长白山腹地，终年积雪不化。
天地间只余茫茫一白，寂静得连风都敛了声息。
远处山脊线上，一个极小的黑点正缓慢移动，在无垠的雪原上显得格外突兀。
近了，是道修长的身影，兜帽戴的很低只露出线条利落的下颌，手提一把黑金古刀，刀鞘古朴，在雪光中泛着沉沉的暗泽。
张起灵停在一处山壁前。
他抬起手，修长指节间露出极不寻常的两指，比常人长出近一个指节，骨节分明，透着某种古老的神秘。
指尖贴着石壁缓缓摸索，动作极轻，像是在触碰一件易碎的古物。
咔。
极细微的一声。
石壁表面似乎有什么在缓缓流动，一道门户显现，簌簌的落下积雪，却又无声般的向内敞开。
门后是一条深邃甬道，两壁烛火依次燃起，火光跳动着照亮前路，在未知的深处张牙舞爪。
张起灵步入其中，身后石门悄然合拢，雪色被彻底隔绝。
甬道意料内地漫长。
两壁是整块白玉砌成，质地温润，透着淡淡的暖黄光泽。
玉面打磨得极为光滑，能模糊映出行走的人影，却没有任何雕饰文字，这种刻意的空白，反倒比满壁的壁画更让人不安。
他放缓脚步，轻盈的，谨慎的。
一路走来，却只有几处形同儿戏的机关：落石、莲花箭、翻板，力道绵软，无毒无伤，更像是某种欢迎仪式。
这太反常了。
以他过往的经验，越是看起来无害的通道，尽头往往越是凶险。
但什么都没有。
直到甬道尽头豁然开朗。
眼前是一座大殿，四根白玉雕龙柱撑起穹顶。
抬头望去，柱顶应龙头颅俯探而下，龙目圆睁，龙须飞扬，每一片鳞甲都纤毫毕现，仿佛下一刻便要破柱而出，撕裂这片沉寂。
这种极致的工艺让张起灵微微一顿——应龙？
殿中央堆着小山般的金银珠宝，其间散落着数件器物：一只通体莹白的玉觚，一对嵌金丝错银的青铜尊，还有几块刻满奇异纹路的龟甲。
随便一件流出去，都足以在古董行里掀起腥风血雨。
张起灵越过那座金山，径直走向后方。
“山”后又是一扇紧闭的白色大门，看不出什么材质，像是玉和骨的混合产物。
门面上刻满繁复的花纹，线条层层叠叠交织成漩涡状，中心处隐有火焰纹路，边缘却又缀着冰凌般的刻痕——冰与火的意象纠缠在一起。
张起灵刚抬起手，大门便向内开启，露出里面另一个世界。
一股极干燥的热风扑面而来，带着某种说不上来的气息，不是腐朽，不是血腥，而是一种类似于烈日灼烧过的泥土的焦味，却又被极寒压着，冷热交叠间生出诡异的矛盾感。
房间很大，却被一个庞然大物占据了大半。
那是一条黑蛇，通体漆黑如墨，鳞片在烛火下泛着幽蓝的光泽。
蛇身盘踞成一个巨大的圆环，粗逾成年男子肩宽，长度无法目测，十米？二十米？或许更长。
它紧紧缠绕着什么，只从缝隙间露出一角冰蓝。
张起灵周身肌肉微微绷紧，脚步放得更轻。
这绝不是凡物。
但眼前这条蛇一动不动，连鳞片下的肌肉起伏都几不可见。
或许是沉睡，或许是某种蛰伏状态。
张起灵紧绷着的肌肉也不曾放松。
他看了三秒。
第三秒，蛇动了。
那颗巨大的头颅缓缓扬起，竖瞳收缩成一线，定定锁住了门口这道黑色人影。
它没有嘶鸣，没有示威，只是沉默地看着他。这份沉默比任何咆哮都更危险，像一把绷到极限的弓弦。
而它怀中的东西，被缠得更紧了些。
张起灵没有退。
他甚至迎着那道目光回视过去，黑金古刀在手，刀锋半出鞘一寸，火光在刃面上跳跃。
一息。
两息。
三息。
空气几乎凝成实质，压得烛火都矮了三分。
下一瞬，古刀出鞘！
黑金光泽划出一道弧线，张起灵身形暴起，直扑蛇身七寸之处！
刀锋斩落，与鳞甲相击，溅出一溜火星。
蛇鳞上只留下一道浅浅的白痕。
大蛇没有追击。
它只是甩动蛇尾横扫而来，速度之快几乎带出残影，同时头颅后仰，似乎在守护什么，不肯离开那片蓝色太远。
张起灵侧身避开一击，足尖在柱上一蹬，借力再度跃起！
这一次刀尖向下，整个人如离弦之箭俯冲而来，全身重量加注于刀锋之上，刀锋破开鳞甲，入肉三分！
血液涌出。
大蛇终于吃痛，蛇身猛然痉挛，蛇尾带着千钧之力狠狠抽来。
