赤月当空，大晟王朝的皇城被染成一片血色。
冷宫偏居皇宫东北角，四面高墙围拢，平日里连风都少来一趟。今夜却不同，火光从院内冲天而起，烧得梁柱噼啪作响，黑烟滚滚升腾，在赤月下如一条条扭曲的龙蛇游走。守在门外的两名禁军早已退到十步开外，盔甲映着火光泛红，手按刀柄却不敢上前。
“听说是那个疯妃子点的火。”一人低声说。
“谢家那位小姐，三年前要进东宫做太子妃的，后来突然疯了，被打入冷宫。”另一人接话，“宫里都说她神志不清，整日唱童谣、抓老鼠吃……这会儿怕是真烧死了。”
他们说话时都不敢大声，仿佛怕惊扰了什么。冷宫五年无人问津，如今一场大火，反倒成了宫中热议的事。
火势渐弱，余烬仍在焦土上跳动。一道人影从废墟中缓缓走出。
她赤着脚，踩在滚烫的瓦砾上，灰烬沾满足底，却没有停顿。长发披散，遮住半边脸，素色囚衣破旧不堪，腰间用碎布拼出一只歪斜的凤凰图案。她的脸色极白，像久不见天日的纸，唯有眉心处，一道淡金色的纹路若隐若现，形如蛇鳞。
她怀里抱着一个孩子。
那是个七岁左右的小太监，穿着不合身的青布短袍，身子缩成一团，头埋在她肩窝里，浑身发抖。他没哭，也不敢动，只是死死抓着她的衣襟。
女人脚步缓慢，却稳。她绕过倒塌的东墙缺口，那里原本有巡逻的影迹，但此刻火光太盛，守卫都集中在正门方向。她借着夜色与浓烟掩护，一步步走向外沿。
风一吹，火星四起。
她停下，抬头望月。
赤月悬于中天，血光洒落，照得她眉心金纹微微发亮。她闭了闭眼，再睁时，眸子里已无半分涣散，只剩下冷而锐的清醒。
她将怀中的小太监护到身后，轻轻拍了下他的背，低声道：“别怕。”
声音清冷，如碎玉相击。
孩子没应声，只把头埋得更低。
远处传来马蹄声，由远及近，节奏沉稳。铠甲碰撞的声响随之而来，还有一队禁军的脚步。
她不动，只静静站着，目光投向声音传来的方向。
一匹黑马穿过烟尘而来，马上之人身穿玄色蟒袍，金线绣云雷纹，身形精悍。他翻身下马，动作利落，落地时未发出一点多余声响。随行的几名亲卫欲跟上，被他抬手止住。
“在外候着。”
他独自向前走去。
地面焦黑，踩上去沙沙作响。他步伐不快，却带着一股压人的气势，像是战场上步步逼近敌营的主帅。火光映在他脸上，勾出冷峻的轮廓。左眼尾有一道淡红疤痕，不深，但在这样的夜里显得格外刺目。
他走近了，目光扫过废墟，最终落在她身上。
她站在那里，像一尊从火里走出的雕像。赤足、披发、囚衣染尘，可站姿挺直，眼神清明得不像话。
他眉头微蹙。
宫中传信说冷宫失火，废妃谢翠雪葬身火海。可眼前这人不仅活着，连皮肉都没伤着几分。更奇怪的是，她怀里的小太监分明也在火场中待过，却同样毫发无损。
他的视线缓缓上移，落在她眉心。
那一瞬，脑子里忽然闪过一幅画面——很模糊，像是幼年时的记忆。某个月夜，宫灯昏黄，一个女子背对着他站在廊下，额间也有类似的金纹，在灯光下微微泛光。他想看清她的脸，可画面一闪即逝，再抓不住。
他握剑的手紧了紧。
佩剑名“镇魂”，从未出鞘，但每到子时前后，左臂便会隐隐躁动，似有东西在皮下爬行。今夜临近子时，他本就精神紧绷，此刻又见此异象，心头莫名涌起一股说不清的情绪。
不是厌恶，也不是怜悯。
是警惕，混着一丝他自己都未察觉的困惑。
她也看着他。
目光对上那一刻，她心里动了一下。
三年了。这是三年来第一次，有人用这样的眼神看她——不是把她当疯子避开，不是嫌恶地皱眉，也不是施舍般地丢块馒头。这个人盯着她，像在审视一件未知的兵器，危险，却又忍不住探究。
她知道他是谁。
七皇子萧宇焕，掌大晟半数兵权，战场上的杀神，朝堂上的孤狼。她曾在东宫听训时远远见过一面，那时他还未封王，一身戎装立于校场，剑指苍穹，声震四野。
她没想到，会是以这种方式再见。
但她更清楚，这个人，是她离开冷宫的第一个机会。
