第一章

霸道帝王狠狠追，高冷影卫笑眯眯

更漏敲过三响时，养心殿的灯还亮着。

贺荼立在殿外廊柱的阴影里，像一截与夜色融为一体的墨色。春寒料峭，风从汉白玉栏杆间穿过，卷起他玄色衣袍的下摆，又无声落下。殿内偶尔传来朱笔搁在青玉笔架上的轻响，除此之外，便是纸张翻动的窸窣声——宁宫裕又在批折子了。

他数了数更漏，三更已过，陛下尚未传茶。

其实早就过了该传茶的时候。往常这个时辰，御茶房的宫人该送第三遍参茶进去，可今夜宁宫裕似乎忘了。贺荼垂着眼，视线落在自己靴尖沾的一点尘土上。他该提醒的，这是影卫统领的职责之一——确保陛下龙体安康。可他只是沉默地站着，像殿外那株老槐，冬日里落尽了叶子，只剩嶙峋的枝干刺向墨蓝色的天。

他想起很多年前的秋天。

那时他还是太子府的阿漾，刚从影卫营被送出来，十七岁的少年人，浑身上下都是绷紧的警惕，像一把刚开了刃就被人随手搁在案上的匕首。太子待他不好，动辄鞭笞，而他总在深夜独自处理伤口时想，这便是影卫的命。刀剑生来就是被握持的，哪有什么疼不疼的讲究。

秋猎那日的事，他记得每个细节。

太子命他去刺杀二皇子宁宫裕——便是如今这位陛下——他去了，带着一身未愈的伤。箭矢搭上弓弦时他手臂在发抖，不是恐惧，是旧伤崩裂后血流不止的无力。箭射偏了，钉在宁宫裕身后的树干上，尾羽嗡嗡地颤。

他等待着处死。

可那个比他大不了几岁的二皇子走过来，蹲在他面前，用马鞭抬起他的下巴。他还记得宁宫裕当时的眼神，年轻的，带着点玩味的打量，像在端详一柄意外得来的、有点意思的刀。

"伤得这样重，"宁宫裕说，声音里没有愤怒，"刺杀本殿下之前，不先把伤养好么？"

他当时疼得说不出话，只是瞪着对方。

宁宫裕笑了："这样吧，你跟我走。我不打你，也不骂你。给你换个名字——影卫营只给编号，没有名字罢？我瞧你……就叫贺荼，好不好？"

他那时不懂。不明白为什么有人会对一柄刀笑，会给一柄刀起名字。更不明白后来那些年，宁宫裕亲手给他上药时，指尖的温度为什么那样烫。他只知道，从那天起，他不再是阿漾，不再是影卫营那个只有编号的暗卫。他是贺荼，字雀归，是宁宫裕亲手取的名字。

一阵风忽然大了些，殿内烛火晃了晃。

贺荼听见宁宫裕咳嗽了一声。很轻，像是压在嗓子眼里，不愿让人听见。他纹丝不动，只是下颌线绷得更紧了些。陛下近来政务繁忙，入春后旧伤时常发作，太医署开了方子，可宁宫裕总说忙，不记得按时服药。

他该提醒的。

但他只是站在原地，看着廊下那盏宫灯将他的影子拉得很长，投在朱红柱子上，黑黢黢的一团。他忽然想起宁宫裕登基那日，也穿了一身朱红。那是他第一次见帝王冕服，十二旒白玉珠帘垂下来，遮住宁宫裕半张脸。他在百官之列的最末，远远望着丹陛之上的人，忽然觉得那十二道珠帘像一道河，他在这岸，陛下在那岸，水声滔滔，他过不去。

后来宁宫裕越来越忙。九子夺嫡时为他挡的那一箭落下病根，每逢阴雨就疼，可宁宫裕不知道——他从不让人知道。帝王有帝王的烦忧，后宫的妃嫔、前朝的党争、边关的军报，桩桩件件都压在宁宫裕肩上。他一个影卫，做好分内事便罢了。

