永昭五年，秋。
战争爆发了。
伪燕政权在北方稳固后，谢无咎开始南下。他的军队像一把刀，切开了大晟的防线。南方朝廷震动，太子急召沈知白商议对策。
"知白，你怎么看？"太子问。
沈知白看着地图。谢无咎的军队从三个方向进攻，像一张网，正在收紧。
"谢无咎...燕王的军队，"他说，"速度很快，但补给线太长。如果我们能切断他的补给..."
"怎么切？"
"派人潜入北方，烧毁他的粮仓。"
太子皱眉。"谁去？"
沈知白沉默了。他知道谁最适合——顾长明。听雨楼的人擅长潜入、暗杀、破坏。但...
"我去。"顾长明的声音从门外传来。他走进来，笑嘻嘻地说，"太子殿下，这种小事，交给我就行。"
"长明..."沈知白皱眉。
"放心，"顾长明说，"我速度快，运气好，一定能成功。"
"太危险了。"
"不危险，"顾长明凑近，压低声音，"而且...你是我的朋友，我想帮你。帮你解决这个麻烦，你就不会...皱眉头了。"
沈知白看着他。顾长明的眼睛很亮，像两颗星星。他的笑容很灿烂，像从未见过黑暗。
沈知白看着他。顾长明的眼睛很亮，像两颗星星。他的笑容很灿烂，像从未见过黑暗。
"长明，"他说，"如果你出事..."
"我不会出事，"顾长明说，"我答应过你，要请你喝很多酒。我不会食言。"
他转身离开，白色的衣角在门边一闪而逝。
沈知白站在原地，感觉有什么东西从胸口被剜出。他想说"不要去"，想说"我舍不得"，但话到嘴边，变成了一声叹息。
顾长明走了三个月。
这三个月，沈知白每天都在等消息。他派人去北方打听，得到的都是模棱两可的回应："听雨楼的人去了北方""有人在燕都附近看见过顾长明""粮仓大火，但顾长明下落不明"。
永昭五年，腊月。
沈知白在书房里，对着一盏孤灯。窗外下着雪，像无数只白蝴蝶在飞。
门被推开了。顾长明站在门口，浑身是雪，脸上带着笑。
"知白，"他说，"我回来了。"
沈知白站起来，腿有些软。他走到顾长明面前，想说什么，但喉咙像被什么堵住了。
"你...受伤了？"
"小伤，"顾长明摆摆手，"被追兵砍了一刀，不碍事。"
他掀开衣服，露出腰间的伤口。伤口很深，已经结痂，但周围红肿，显然感染了。
"这叫小伤？"沈知白的声音在颤抖。
"真的小伤，"顾长明笑嘻嘻地说，"我以前受过更重的..."
他的话没说完。沈知白抱住了他。
那是一个紧紧的拥抱，像要把他揉进骨血。顾长明愣住了，然后慢慢放松，回抱了他。
"知白..."
"不要再去了，"沈知白说，声音闷在他的肩膀上，"你们不要再...离开我了。"
他感觉到肩膀上的湿意，那是沈知白的眼泪。
"知白，"他轻声说，"你...在哭？"
"没有。"
"你在哭。"顾长明笑了，那笑容很温柔，"你为我哭了。我很高兴。"
他捧起沈知白的脸，用拇指擦去他的眼泪。
"知白，"他说，"我会一直在你身边的。我答应你。"
他们相视而笑。窗外的雪越下越大，像要把整个世界掩埋。
但命运从不允许"永远"。
永昭七年，春。
伪燕军队攻到了南方边境。谢无咎亲自率军，像一头疯兽，不计代价地推进。南方朝廷节节败退，太子下令死守最后一道防线：临江城。
"知白，"顾长明说，"我去守城。"
"不行。"
"必须去，"顾长明说，"临江城破了，南方就完了。你...也会死。"
"我可以死。"
"我不允许。"顾长明的表情罕见地严肃，"你答应过，要活着。你答应过...一百年。"
沈知白看着他。顾长明的眼睛很亮，但里面有东西在闪烁，是...恐惧。
"长明，"他说，"如果你死了..."
