番外HE

选秀旨意抵达温府那一日，沈寂没有像原著那样束手无策。

前半月护送温潇宁上街采买胭脂时，他偶然截下暗阁一封密信，得知阁主暗中投靠敌对皇子，打算借选秀，将温潇宁当成拿捏温家的棋子，待她入宫便设计构陷满门。沈寂藏好密信，心底早已打定主意，绝不能让温潇宁困入深宫，更不能让她一族落入圈套。

夜里海棠园，温潇宁垂着泛红的眼，指尖攥着裙摆，小声哽咽：“我不想去宫里，我一点也不喜欢那些规矩……”

沈寂第一次放下所有顾忌，上前轻轻按住她发抖的肩，常年握刀的手掌带着薄茧，动作却极尽温柔。

“小姐，不必入宫。”

温潇宁猛地抬眼，眼里满是错愕。

“暗阁早已另有图谋，入宫便是死局。我手里握有阁主通敌证据，可换你自由。”沈寂低声道，“我不愿看着你被高墙锁住，你本该自在潇然，不该困在四方红墙里。”

他连夜带着密信面见温老爷，将暗阁阴谋全盘托出。温老爷看着自家纯粹天真的女儿，又瞧着沈寂眼底真切的护持，权衡再三，下定决心冒险。

第二日，温家以嫡女突染急疾、身染沉疴为由，上书恳请暂缓参选。同时温老爷暗中联络朝中忠臣，呈上暗阁通敌密证。龙颜大怒，当即下旨围剿暗阁，昔日困住沈寂半生的牢笼，一朝倾覆。

暗阁瓦解，沈寂再也不是身不由己的死士，身上桎梏尽数消散。

温潇宁无需入宫，海棠园依旧岁岁花开。

那日黄昏，落英铺满青石阶，少女捧着一罐亲手熬好的护手膏，缓步走到立在花下的沈寂身前，脸颊烧得通红，率先说出藏了许久的心事：“沈寂，我不想做什么宫中妃嫔，我只想日日和你看海棠。”

沈寂一怔，随即垂眸轻笑，这是旁人从未见过的柔和模样。他伸手，小心翼翼取下她发间沾着的海棠花瓣，轻声回应：“我也是，此生只想护你一人。”

没有身份隔阂带来的自卑，没有杀孽缠身的自卑，暗阁覆灭，枷锁全无，二人不必再将心意藏于心底。

温老爷看穿二人情意，见沈寂品性可靠、多次舍命护女，不顾世俗护卫与世家小姐的身份差距，主动应允婚事。

成婚那日，庭院海棠开得灼灼。

沈寂换下常年不离身的玄色劲装，一身素色锦袍；温潇宁褪去闺阁素裙，凤冠霞帔，眉眼依旧是当年纯粹烂漫的模样，周身难得重现属于她名字里那份自在潇然。

婚后他们搬出繁华闹市，寻了一处依山傍水的小院定居。

院中移栽满院海棠，每日清晨，温潇宁坐在花下喂雀、看书，沈寂在一旁擦拭旧刀，只是这刀再也不沾鲜血，只用来劈柴、护院。

她会拉着他去山间踏青，采野花别在他衣襟；冬日围炉煮茶，细细为他揉搓布满薄茧的手掌；闲时絮絮叨叨讲市井趣事，沈寂安静聆听，眼底盛满化不开的温柔。

从前他不懂人间情爱，是温潇宁教他何为温暖；从前她险些被困深宫，是沈寂为她挡下命运劫数。

岁岁暮春，海棠落满肩头，两人并肩立于花下，不必遥望高墙，不必相思相隔。

一把孤刃终得归处，一身潇然不负初心，相逢不再是短暂馈赠，相守才是余生宿命。

多年后，小院里添了一双儿女，孩童追着海棠花奔跑，温潇宁倚在沈寂身侧，望着眼前安稳烟火，轻声道：“幸好当年，你带我避开了深宫。”

沈寂揽住她的肩，目光温柔缱绻：“我说过，绝不会让你困在不见天日的牢笼，余生海棠，我都陪你。”