康熙四十四年的春天来得迟。二月末了，护城河边的柳树才抽出第一茬鹅黄的嫩芽，细细软软地垂在水面上，被风吹着荡来荡去，像谁拿笔蘸了淡彩一笔一笔描出来的。
念念书坊的生意入了春愈发好了。《浮生六记》印了四版仍供不应求，城南几个老学究专程来寻，说这书写得“情真意切，不落俗套”，问东家是哪位，被玉兰拿老话搪塞过去。我隔三差五去一趟，多数时候戴着帷帽坐在二楼喝茶翻账本，偶尔下楼走走，瞧瞧书架有没有缺的，听听客人们议论些什么。
这几个月来，十三阿哥成了书坊的常客。
他来的时候总是午后，骑一匹枣红马，侍卫远远候在巷口，他自己大步流星地走进来。进门先跟若曦打招呼，若曦便从柜台后探出头来，笑着回一句“十三爷今日来得倒早”。两人熟得像是处了多年的老友，说话间没有寻常男女之间那些客套生分的弯弯绕。
有一回我下楼添茶，正撞见他们俩挨在窗边同看一本《山海经》。十三阿哥指着其中一幅插图说“这精怪画得忒丑了”，若曦便接口“你懂什么，古书里的精怪本来就该丑，画美了就不像了”。十三阿哥不服气，两人便你来我往地争起来，争到最后十三阿哥把书一合：“行行行，你说得对，我认输还不成？”若曦便得意地扬起下巴，眼角眉梢都是藏不住的笑。
我端着茶盏站在楼梯口看了片刻，没有走过去。
若曦跟十三阿哥处得好，我是知道的。十三爷性子爽朗洒脱，没有皇子的架子，说话做事直来直往，跟张晓那个现代灵魂里那种“人人平等”的观念恰好合拍。在他面前，若曦不必端着、不必演、不必时时刻刻想着自己是个“古人”，她可以就做她自己。这种轻松，我在她脸上头一回见到。
可我心里那根弦一直绷着。
三月十八那日，十三阿哥又来了。这次他带了一壶外头买的桂花酿，说是从南城老字号打的，非要若曦尝尝。两人便坐在窗边，就着一碟花生米你一杯我一杯地喝起来。我在二楼隔着栏杆往下看，若曦的脸颊已经泛了红晕，说话的声音也比平时高了些许，十三阿哥侧头看着她笑，那目光里有一种我极其熟悉的东西——但凡在话本子里见过“动心”二字如何落笔的人，都认得出来。
我搁下手里的账本，起身下楼。
走到他们桌前时，若曦正仰头将杯中最后一口桂花酿倒进嘴里，见我来了赶紧放下杯子擦了擦嘴：“若瑶！你要不要也尝尝？十三爷带来的，可好喝了。”
十三阿哥也抬头冲我笑：“三姑娘下来了？来来来，坐下一块儿喝。”
我站着没动。隔着帷帽的纱帘，我看了看他，又看了看若曦。她脸上那层薄薄的红晕在午后日光里格外分明，眼睛亮晶晶的，像盛了两汪化不开的春天。
“二姐。”我开口，声音不高不低，带着一点温和得恰到好处的提醒，“你出来大半天了，大姐那边该等着了。今日就先回吧。”
若曦愣了一下，大约没料到我会催她回去。她张了张嘴想说什么，十三阿哥先开了口：“哦对，天色是不早了，我也该走了。”他站起来，冲若曦拱了拱手，“改日再来，那本《山海经》我还有几页没看完呢。”
若曦只好起身，拿帕子擦了手，跟着我往外走。出了书坊的门，巷子里暮色渐起，几只麻雀落在墙头的瓦片上叽叽喳喳地叫。我走在她旁边，脚步不快不慢，安静了好一会儿才开口。
“二姐。”
“嗯？”
“十三爷人好，我瞧得出来。可他是皇子。”
若曦的脚步顿了一下。她偏头看我，那层酒意带来的红晕还没完全褪下去，眼底却多了一分清醒：“你什么意思？”
我站住脚，转过身正对着她。春风从巷口吹过来，拂起她鬓边一缕碎发。我看着她的眼睛，声音平平的，没有责备也没有急切，只是一句陈述。
“别太近了，二姐。皇子们跟咱们之间，隔着的东西太多了。离得远了是福气，离得近了……”
我没有把话说完。可我知道她听得懂。她一个二十一世纪的灵魂，看过那么多清宫戏，比任何人都清楚靠近一个皇子意味着什么。只是她如今处在局中，被那份新鲜和自在迷了眼，一时忘了罢了。
若曦的脸色变了一变。她盯着我看了好一会儿，嘴唇抿成一条线，最后低声说：“我们只是说得来而已。他当我是朋友，我当他也是朋友。这有什么不行的？”
“朋友？”我轻轻重复了一遍这两个字，没有反驳，也没有赞同。我只是笑了一下，把斗篷拢了拢，“那就当朋友吧。只是二姐别忘了——在大清，阿哥们的朋友，不是那么好当的。”
说完我便转身继续往前走了。若曦在原地站了几息，然后快步跟上来，沉默着走完了剩下的路。
回到府里，若兰正靠在暖阁的榻上绣花，见我们回来便笑着招手：“快过来，新到了些苏州的绣线，你们瞧瞧颜色好不好。”若曦走过去坐下，接过一缕绯红的丝线在指尖捻着，脸上已经看不出方才的神色了。我坐到若兰另一侧，替她把散在膝上的绣棚拾起来。
若兰低头绣了几针，忽然轻声说：“你们俩今日回来的比往常晚了些。”她顿了顿，“书坊那边……可还顺利？”
“顺利。”我答得快，“二姐帮了大忙。”
若兰抬眼看了看若曦，又看了看我，没再多问。烛火在她脸侧投下一小片暖融融的光，映着她低垂的眉眼，有一种安静的了然。她大约什么都知道，可她什么也不说。
夜里我回了西厢房，玉兰伺候我卸了钗环。我坐在铜镜前散了头发，用梳子慢慢通着。镜中那张脸跟去年比似乎又长开了一些，下颌的线条有了几分棱角。
我放下梳子，轻轻叹了口气。
张晓的性子我摸得越来越清楚了。她不是不听劝的人，可她听进去多少、能记多久，我说不准。十三爷那条路走得太近了，往后摔下来的时候，旁人看着都疼，更别提她自己了。
我能做的，只是在她踩上那道线的时候轻轻拽她一把。至于她愿不愿意退回来，那是她自己的事了。
窗外的春夜很静，隐约有几声蛙鸣从后院的池塘边传过来。我把帷帽摘了挂在衣架上，躺进被窝里闭了眼。脑子里却不由自主地转着另一个念头——这些日子十三爷来得这样勤，四爷那边……知不知道？
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