Name: 霸道帝王狠狠追，高冷影卫笑眯眯
Author: 火爆辣椒0427

雨连着下了三日，到了第四日清晨才将将放晴。

贺荼站在西华门内侧的角楼上，俯瞰着晨光中渐次苏醒的宫城。檐角的积水滴落在汉白玉栏板上，声音清脆，像谁拿银箸一下下敲着瓷碗。他的视线落在敬事房那排灰瓦顶的矮屋上，看见一个小太监打着哈欠推门出来，提着一桶污水泼进墙根的排水沟里，然后缩着脖子快步往御膳房的方向去了。

那是他盯了三日的人。名叫小福子，在敬事房当差，平日负责清扫洒水，不起眼得像是宫里随意哪个角落里长出来的苔藓。可就是这个小福子，这三天里往御膳房跑了七趟，每一次都空着手进去，空着手出来，手上干干净净，腰间却比去时多了一截线头。

贺荼的目光冷了冷。那线头是靛蓝色的，与御膳房宫人统一着装的灰青色不同，倒是与贵妃宫里常用的衣料颜色相近。他昨夜已经让人查过，小福子平日在敬事房并无采买的差事，与御膳房也无直接往来。一个敬事房的洒扫太监，日日往御膳房跑，却什么也不带，这本身便是一桩蹊跷。

更蹊跷的是，敬事房掌印太监刘德顺，月前才刚给贵妃娘娘送过一回账册。

贺荼从角楼上下来时，晨风灌进领口，腰间的玉佩轻轻磕了一下革带。他伸手按住，想起宁宫裕昨日教他写字时说的那句话："你写的字丑，但不妨碍你做的事漂亮。"

他当时正在练一个"安"字，笔锋歪了一撇，宁宫裕从身后探过手来，覆着他的手背将那一笔带正。掌心贴着掌背的温热让他笔尖一顿，墨滴在纸上洇开一团，反倒把那个"安"字衬得有些像一朵墨梅。

"陛下谬赞。"他记得自己当时说。

宁宫裕松开手，退后一步看他写字，声音里有笑意："朕夸你，你便受着。你什么时候能学会坦然领受别人对你的好，朕才算把你教出来了。"

贺荼当时低着头写字，耳朵尖又红了。他觉得自己大概是学不会了，这九年的习惯比骨头里的旧伤还难改，可宁宫裕似乎并不着急，像那年在林子里捡起他时一样，不紧不慢地等着，等他某一天终于肯从壳里探出头来。

现在他需要先把小福子这件事查清楚，才好回去安心练字。

他叫来手下两名影卫，低声吩咐了几句。那两人领命而去，像两片落进溪水的树叶，转眼便消失在了宫墙间的阴影里。贺荼自己则换了身常服，从西华门侧角的小门出了宫。

宫外的街道刚醒，早点摊子的白汽混着晨光，在巷口蒸腾成一片暖融融的雾。他穿了件靛青色的布衣，腰间没挂令牌，玉佩也摘下来贴身收着，整个人看起来像个寻常的武人。他沿街走了一段，拐进一条窄巷，在一家不起眼的茶铺前停下。

铺子里坐着一个人，背对着门，听见脚步声也不回头，只把面前的茶盏往前推了推。贺荼在他对面坐下，那人才抬起眼，是张平平无奇的面孔，扔进人堆里找不出来的那种。

"查到了？"贺荼低声问。

那人点头，从袖中摸出一张纸条推过来："敬事房刘德顺上月二十八日去过贵妃宫，待了约半个时辰。当天夜里，贵妃宫里的翠儿去养心殿送汤被挡了回来。隔了一日，小福子便开始往御膳房跑。"

贺荼展开纸条看了看，上面记着几个日期和名字，字迹潦草，他辨认了一下，眉头渐渐皱起。纸条上说，刘德顺去贵妃宫那日，贵妃宫里另外有一封书信送出宫去，收信人是个不起眼的名姓，但几经转递，最后落到了城东一间当铺里。那当铺的东家，姓崔。

姓崔。

贺荼的指尖在纸条上轻轻扣了一下。他记得这个姓。九子夺嫡时，太子一党里便有一个姓崔的户部侍郎，后来宁宫裕清君侧，那人被流放岭南，按说这辈子不该再出现在京城的地界上。可若这当铺的东家与那崔侍郎有旧，那事情便复杂了。

"继续盯着。"他将纸条折好收进袖中，"当铺那边，加两个人。"

那人应了一声，起身走了。贺荼在茶铺里又坐了一会儿，将整件事在脑子里过了一遍。小福子往御膳房跑，刘德顺去过贵妃宫，贵妃宫里送出过书信，书信最终落到了与太子旧部有牵连的当铺手中。线头已经攥在了手里，只是还没到扯开的时候。

他起身付了茶钱，从原路回了宫。

午膳时分，他照例去了养心殿。宁宫裕正在批折子，见他进来搁了笔，打量了他一眼："你出宫了。"

