夏末的风卷着庭院里浅绿的菖蒲花香，轻轻拂过木造小屋的纸门，檐下挂着的风铃叮铃作响，揉碎了午后温软的日光。
青叶幸眠今年十二岁。
今天是她的生辰。
小姑娘一身素净的淡青短振袖，乌黑柔顺的长发松松挽了半束，余下发丝垂落在纤细肩头。她正踮着脚尖，伸手去够枝头垂落的野橘，身侧站着比她年长三岁的姐姐青叶知穗。
知穗眉眼温柔，同幸眠生得一样清浅的瞳色，指尖轻轻托住幸眠摇摇欲坠的身子，怕她失足摔下石阶。姐妹二人自父母早早离世后，便守着这间偏僻山村的小屋相依为命，世上彼此是唯一的亲人。
“慢点，小眠，不用急。”知穗轻笑，抬手摘下一颗熟透的野橘，剥去橙黄果皮，将一瓣清甜果肉递到幸眠唇边，“今日是你的十二岁生辰，想要什么礼物？”
幸眠含着果肉，甜丝丝的汁水漫满舌尖，她晃了晃姐姐的手臂，眼底盛满纯粹光亮：“我不要贵重物件，只要姐姐一直陪着我就好。”
知穗闻言动作微顿，温柔的眼底掠过一丝难以察觉的苦涩，转瞬又被柔和笑意掩盖。她抬手揉了揉幸眠柔软的发顶，牵着少女走到院中石桌旁，桌上摆着一小碟粗制米糕，是知穗早起耗费许久蒸出来的生辰点心。
两人并肩坐在青石台阶上，分享着软糯米糕，闲话日常。幸眠叽叽喳喳说着山间趣事，清晨遇见的野兔、溪边盛放的紫阳花，还有后山成片生长的四叶草，她说想摘一大束做成发饰，天天戴在头上。
知穗安静听着，时不时应声附和，目光落在幸眠朝气蓬勃的侧脸，藏着重重心事，迟迟难以开口。
日暮渐渐西斜，橘红色晚霞铺满整片山野，飞鸟成群归巢，屋内烛火被知穗轻轻点燃，微弱光晕裹住狭小屋子。
趁着幸眠低头收拾糕点残渣，知穗从怀中取出一枚小巧精致的金属发夹。造型是四叶草模样，叶片打磨得光滑温润，边角缀着细碎银纹，在烛火下泛着柔和微光。
她轻轻拉过幸眠，将发夹别在少女侧边发丝上，指尖轻轻摩挲冰凉的金属叶片。
幸眠抬手摸了摸头上崭新的发饰，眼睛亮得像盛满星光，欢喜地歪头看向姐姐：“好漂亮！这就是姐姐送我的生辰礼吗？我一定会好好珍藏，永远不弄丢。”
“嗯，送给小眠的。”知穗声音轻轻的，带着不易察觉的颤抖，她蹲下身，平视十二岁的妹妹，指尖紧紧攥住幸眠微凉的小手，“小眠，有一件事，我必须同你说。”
幸眠脸上的笑意稍稍收敛，察觉到姐姐语气不对，小声问道：“姐姐怎么了？”
“我要离开村子，外出求学。”
短短一句话，像一块冰冷石子投入平静湖面，瞬间打散幸眠所有欢喜。少女猛地睁大眼睛，下意识抓紧姐姐的衣袖，指尖微微发颤：“求学？去哪里？要去多久？我们明明说好一直一起生活的。”
知穗望着妹妹泛红的眼眶，心头酸涩难忍，却只能硬下心肠解释：“远方有能够修习护身之术的去处，我想要变得强大，以后可以护你周全。只是路途遥远，归期未定。”
幸眠的眼眶迅速蓄满泪水，泪珠顺着脸颊滚落，打湿身前衣襟。她舍不得唯一相伴的姐姐，空荡荡的小屋、漫长孤寂的日夜，光是想象便让她心慌不已。
“我不要你变强，我只要姐姐留在我身边。”幸眠哽咽着，死死拽住知穗的衣袖不肯松开，“我们就待在这里不好吗？山里安稳，不用远行吃苦，我一个人会害怕的。”
知穗心中万般不舍，可早已定下的行程无法更改。她俯身，用力将落泪的少女拥入怀中，手掌轻轻顺着幸眠的后背安抚，温热的泪水无声浸湿幸眠的发顶。
“对不起，小眠。”她轻声呢喃，“这枚四叶草发夹你好好戴着，四叶草象征幸运，它会替我陪着你。等我学有所成，一定会尽快回来见你。”
幸眠埋在姐姐肩头痛哭，反复央求她不要离开，可无论如何挽留，都没能改变知穗的决定。
夜色彻底笼罩山林，夜色深沉，离别就在此刻。
知穗简单收拾了一小包行李，再三叮嘱幸眠独自生活的注意事项，柴火存放、饮水来源、山间危险，千言万语道不尽牵挂。临走前，她最后一次抱了抱幸眠，转身踏入漆黑山道，没有回头。
幸眠独自站在屋前石阶上，死死盯着姐姐消失在林间的背影，指尖不停摩挲头上的四叶草发夹，泪水源源不断滑落。风铃依旧作响，可庭院里再也没有两个人嬉闹的声响。
从这天起，小屋只剩幸眠一人。
她日日守在村口山道旁等候，清晨迎着晨露出门，傍晚伴着晚霞归来，头上始终别着那枚四叶草发夹，从未取下。她省吃俭用，打扫干净两人曾经居住的小屋，将知穗用过的物品妥善收好，满心期盼重逢之日。
春去秋来，四季更迭，一年又一年缓缓流逝。
山间的野橘开了又落，紫阳花枯了又盛，后山的四叶草生了满满一地，外出求学的姐姐，始终杳无音信。幸眠从十二岁等到十三、十四、十五岁，昔日稚嫩少女渐渐褪去孩童稚气，眼底却日复一日堆积着挥之不去的孤寂。
村里的村民偶尔路过，见她常年独自等候，都暗自惋惜，却没人敢告诉她残酷的真相。
直到一个秋雨连绵的午后，几名身着鬼杀队队服的剑士循着山路来到青叶家的小屋。
雨水敲打着纸窗，发出淅淅沥沥的声响，阴冷潮湿的气息填满整间屋子。为首的剑士面色沉重，手中捧着知穗遗留的一小块破损布料，布料边角，依稀能看见当年幸眠熟悉的刺绣纹路。
剑士艰难开口，将在外讨伐恶鬼时发现青叶知穗遗骸的消息缓缓道出。
简单几句陈述，击碎了幸眠多年苦苦支撑的期盼。
少女僵在原地，头上的四叶草发夹随着身子轻轻晃动，耳边雨声嘈杂，可她却听不清周遭任何声音，全世界只剩下一片死寂。
数年日夜的等候、无数次藏在心底的重逢幻想、每一日倚门眺望的期盼，在这一刻尽数破碎。
姐姐不会回来了。
那个在她十二岁生辰，送给她四叶草发夹、承诺学成归来的姐姐，永远留在了远方，化作冰冷的遗骸，再也不能同她共享一碟米糕，再也不能温柔揉她的头发。
幸眠缓缓抬手，指尖死死捏住那枚陪伴她多年的发夹，冰凉的金属硌得指心生疼，大颗泪水毫无预兆砸落在四叶草纹路之上，混着窗外飘进的冰冷雨水。
庭院风铃再次响动，只是从今往后，漫长岁月里，只剩她一人，守着一枚四叶草，和一段再也等不到归人的回忆。
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