张起灵尚在半空无处借力，被结结实实击中，整个人倒飞出去，重重撞上墙壁，跌落在地。
一口血喷出，在白玉地面上绽开刺目的红。
张起灵单膝跪地，缓缓撑起身子。
衣领被震散了些许，露出一角纹身。
墨色的麒麟纹正在蔓延，从肩颈向下生长，像是某种觉醒的图腾。
他伸手抹去唇角血迹，目光比方才更沉、更冷。
他再度握紧刀柄。
大蛇身形一顿，被血液溅到的地方冒出滋滋青烟。
蛇瞳看了眼怀中，压下心中的畏惧，要继续进攻。
忽然。
大蛇似乎察觉到了什么，猛然回头，竖瞳聚焦于怀中那片冰蓝之上。
张起灵也察觉到了异样，退至门口，谨慎以待，握紧了古刀。
棺盖在那一刻从内推开。
一只苍白的手探出，五指纤细，骨节匀停，指甲泛着黑。
接着是另一只手，攀住棺沿，缓缓坐起。
青衣。
她穿着一袭宽大的青色古袍，衣料轻薄如烟，从肩头垂落至地，袖口曳下数尺。
一头白发散在身后，几乎垂至腰际，发丝柔顺无风自动，像是沉在水中的绸缎。
她抬起头。
那是一张极美的脸，肤色白得近乎透明，唇色却鲜红欲滴，艳丽得像刚蘸了朱砂。
双瞳是深赤色，瞳孔中隐约有碎光流转，不是烛火的倒影，像是某种自内而外燃烧的光。
她睁眼，吐出一口浊气。
那口气在半空中凝成白雾，随即散成万千细小的冰晶，簌簌落下。
大蛇立刻垂下头颅，凑到她面前，发出低低的嘶声，竟然带着几分委屈的意味。
女子抬起手，掌心轻轻贴上蛇头。
没有预想中血腥的场面，那巨蛇反而像被安抚了的孩子，缓缓蹭了蹭她的手指，鳞片温顺地贴服下去。
她站起身。
赤足踏在蛇头上，身姿修长而窈窕，腰间束着一条白色绸带，更衬得腰肢纤细不堪一握。
青色衣袍因她的动作垂落开来，露出袖口内里绣着的暗纹，那是火焰与干涸大地的图案，针脚繁密，像是某种古老的契约。
大蛇载着她，缓缓游至张起灵面前。
女子低头，与张起灵四目相对。
那双赤瞳里映出他的影子，却带着几分茫然。像是第一次见到活人，又像是在遥远的记忆中寻找某个模糊的轮廓。
张起灵从未见过她，可某一瞬间，心底却升起一种奇异的熟悉感，像在某个极深极远的梦里，曾与这双眼睛对视过。
她张了张嘴，声线沙哑得不成样子，太久太久没有开过口了。
张起灵却莫名感觉有些熟悉，像是曾经见过般。
“汝……为何人？”
“张起灵。”他默了一息，才答道。
他又问：“你是谁？”
她向前一步，从蛇头上走下，赤足落在白玉地面上。
然后她整个人便失了力气，软软向前栽倒，恰好倒进张起灵怀里。
张起灵下意识抬手接住。
怀中这具身体轻得不可思议，骨骼纤细得像鸟雀，甚至能隔着薄薄的衣料感受到肩胛骨的轮廓。
周身带着一股若有若无的香，不是脂粉，不是香料，像是极远极远的荒漠上，被烈日烤灼过的某种草本植物的气息。
她皮肤极凉，甚至比这白玉甬道还要更低几分。
他低头，看见她眼睫轻颤着合上，赤色瞳孔被掩去，唇色却在一瞬间褪得惨白。
他单手将人打横抱起，动作干脆利落。
怀中女子轻得像一卷旧帛，长发垂落下来，几缕白发拂过他手背，凉丝丝的。
走了两步他停下，看了眼那曳地数尺的青色袖袍和裙摆，他面不改色，单手将宽大的袖口和裙摆各自提起，利落地挽了两圈，打了个规整的结。
做完这一切，他面无异色地继续往外走。
殿中应龙柱在身后沉默伫立，巨蛇已缩成拇指粗细盘在女子腕间，首尾相衔，仿若一枚墨色镯子。
烛火次第熄灭，大殿重新归于黑暗。
而甬道尽头，风雪在等待。
……
张起灵走出石门的那一刻，极寒的空气扑面而来。
怀中女子微微蹙了下眉，下一瞬便舒展开。
长发被风吹散，拂过他下颌。
触感微凉，带着沙尘般的干燥。
即便在长白山的漫天飞雪中，她身上也没有丝毫湿气。
周围雪花落至她周身三尺处，便悄然消融，化成极细的水雾，转瞬便被空气中某种看不见的力量蒸干。
白雪不近其身。
风雪渐大，将两道身影缓缓吞没。
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