可有时候，他站在暗处，看宁宫裕揉着眉心批折子，会想起很多年前，宁宫裕还是个闲散皇子时，会抓着他教他下棋，说"雀归你看，这一子落在这里，便是一招妙手"。那时的宁宫裕会笑，笑意从眼睛里溢出来，像春天的溪流解了冻。

现在陛下也会笑。上朝时，面对群臣；宴饮时，面对后妃；召见外使时，面对那些恭恭敬敬的番邦来使。那些笑像面具，贴得恰到好处，遮住了底下所有的疲惫与疏离。

贺荼自己都不知道，忠君比忠诚哪个更长。

更漏又响一声。四更了。

殿内忽然传来宁宫裕的声音，带着点被扰了清净的不耐烦："谁在外面？"

贺荼一顿。他站得极安静，呼吸都压得浅，按理说陛下不该察觉。但他还是应声，声音低而平："陛下，是属下。"

"进来。"

他推门进去，暖意扑面而来。殿内燃着地龙，与廊下的春寒判若两个世界。宁宫裕坐在御案后，披着一件玄色常服，头发未束，散在肩上——方才怕是又伏案小憩过。烛火映着他清瘦的轮廓，眼下淡淡的青，像墨洇在宣纸上。

"参茶。"宁宫裕头也不抬，朱笔在折子上勾画，"怎么今日迟了？"

贺荼垂首："是属下的疏忽。"

宁宫裕笔尖一顿，抬眼看他。那目光很淡，帝王威仪沉淀在眼底，贺荼被看得脊背微僵，却仍是那副没有表情的模样。他听见宁宫裕叹了口气，很轻，几乎要被烛火爆开的轻响盖过去。

"罢了，"宁宫裕搁下笔，揉了揉手腕，"你站了多久？"

"回陛下，一个时辰。"

"冷么？"

贺荼微怔。这个问题来得突兀，像一块小石子投进深潭，涟漪荡开又迅速消失。他答："属下不冷。"

宁宫裕看着他。殿内只有他们两个人，烛火将影子投在墙上，交叠又分开。贺荼穿着那身玄色常服，腰间悬着令牌，鬓边有几根白发——他才二十六，影卫生涯耗人，何况九子夺嫡那几年，他替宁宫裕挡过的刀箭，多得连他自己都数不清。

"手伸出来。"宁宫裕说。

贺荼迟疑一瞬，伸出手。修长的手指，指节分明，虎口有常年握刀留下的厚茧。宁宫裕握住他的指尖——凉的，像殿外的月色浸透了骨血。

"还说你不冷。"宁宫裕皱眉，声音里带着点自己都没察觉的焦躁，"那日太医给你开的活血化瘀的方子，可按时吃了？"

贺荼的视线落在宁宫裕握着自己的手上。陛下的手是暖的，常年握朱笔，指腹有一层薄茧，却仍比他的暖上许多。他忽然想起很多年前，宁宫裕也是这样握着他的手，教他执黑子，说"雀归你看，这一子落在这里"。

"陛下，"他抽回手，退后半步，"已过了四更，陛下该歇息了。"

宁宫裕的手悬在半空，空了。他看着贺荼退回阴影里的身影，忽然觉得殿内那几盏灯都不够亮，怎么照都照不穿贺荼身上那层无形的壳。他张了张嘴，想说今夜留下来值守罢，却又咽了回去。

"你出去罢。"他说。

贺荼应了声"是"，转身时衣角带起一阵微风，吹得烛火晃了晃。门开了又合，殿内重归寂静。

宁宫裕盯着那扇紧闭的门，忽然觉得自己有些可笑。

爱上了一把无情无欲的刀么？

他想起那日秋猎，贺荼倒在林间落叶上的模样。十七岁的少年，浑身是血，眼睛却亮得惊人，像困兽被逼到绝境时最后的凶狠。他那时只觉得有趣——这柄太子用钝了的刀，他捡回来磨一磨，或许能派上用场。后来他给贺荼上药，发现这少年浑身上下没有一块好皮肉，旧伤叠新伤，有的伤口化了脓，散发出淡淡的腥气。

他当时问："疼么？"

