第九章：帝王生疑，步步桎梏

马车一路疾驰返回皇城，入城之时天色已经近黄昏，城门禁军见到云影腰间血迹，立刻放行。二人径直前往御书房复命，殿内烛火通明，帝王正伏案批阅奏折，听见脚步声抬首看来，目光先落在云影受伤的手臂上，随即转向苏晚。

“西山探查情况如何？可抓到李侍郎？”

云影上前一步，单膝跪地回禀探查全过程，刻意略去谢景行现身相助的段落，只说二人遭遇叛党埋伏，拼死击退敌人，探明西山山神庙藏有逆党密道，李侍郎应当藏匿其中。唯独隐瞒青衫男子一事，却也隐晦提及探查途中偶遇江湖路人出手短暂相助，模糊带过关键信息。

苏晚立于一旁静静听着，心中清楚云影此举是不愿立刻将她推入险境，心底生出一丝复杂的感激。帝王听完陈述，眉头紧锁，指尖重重落在奏折之上：“区区西山荒庙，竟埋伏数十死士，可见逆党筹备已久。云影，明日一早调五百禁军封锁西山所有出入口，日夜看守，切勿放走一人。”

“臣遵旨。”

吩咐完围剿西山的事宜，帝王目光转向苏晚，视线沉沉落在她身上，语气带着不易察觉的审视：“今日前往西山，可有察觉异样？方才云影提及有外人相助，你可知那人身份？”

苏晚心头一紧，面上维持镇定垂首作答：“山林草木茂密，乱战之中无暇细看路人样貌，只知对方身手不俗，击退叛党后便自行遁入深山，未曾互通名姓。”

帝王淡淡“嗯”了一声，并未继续追问，可眼底的猜忌丝毫未减。他起身走下丹陛，缓步走到苏晚面前，声音低沉缓慢：“苏晚，朕知晓你心思聪慧，办事稳妥，可深宫之中，最忌隐瞒。但凡有半分欺瞒，纵使你多年勤勉，朕也无法容你。”

直白的敲打落在耳畔，苏晚后背渗出一层薄汗，屈膝行礼：“臣不敢隐瞒陛下分毫，今日所见所闻，尽数如实告知，绝无半句虚言。”

帝王摆了摆手，示意二人退下，临出门前，又特意叮嘱云影：“往后苏晚出入宫闱、外出查案，你寸步不离跟随，但凡有陌生男子靠近她，即刻带回宫中问话，不必留情。”

云影躬身领旨，应声退殿。走出御书房长廊，暮色笼罩整座皇宫，宫灯次第亮起，昏黄光芒拉长两人身影。云影侧头看向身侧沉默不语的苏晚，开口打破寂静：“方才殿内，我替你遮掩那人踪迹，只是眼下逆党作乱为重，并非偏袒私情。往后我会时刻跟随你，不是刻意监视，是陛下旨意，还望你理解。”

苏晚停下脚步，看向他覆着黑布的侧脸：“我明白大人职责，往后我会谨守分寸，不再私下与外人相见，不给大人添麻烦。”

可心底清楚，秋祭宫变的危机迫在眉睫，谢景行身处西山独自盯守据点，随时可能遭遇叛党偷袭，她不可能彻底断了联系。

第二日一早，苏晚如常前往御书房整理文书，只是今日帝王分派的公务远超往日。户部、吏部、刑部积压三年的杂册尽数送至她的值守偏殿，数百本卷宗堆积如山，帝王明确下令，三日之内必须全部核对完毕，中途不得出宫半步。

明面上是重用托付，实则变相将她禁锢在内宫，杜绝她出城与谢景行碰面的机会。苏晚看着满屋卷宗，心中清楚帝王已然对她心生隔阂，想用繁重公务困住自己，切断所有宫外联系。

云影奉帝王命令，搬了一张木椅守在偏殿门外，终日不离半步，宫女太监递送茶水笔墨，都需经过他仔细盘查，杜绝任何外人传递纸条、信件的可能。

白日伏案翻阅账册，苏晚一边记录外戚银钱疑点，一边担忧西山谢景行安危。偏殿窗户正对宫墙，抬头便能看见高耸城墙，城外音讯完全隔绝，她连打探消息的渠道都无。

正午时分，太后宫中遣侍女送来点心，名义上犒劳整理卷宗的女官，实则暗藏试探。侍女言语间不断打探昨日西山探查之事，旁敲侧击询问是否抓到李侍郎、有无查到外戚相关证据。苏晚字字谨慎作答，滴水不漏，未泄露半点密道与秋祭谋反的线索。

侍女离去不久，云影走入偏殿，将一枚从点心夹层搜出的细小银针放在桌案上：“太后早已疑心你查到她的把柄，此番送点心暗藏杀机，往后宫内任何人送来吃食茶水，切勿直接入口。”

苏晚看着那枚泛着幽蓝光泽的银针，心头寒意四起。上有帝王猜忌桎梏，旁有太后暗中加害，外有叛党虎视眈眈，身旁还有寸步不离的监视暗卫，四面夹击之下，她每一步都如履薄冰。

入夜，殿内只剩一盏孤灯，苏晚揉着酸涩双眼翻看卷宗，门外云影静立不动，夜色寂静无声，唯有纸上一笔一划，书写着藏在繁华宫墙下的无尽暗流。