身，因跪得太久，身形晃了一晃，却稳稳站住了。她理了理鬓边有些凌乱的发丝，目光越过王公公，看向殿外漫天飞舞的鹅毛大雪。
“公公，这雪下得真好。”她忽然没头没脑地感叹了一句。
王公公一愣，随即皱眉道：“死到临头，疯言疯语什么！动手！”
“慢着。”
沈惊鸿转过身，从袖中取出一枚成色普通的玉佩，递到王公公面前。那玉佩上刻着一个“裴”字，正是当朝宰相裴元直的私印。
王公公瞳孔猛地一缩，原本嚣张的气焰瞬间矮了半截。他认得这玉佩，更知道裴相在朝中的分量。
“这是裴相爷给家父的旧物。”沈惊鸿压低了声音，语速极快却字字清晰，“裴相爷曾言，沈家虽倒，但沈家的人，不能死得不明不白。公公今日若杀了我，明日裴相爷问起这玉佩的去向，公公该如何作答？是说淑妃娘娘容不下人，还是说……这紫禁城里，已经容不下裴相爷的旧识了？”
这番话，半真半假，却是一招险棋。她在赌，赌王公公这种在宫里混成精的人，绝不敢轻易得罪权倾朝野的裴相，更不敢卷入前朝后宫的浑水。
王公公盯着那枚玉佩，额角渗出一层细密的冷汗。淑妃虽然受宠，但毕竟是内帷妇人，而裴相那是能左右朝堂局势的活阎王。
僵持片刻，王公公挥退了嬷嬷，皮笑肉不笑地接过玉佩：“沈小主这是何意？咱家不过是奉命行事，既然小主有裴相爷的信物，那这事儿……咱家还得回去复禀皇上。”
“有劳公公。”沈惊鸿垂眸，掩去眼底的锋芒。
王公公走后，殿内的寒气似乎更重了。沈惊鸿脱力般跌坐在榻上，后背早已被冷汗浸透。她知道，这只是缓兵之计。淑妃不会善罢甘休，而那位高高在上的皇帝，恐怕也不会轻易放过这颗送到嘴边的棋子。
果然，不过半个时辰，殿门再次被推开。
这一次，没有传旨的太监，只有一身玄色龙袍的萧景琰。他屏退了左右，独自一人走进这破败的西配殿，靴底踩在积灰的地上，发出沉闷的声响。
沈惊鸿慌忙跪下：“臣妾参见皇上。”
萧景琰没有叫她起身，而是走到她面前，用冰凉的玉扳指挑起她的下巴，目光如鹰隼般锐利：“沈太傅教女有方，这狐假虎威的一招，倒是用得炉火纯青。只可惜，裴元直那老狐狸，最恨被人利用。你就不怕朕将此事告知他，让他亲自来杀你？”
沈惊鸿被迫仰视着这个年轻帝王，从他漆黑的瞳孔里，看到了自己苍白却倔强的脸。
“皇上若杀臣妾，不过是杀了一只蝼蚁。”她直视着萧景琰的眼睛，声音虽轻，却透着一股孤注一掷的决绝，“但臣妾手里，有淑妃娘家私贩军械的账册副本。皇上不想替沈家翻案，只想替大梁肃清朝堂。这笔买卖，皇上做是不做？”
萧景琰的手指微微一顿，随即嘴角勾起一抹玩味的笑意，那笑意却未达眼底。
“好一个沈惊鸿。”他松开手，居高临下地看着她，“朕给你一个机会。但这后宫的路，是用骨头铺出来的，你若走错一步，朕便亲手把你剁碎了喂狗。”
“臣妾，遵旨。”
沈惊鸿重重叩首，额头触地。她知道，从这一刻起，那个清高的沈家大小姐死了，活下来的，是这深宫中又一个嗜血的恶鬼。
窗外风雪更甚，将这重重宫阙笼罩在一片苍茫之中，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
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