她没动，也没说话，只是站着。风吹起她的发丝，露出完整的眉心金纹。那纹路在赤月下似乎活了一瞬，微光流转。
萧宇焕眯了眯眼。
他往前走了两步，停在距她五步之外。这个距离，既能看清她，也能在她突袭时迅速反应。
“你是谢翠雪？”
声音低沉，不带情绪。
她没立刻回答。而是先回头看了眼身后的孩童，确认他仍安稳，才转回视线，点头。
“是。”
两个字，干净利落。
他又问：“冷宫起火，你如何活下来？”
她沉默片刻，道：“我不知道。”
这不是谎话。她确实不知道自己为何烧不伤，只知道火燃起来时，身体本能地护住了孩子，一步步往外走。至于为什么能穿行烈焰而不毁，她也不明白。
萧宇焕盯着她的眼睛。
她没有躲闪，也没有急于解释。那种平静不像伪装，倒像是早已料到会有这一问。
他不信她不知情，但此刻火场未清，禁军环伺，不是深究的时候。
“你身边的孩子是谁？”
“冷宫的小太监，叫萧衍。”她说，“火起时我找到他，一起出来的。”
萧衍？这个名字有点耳熟。他记起宫中有过通报，先帝晚年曾有一子遗落民间，生母不明，出生当日赤月现世，后被送入冷宫充作杂役。难道就是他？
他目光转向孩子，那小太监察觉到视线，瑟缩了一下，但仍没抬头。
“他为何跟你在一起？”
“没人管他。”她说，“我顺手拉了一把。”
语气平淡，像在说今天吃了几口饭一样寻常。
可萧宇焕却听得心头一震。
一个被废的疯妃，一个无名的小太监，在冷宫最偏僻的角落熬过五年，如今一同从大火中走出。要说毫无关联，谁也不会信。
他再次看向她眉心。
金纹仍未消退，反而在赤月下愈发清晰。
那段模糊的画面又浮现出来——女人的背影，宫灯下的金纹，还有某种难以言喻的熟悉感。他几乎可以肯定，那晚的人，和眼前这个女人，有某种联系。
可谢家那位小姐，三年前明明是疯了才被打入冷宫。传闻她撕咬宫人、吞食炭灰、半夜嚎哭不止，最后连太后都下令封锁冷宫，不准任何人探视。
而现在，她站在这里，冷静得不像话。
“你不怕我？”他忽然问。
她抬眼看他。
“我该怕你吗？”
“你现在是罪籍，擅自离宫即为逃犯。我可以当场命人将你拿下。”
“那你为何不动手？”
两人对视。
风掠过焦土，卷起几片灰烬。
萧宇焕嘴角微动，像是想笑，又没笑出来。他收回目光，转身走向马匹，边走边道：“带走。”
亲卫上前，犹豫道：“殿下，是……押她回冷宫，还是……”
“带去王府。”他说，“关在西院，严加看守，不得对外透露她还活着。”
“是！”
亲卫领命，准备动手。
谢翠雪仍站着，没反抗，也没求饶。直到两名士兵靠近，她才轻声开口：“我可以走。”
她赤着脚，一步一印，踏在焦黑的地面上，跟着队伍向外走去。怀里的孩子始终没松手，头一直埋着。
萧宇焕翻身上马，最后回头看了一眼。
她走在队伍中间，身影单薄，却挺直如松。眉心金纹在夜色中忽明忽暗，像一颗不肯熄灭的星。
他调转马头，策马先行。
一行人消失在宫道尽头。
冷宫重归死寂，只剩残垣断壁冒着缕缕青烟。赤月依旧高悬，照得皇城如血。
没人知道，这场大火烧掉的不是一个疯妃的生命，而是一个时代的开端。
谢翠雪坐在马车里，靠着木壁，闭着眼。孩子靠在她腿上，终于睡去。
她睁开眼，低头看他瘦小的脸，轻轻抚了下他的发。
然后，她抬起左手，摩挲着小指上的骨哨碎片。
那是母亲留给她的唯一东西。
她没疯。从来就没疯。
那些年唱的童谣，吃的炭灰，半夜撞墙、撕衣服……都是演的。她必须疯，才能活下来。谢家需要凰骨宿主，但她不愿成为被切割的药引。
如今赤月再现，体内有什么东西醒了。
她不知道接下来会发生什么，但她知道，不能再躲了。
马车颠簸前行，驶向七王府。
而在前方，那个穿玄色蟒袍的男人，已经盯上了她。
她不怕被盯上。
她只怕，没人看得见她。
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