少年咬着牙不答，额头上一层薄汗。

他说："疼就说话。本殿下面前，不用忍着。"

贺荼那时看了他一眼，那一眼里有太多他读不懂的东西。后来他渐渐懂了，那是惊疑，是不信，是一个从未被当人看过的人，忽然被人问了一句"疼么"时的茫然。

再后来，九子夺嫡那几年，贺荼替他挡刀挡箭，有次胸口挨了一剑，几乎要了他半条命。他守在贺荼床前三天三夜，等这人醒来，第一句话却是"陛下无事便好"。他当时气笑了，指着贺荼胸口缠得厚厚的绷带说："你这条命都是本殿下的，谁准你拿去随便挡刀了？"

贺荼愣了很久，才说："属下的命，本就是陛下的。"

多奇怪。他说这话时那样理所当然，仿佛这是天经地义的事。可宁宫裕听着，却觉得心里有什么地方被刺了一下，细细密密的疼。

后来他登基了。后来他越来越忙。九子夺嫡后的烂摊子要收拾，内忧外患要平定，他亲征、六合一统、改元天启，忙得脚不沾地。等他终于能喘口气时，忽然发现贺荼不知什么时候退到了更远的阴影里，像一柄用顺手的刀被收进了刀鞘，安安静静待在角落里，不声不响。

他召贺荼来问话，贺荼答得滴水不漏。他赏赐东西，贺荼收下，却从不见他用。他偶尔提起当年，贺荼便沉默，眉眼间是恭谨的、疏离的"陛下"。他忽然发现，他好像弄丢了什么东西。

殿外的风更大了些。

宁宫裕站起身走到窗前，推开一条缝。冷风灌进来，他看见廊柱旁的阴影里，贺荼仍站在那里，像一株不肯开花的树，固执地沉默着。

他想起自己给贺荼取的字。

雀归。倦鸟归林。

他那时想的是，这少年像一只受过伤的雀鸟，被他捡回来，养在身边，总有一天会愿意落下来歇一歇。可他忘了，雀鸟被关得太久，便忘了怎么归林。

或者，它从来就不觉得自己有林可归。

贺荼立在廊下，看着天边泛起蟹壳青。

四更过了，五更将至。再过半个时辰，陛下该起身准备早朝了。他听着殿内没了批折子的声响，想是宁宫裕终于睡下了——陛下总是这样，非到极倦才肯合眼，像一只绷紧的弓弦，不敢有片刻松弛。

他抬起手看了看。方才被宁宫裕握过的地方，似乎还残留着一点暖意。他又想起陛下那句话："手伸出来。"

陛下已经很久没有这样与他说过话了。

登基后的头两年，宁宫裕还偶尔会叫他到跟前，问些有的没的——"今日的膳食可合口"、"你腰上那处旧伤还疼不疼"、"秋猎的护卫安排好了么"。可后来便渐渐少了，批不完的折子、见不完的朝臣、打不完的仗，把那些细碎的关心冲散了，像溪流入了海，再也找不见源头。

他理解。帝王本该如此。那些过分亲近的往昔，不过是少年皇子闲暇时的游戏罢了。就像他养过一只鹰，后来放了，那鹰飞走了，他也便忘了。

可贺荼忘不掉。

他垂下眼，将那些乱七八糟的念头压下去，像把一把散乱的刀剑收回匣中，重新锁好。天边越来越亮，远处传来宫人洒扫的声响，新的一天要开始了。

他整了整衣袍，转身走向殿门，准备唤御前宫女进去伺候陛下盥洗。就在他抬手欲叩门时，门忽然从里面开了。

宁宫裕站在门内，已经穿戴整齐，玄色龙袍衬得他脸色有些苍白。他看见贺荼，愣了一下，随即皱眉："你一夜未睡？"

"属下值守，"贺荼退开半步，让出门口，"陛下该去上朝了。"

宁宫裕盯着他看了一会儿，想说什么，又被什么话堵了回去。最后只是"嗯"了一声，从他身侧走过。擦肩时，贺荼闻见陛下身上淡淡的龙涎香，混着一点苦涩的药味——陛下昨夜怕是又没按时服药。