不是问句。贺荼从不怀疑宁宫裕的眼力，陛下能猜到他在宫外有动作并不奇怪。他点了点头，将袖中那张纸条递过去。宁宫裕接过来看了一遍，神色没什么变化，只是将纸条放在烛火上烧了。

"城东崔家当铺，"宁宫裕说，声音平淡得像在说今日天气不错，"崔明远的产业。崔明远是太子旧部，当年被朕流放岭南，折子递了三次要赦免，朕都没批。他儿子崔恒留在京城，开了几间铺子，表面上是做正经生意，私底下替人递信走货。"

贺荼听着，心里转了几个弯："陛下早就知道？"

"知道。"宁宫裕靠回椅背，揉了揉眉心，"朕登基四年，若连这些事都查不清楚，这龙椅早被人掀了。只是朕一直没动他们，想看看这根藤上能结出什么瓜来。"

他说到"瓜"字时唇角微微弯了一下，像是在笑，可眼底没什么笑意。贺荼看着他那副样子，心里忽然有些发堵。宁宫裕登基以来，表面上雷霆手段六合一统，可暗地里这些盘根错节的势力，他每时每刻都要提防着。太子旧部、后宫妃嫔、前朝党争，桩桩件件都是要命的暗流，稍有不慎便会被拖下去。

"陛下，"贺荼开口，"属下已经让人盯住了敬事房和御膳房，小福子的去向每日都有人报。贵妃宫那边的翠儿，属下也安排了人手。"

宁宫裕抬眼看他，目光在他脸上停了一会儿，忽然说："你今日出宫，旧伤有没有复发？"

贺荼一愣。他正在说正经事，陛下却忽然问起这个。他下意识想说"没有"，可对上宁宫裕的目光，那目光里写着"朕知道你会说没有，但朕还是要问"，话到嘴边便拐了个弯："……走多了路，膝盖有一点疼。"

宁宫裕立刻站起来，走到他面前蹲下身，伸手去探他的膝侧。贺荼被他按得往后一退，后背撞上屏风，发出一声闷响。宁宫裕的手掌贴着他的膝弯，隔着衣料都能感觉到指尖的热度，他低头看着蹲在自己面前的帝王，喉咙有些发紧。

"陛下，属下站着便好……"

"别动。"宁宫裕皱着眉按了按他的膝盖骨，贺荼没忍住嘶了一声。宁宫裕的脸色立刻沉下来："你膝盖上的旧伤没养好就到处跑，朕说的话你当耳旁风？"

贺荼垂着眼不敢看他，低声道："属下查完了事便回来了，没耽搁太久。"

宁宫裕站起来，居高临下地看着他，眼神里是那种贺荼熟悉的、无奈的怒气。他抬手想说什么，可看着贺荼垂头站在屏风前的模样——明明是个影卫统领，在他面前却总是这副有些不知所措的样子，像一只被人发现了窝的雀鸟——那口气便叹了出来。

"朕说不过你。"宁宫裕转身回到御案后，从抽屉里取出一只小瓷瓶扔过来，"回去拿热水敷过再涂这个。明日起，你出门办事一律乘马车，不许走路。"

贺荼接住瓷瓶，掌心的触感温润，瓶身刻了一小行字，是太医院的标记。他握紧了瓷瓶，指节泛白。

"陛下，"他轻声说，"属下只是做了分内的事。"

宁宫裕重新提起朱笔，头也不抬："你分内的事是好好活着。至于别的事，朕自有安排。你现在要做的，是把这根藤上的瓜给朕一个一个摸清楚，然后回来告诉朕。"

贺荼应了声"是"，将瓷瓶收好，转身要走。走到门口时，宁宫裕的声音又追上来："晚膳不用过来了，你去把膝盖敷了，好好歇一晚。朕让人把膳送你值房去。"

贺荼站在门边，背对着御案，喉结动了动，低声说："……陛下也是，早些歇息。"

然后他推门出去了。门合上时，他听见宁宫裕在里头笑了一声，很轻，像春雪落进溪水里就化了。他站在廊下，握着袖中那只小瓷瓶，日光照在脸上，暖融融的，他忽然觉得自己好像被什么柔软的东西裹住了，密不透风地裹着，让他有些喘不过气，又莫名地不想挣开。

接下来的几日风平浪静。小福子依旧往御膳房跑，影卫们每日报回来，说他进的都是御膳房西侧的小库房，那里堆着些陈年药材和香料，平日少有人去。贺荼让人趁夜摸进去查了一次，库房里除了蒙灰的药材坛子，便是一口大缸，缸里泡着些半干的陈皮和桂皮。可影卫在缸沿摸到了一层薄薄的油，放在鼻尖嗅了嗅，是寻常的菜籽油，无甚特别。

贺荼听完了回报，思忖片刻："那缸底下有没有查过？"

回报的影卫摇头："缸太重，怕搬动时留下痕迹，没敢动。"