"我不会死，"顾长明说，"我运气好，记得吗？"
他笑了，那笑容像樱花盛开，短暂而绚烂。
"知白，"他说，"等我回来。我们一起...去看樱花。"
他转身离开，没有回头。沈知白站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。
他不知道，这是他们最后一次相见。
临江城守了三天。
顾长明一人一剑，守在东城门。他的剑很快，像一道闪电，但敌人太多，像潮水一样涌来。他杀了很多人，身上也受了很多伤，但他一直在笑。
"来啊！"他喊，"爷爷我还没杀够！"
第三天黄昏，城门破了。顾长明被包围，像一头困兽。他战斗到最后一刻，剑断了，就用拳头，拳头烂了，就用牙齿。
他被俘了。
谢无咎亲自审问他。他听说顾长明是沈知白的朋友，想招降他。
"顾长明，"谢无咎坐在高台上，"投降，我封你做将军。"
顾长明笑了。他的脸很肿，牙齿被打掉了几颗，但笑容依然灿烂。
"谢无咎，"他说，"你知道我为什么笑吗？"
"因为...我想到知白了。"顾长明说，"他要是知道我被你抓住，一定会皱眉头。他皱眉头的时候...很好看。"
谢无咎的脸色变了。他站起身，走到顾长明面前。
"你和他...是什么关系？"
"朋友，"顾长明说，"很好很好的朋友。"
"只是朋友？"
"只是朋友，"他说，"但我会为他死。心甘情愿。"
谢无咎沉默了。他看着顾长明的眼睛，那双眼睛里有阳光，有希望，有...他不配拥有的东西。
"行刑，"他说，"凌迟。"
永昭七年，三月十五。
临江城的刑场上，顾长明被绑在木架上。他的衣服被剥光，露出伤痕累累的身体。刽子手拿着刀，站在他面前。
"三千六百刀，"谢无咎说，"每一刀，都要他活着。"
第一刀下去，顾长明的身体颤抖了一下。但他没有叫，他在笑。
"谢无咎，"他说，"你...嫉妒我。"
第二刀。
"你嫉妒我...可以和知白在一起。你嫉妒我...可以见到他。"
第三刀。
"但你...永远不可能了。因为...你伤害了他。你让他...哭了。"
第四刀，第五刀，第十刀，第一百刀...
顾长明一直在笑。他的声音越来越弱，但笑容越来越灿烂。他看着天空，想象沈知白在做什么。也许在写字，也许在看书，也许在...等他。
"知白，"他喃喃自语，"对不起...我不能...请你喝酒了..."
第一千刀，他的意识开始模糊。他看见沈知白的脸，在樱花树下，对他微笑。
"长明，"沈知白说，"你笑起来很好看。"
"我...一直在笑..."顾长明说。
第三千刀，他已经感觉不到痛了。他的身体像一块破布，挂在木架上。但他的眼睛还睁着，看着天空。
最后一刀之前，一个黑衣人冲上了刑场。那是温衡，顾长明的...什么人？朋友？恋人？没有人知道。温衡买通了狱卒，在最后一刀前，给顾长明喂了毒药。
"长明，"温衡哭着说，"对不起...我来晚了..."
顾长明看着他，笑了。那笑容很温柔，像阳光穿透云层。
"不晚，"他说，"你来了...就好..."
他的眼睛慢慢闭上。最后一刻，他看见的是温衡的脸，和想象中的樱花。
沈知白得知消息时，是在三天后。
他坐在书房里，听着探子的汇报。每一个字都像一把刀，割在他的心上。
"顾长明...凌迟...三千六百刀...笑到最后..."
他的手在颤抖，笔掉在地上，墨水溅了一地。
"大人..."
"出去。"
"大人..."
"出去！"
探子退下了。沈知白独自坐在黑暗中，像一尊雕像。
然后他站起来，走到窗前。窗外是春天，樱花开了，像粉色的雪。
"长明，"他说。
他的声音在颤抖，像风中的落叶。他伸出手，接住一片飘落的樱花。花瓣很软，像顾长明的笑容。
"你骗我..."
他的身体慢慢滑落，跪在地上。他捂住脸，肩膀在颤抖。他没有哭出声，但泪水从指缝间渗出，像血。
"无咎...长明..."
他一遍又一遍地念着这两个名字，像一种咒语，像一种祈祷。
窗外，樱花继续飘落。春天来了，但顾长明不在了。
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