他跟在宁宫裕身后三步远的地方，像影子一样沉默地跟着。晨光从飞檐翘角间漏下来，将两个人的影子拉得很长，一前一后，像两柄并排搁在案上的剑，看起来那么近，实则隔着一整个朝堂的距离。

御辇停在阶下。宁宫裕上辇前忽然回过头，看了贺荼一眼。

"今日午膳，来养心殿用。"

贺荼一愣。宁宫裕已经上了御辇，声音隔着帘子传来，淡淡的："朕有话问你。"

御辇起驾，仪仗浩浩荡荡往太和殿去了。贺荼站在原地，晨风吹着他鬓边那几根白发，他愣了很久，才低声应了句：

"……是。"

午膳时分，贺荼站在养心殿外，犹豫了很久。

他其实不该来的。影卫统领有自己的值房，膳食自有宫人送到跟前。陛下单独召他用膳，不合规矩。可陛下说了"有话问你"，他不能不来。

他推门进去时，宁宫裕已经坐在桌边了。桌上摆着四菜一汤，并两副碗筷，都是寻常菜色，没有御膳房的排场。宁宫裕正执壶斟酒，见他进来，抬了抬下巴："坐。"

贺荼在桌边坐下，脊背挺得笔直，像一根绷紧的弦。宁宫裕将斟满的酒杯推到他面前，他接过来，指尖碰到宁宫裕的——暖的。

"朕今日找你来，"宁宫裕端起自己的酒杯抿了一口，目光落在贺荼脸上，"是想问你一件事。"

"陛下请问。"

宁宫裕看着他。烛火映在贺荼眼底，那双总是波澜不惊的眼睛里，此刻有一点极浅的、几乎看不出的光，像深潭底下一粒被水冲得圆润的卵石，隐隐地反射着天光。

宁宫裕忽然不想问了。

他放下酒杯，夹了一筷子菜放进贺荼碗里："先吃饭。"

贺荼看着碗里多出来的那筷鱼肉，怔了怔。他想起很多年前，宁宫裕还是二皇子时，也总这样给他夹菜，说他太瘦，风一吹就要倒。那时他会说"陛下自己用"，宁宫裕便瞪他："本殿下让你吃你就吃。"

他垂下眼，拿起筷子，将那口鱼肉吃了。味道很淡，御膳房做得精细，他尝不出什么滋味，只觉得食道里有什么东西哽着，咽下去有点艰难。

宁宫裕看着他吃，又给他盛了碗汤："尝尝这个，太医说对旧伤好。"

贺荼接过汤碗，手有些发颤。他低头喝了一口，是当归乌鸡汤，炖得火候正好，药材的味道被压得只剩一丝回甘。他忽然想起那年在战场上，宁宫裕受了伤，他守在帐外三天三夜，等宁宫裕醒来后，熬的第一碗也是这个汤。

那时宁宫裕靠在床头喝汤，他站在帐帘边，宁宫裕忽然说："雀归，你过来。"

他走过去，宁宫裕把剩下的半碗汤递给他："你也喝。"

他说"陛下，属下不……"

"喝。"宁宫裕打断他，声音还有些虚，眼神却不容置疑，"你守了朕三天，朕不瞎。喝完去睡觉，这是命令。"

他当时端着那半碗汤，站在营帐里，外面是北地的风沙，吹得帐幕猎猎作响。他低头喝了一口，汤已经有些凉了，可咽下去时，从喉咙到胃都是暖的。

碗底碰到桌面，发出很轻的一声响。

贺荼回过神，发现宁宫裕正看着他，目光里有一种他读不懂的东西。那东西太复杂了，像御案上摊开的折子里那些弯弯绕绕的官场文章，他看得懂字，却读不懂意思。

"陛下有话想问属下？"他放下汤碗，又恢复了那个恭谨而疏离的姿态。

宁宫裕的手指在杯沿上敲了敲，沉默了一会儿，才说："你跟着朕，有几年了？"

"回陛下，九年。"

"九年。"宁宫裕重复了一遍，声音有些哑，"九年了，雀归。"