贺荼沉吟了一会儿，决定亲自去一趟。当夜三更，他换了一身夜行衣，无声无息地潜入了御膳房西侧的小库房。月光从高窗漏下来，照得满地灰尘隐隐泛着银白色。他走到那口大缸前，蹲下身，指尖沿着缸沿摸了一圈，果然触到一层薄薄的油。

他试着推了一下缸体，很沉，像是盛满了东西。他想了想，抽出一柄薄刃，沿着缸底的缝隙轻轻探进去，刃尖碰到了一件硬物。他小心地将那硬物拨出来，借着月光一看，是一只巴掌大的蜡丸，封得严严实实。

他将蜡丸揣进怀里，又把缸体推回原位，检查了一遍地上没有留下痕迹，才无声地退了出去。

回到值房，他挑亮灯火，将蜡丸捏开。里面是一张薄如蝉翼的纸条，纸上只写了八个字——

"月满西楼，时来同归。"

贺荼盯着这八个字看了很久。"月满西楼"是词牌名，可若当作暗语来解，"西楼"指的或许是西华门以西那座废弃的观星台。而"时来同归"，听起来像是在等什么人，或者等什么事发生。

他想起崔家那间当铺，想起崔恒与太子旧部的关系。若这蜡丸是从那当铺传进宫来的，那"时来同归"的意思就很明白了——有人要里应外合，接应某个人回来。可接应谁？废帝尚在圈禁中，崔明远远在岭南，宫中能接应谁？

他忽然想到一个人。

先太子宁宫慎，当年在九子夺嫡中与宁宫裕斗得最狠的一个。那人在宁宫裕登基前便失踪了，活不见人死不见尸，有人说是逃出了关外，有人说是被宁宫裕秘密处置了，众说纷纭，始终没个定论。若宁宫慎一直藏在暗处，如今借崔家的关系与宫里的人搭上了线……

贺荼握紧了那张纸条，指节泛白。

他将纸条重新封好，藏进暗格中，换回常服，连夜去了养心殿。宁宫裕果然还没歇息，御案上的烛火燃了大半截，他正以手支额看着什么折子，听见脚步声便抬起头。

贺荼将蜡丸和纸条都放在御案上。宁宫裕展开纸条看了一眼，面色没什么变化，可贺荼注意到他握纸条的手指微微收紧了一下。

"宁宫慎。"宁宫裕说这三个字时声音很淡，像在念一个不相关的人名，"朕猜也是他。当年他逃出京城时，朕让人追了他三千里，最后在雁门关外失去了踪迹。四年了，朕一直没找到他的下落。"

贺荼站在御案前，看着烛火在宁宫裕脸上投下明灭的影。宁宫慎是宁宫裕同父异母的兄弟，当年夺嫡之争最为惨烈的对手。这四年里，宁宫裕每夜批折子到三更，每年亲征平定边患，表面上风光无限，可暗地里那个失踪的先太子始终像一根刺，扎在看不见的地方，不知何时便会发作。

"陛下，"贺荼轻声说，"属下会查清楚这条线通向哪里。"

宁宫裕抬眼看他，烛火映在眼底，那一瞬间的目光有些复杂，像潭水深处搅动了沉积的泥沙。他伸手将那纸条捻起来，在烛火上烧了，灰烬落在青玉笔洗里，无声无息。

"雀归，"他忽然说，"若宁宫慎真的回来了，你会站在朕身边么？"

贺荼被这个问题问得一怔。他几乎没有思考便答了："属下的命是陛下的。陛下在哪儿，属下便在哪儿。"

宁宫裕看了他很久，久到烛火又爆了一个灯花，才慢慢点了点头。他没有说旁的话，只是站起身走到贺荼面前，抬手将他肩上一根沾着的灰掸了去。

"你回去歇息。这件事不急，朕想看看他们究竟要在哪个月圆夜动手。"宁宫裕说，声音里带着一点疲惫的笑意，"朕登基这些年，还没见过什么人敢在朕眼皮子底下玩这种把戏。既然他们想玩，朕便陪他们玩到底。"

贺荼从养心殿出来时，天边已经泛起了蟹壳青。他站在阶下，晨风裹着草木的清气扑面而来，他深深吸了一口，觉得胸中那些紧绷的弦稍稍松了松。他摸了摸腰间那枚玉佩，温热的，像宁宫裕方才掸他肩头灰时指尖掠过衣料的温度。

他往值房的方向走了几步，忽然又停下来，转头看了一眼养心殿的方向。灯还亮着，透过窗纸映出一团暖融融的光，像一只不肯熄灭的眼睛，沉默地注视着即将破晓的黎明。

他站在原地看了一会儿，然后转过身，大步朝前走去。腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动，雀鸟的翅膀一下下叩着衣料，发出极细微的、只有他自己听得见的声响。

他在心里想，不管那张纸条背后的手是谁，不管月满西楼那夜会发生什么，他总归是要站在那个人身边的。从前是，现在是，往后也是。

这是他这一生唯一不需要思考就能确定的事。

第三章