贺荼不知道陛下想说什么，只能沉默地等着。殿内静得能听见烛火燃烧时的细微声响，以及窗外偶尔掠过的鸟鸣。春天的鸟，叫声清脆，像碎玉落在瓷盘里。

宁宫裕忽然站起身，走到窗前推开窗。午后的阳光涌进来，照在他玄色的龙袍上，泛起一层淡淡的光。他背对着贺荼，声音听起来有些远：

"朕记得，你刚到朕身边那会儿，瘦得像根竹竿。给你上药时，朕数过，你身上大大小小的伤疤有三十七处。那时朕想，这人是怎么活下来的？"

贺荼垂着眼，没有接话。

"后来朕给你上药上得多了，发现那些伤疤里有几处是旧伤叠新伤，溃烂了也不管，就那么硬扛着。朕问你，你说影卫营里没人会给影卫治伤，能活下来的就活，活不下来的便死了，一了百了。"

宁宫裕转过身，阳光从他背后涌来，将他整个人笼在一层光晕里。贺荼看不清他的表情，只听见他的声音：

"朕那时想，这人没有把自己当人看。"

贺荼终于抬起眼。他看着逆光而立的宁宫裕，忽然觉得陛下变了很多——眉眼间少了当年的锐利，多了沉甸甸的疲惫，像一把太好的刀用了太久，刃上有了细密的缺口。

"陛下，"他开口，声音很轻，"属下本就是陛下的一柄刀。"

宁宫裕看着他："刀会有温度么？"

贺荼一怔。

"方才朕握你的手，是凉的。可朕记得，那年朕发烧，你守着朕时，朕半夜醒来，摸到你的手，是暖的。"宁宫裕慢慢走回桌边，在贺荼对面坐下，隔着那张小小的膳桌看着他，"刀没有心跳。可朕在你身边时，能听见你的心跳。"

贺荼的呼吸顿了一下。他下意识想退开，可椅子抵着桌腿，他退无可退。宁宫裕的目光落在他脸上，像一道不偏不倚的光，照进他藏了九年的、连自己都不敢触碰的角落。

"陛下，"他说，声音有些发紧，"属下……"

"你不用说。"宁宫裕忽然笑了笑，那笑容里带着一点自嘲，"朕只是……忽然想明白了一些事。"

他站起来，走到贺荼身边，居高临下地看着这个跟了他九年的影卫。贺荼仰着脸看他，日光从窗外照进来，给贺荼的睫毛镀上一层薄薄的金色。那双眼睛里有一点隐隐的、他自己都不曾察觉的光。

宁宫裕俯下身，在他耳边说了一句话。

声音很轻，像那年在秋猎的林间，他蹲在伤痕累累的少年面前，带着点戏谑口吻说"你跟我走"时那样轻。可这次，那句话里没有戏谑，只有一种沉淀了太久、终于浮出水面的东西。

贺荼坐在那里，像被人点住了穴道。

宁宫裕直起身，退开两步，背过身去。他的声音从前方传来，带着一点疲惫的笑意："你去罢。午膳也用完了，朕还有折子要批。"

贺荼站起身，动作有些僵硬。他走到门口时，回头看了一眼。宁宫裕已经坐回御案后了，摊开一本折子，朱笔悬在半空，却没有落下。

"陛下。"他忽然开口。

宁宫裕抬眼看他。

贺荼张了张嘴，想说什么，喉结动了动，最后却只是垂下眼："属下告退。"

门合上了。

宁宫裕一个人坐在偌大的养心殿里，午后的阳光照进来，在地上铺开一片温暖的光斑。他低头看了看手中的朱笔，笔尖凝着一滴朱砂，迟迟没有落下。

他想起方才在贺荼耳边说的那句话。

他说："雀归，朕不是把你当刀看。朕把你当人看。从当年在林子里捡到你那天起，就一直都是。"

他问自己，什么时候开始的呢？是那年秋猎时看见浑身是血的少年时，是给他上药时发现他身上三十七处伤疤时，是他替他挡剑倒在血泊里还问"陛下无事便好"时，还是更早、更早，早到他自己都说不清楚？

他只知道，他等一个答案等了很多年。

可贺荼没有回答。

门外的廊柱旁，贺荼站在那里，像一尊石雕。

春日午后的风暖融融的，带着草木萌发的清苦气息。他微微低着头，看着自己的手——方才宁宫裕俯身说话时，气息拂过他耳廓，那一点温热仿佛还留在皮肤上，挥之不去。

他说了什么？

他说："雀归，朕不是把你当刀看。朕把你当人看。"

人。

贺荼忽然想起影卫营里的日子。那些年，他们三百多个孩子被关在地窖里，每日只有一顿饭，活下来的才有资格接受训练。训练时教官们说："你们不是人。你们是兵器。兵器不需要有名字，不需要有感情，只需要锋利。"

他四岁被抱进影卫营，到十七岁出来，十三年里，他从未被当作人看过。

可宁宫裕说，他把他当人看。

从那年林子里开始，就一直都是。

他想起那些年宁宫裕给他上药时絮絮叨叨的话，教他下棋时落子的模样，在战场上替他挡箭后养伤时每日来探看的脚步声，登基后日渐忙碌却仍会在批折子间隙抬头问他"你站在那儿冷不冷"的眼神。

原来那些不是他的错觉么？

原来那些年里，宁宫裕给他的那些暖，那些光，那些细碎的、他不敢深想的东西，都是真的么？

他忽然觉得眼眶有些发酸。十三年影卫生涯，九年跟随宁宫裕，他早已习惯了将所有情绪压进心底最深处，像把一柄匕首藏进袖中，不到万不得已绝不出鞘。可宁宫裕方才那句话，像一只手，轻轻地、不容拒绝地伸进他袖中，将那柄匕首抽了出来。

他无措地站在那里，像一株忽然被人从泥土里拔出来的树，根须上还带着潮湿的土，在风中不知所措地颤着。

身后传来宁宫裕的声音，隔着一道门，有些模糊："你还在外面站着做什么？"

贺荼脊背一僵。

"进来。"宁宫裕说，"朕有东西给你。"

他推开门进去，宁宫裕已经走到书架前，从一只紫檀木匣中取出一件东西。日光下，那东西泛着温润的光——是一枚玉佩，质地极好，雕着一只归巢的雀鸟，鸟喙衔着一枝桂花。

宁宫裕走过来，将那枚玉佩系在贺荼腰间。他动作很轻，指尖偶尔碰到贺荼的衣料，像蝴蝶触了一下便离开。

"朕登基那年命人雕的，"宁宫裕说，垂着眼看那枚玉佩悬在贺荼腰侧，"本来想那年就给你。后来忙，忘了。"

贺荼低头看着那枚玉佩。雀鸟的翅膀雕得极细，每一根羽毛都清晰可辨，桂花的花蕊用一点金粉点了，在日光下熠熠生辉。

他忽然想起自己的字。雀归。宁宫裕给他取的。那时他问为什么叫这个，宁宫裕说："因为你是朕捡回来的雀鸟。倦了总要归林的，朕这里就是你的林子。"

他一直以为那是句玩笑话。

"陛下，"他开口，声音有些涩，"这个太贵重了，属下……"

"戴着。"宁宫裕打断他，"朕送出去的东西，没有收回来的道理。"

他退后两步，打量了一下贺荼腰间那枚玉佩，满意地点了点头："很好看。配你。"

贺荼的手指无意识地触了触那枚玉佩，玉的触感温润微凉，像宁宫裕指尖的温度。他抬起头，日光从宁宫裕身后的窗外照进来，将帝王的身影笼在一层柔和的光晕里。

他忽然觉得喉咙发紧，有什么话想说出来，却不知从何说起。

宁宫裕看着他，忽然笑了。那笑容没有帝王威仪，没有朝堂上的客套疏离，就是很平常的笑，像很多年前，他还是个闲散皇子时，教他下棋时露出的那种笑。

"你这个人啊，"宁宫裕说，声音里带着一点无奈，"朕等你

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