【白鹿村·祠堂小学】
饥荒过后，瘟疫像跗骨之蛆，缠上了白鹿原。
这次不是饿死人，是病死人。
先是鹿三家的牛死了，接着是冷先生家的孙子，然后蔓延到全村。
人们开始说，是田小娥的鬼魂回来了，在报复白鹿原上的所有人。
祠堂小学里，咳嗽声此起彼伏。
文汐站在教室门口，看着那些面黄肌瘦的孩子。
这里面，有白嘉轩的儿子白孝文、白孝武，有鹿子霖的儿子鹿兆鹏、鹿兆海，还有冷先生的女儿冷秋月。
“白先生，”鹿兆鹏捂着胸口，咳得撕心裂肺，“俺爹……俺爹说，这是报应。是小娥的报应。”
文汐走进教室，手里提着一个药箱。
她没有像以前那样冷冰冰的，而是挨个摸了摸孩子们的额头。
“这不是报应，”文汐的声音很轻，却像定海神针一样压住了孩子们的恐慌，“这是水土不服。这地里的脏东西，钻进了人的肺里。”
她开始分发药丸。
那是她用玄天珠的灵气混合草药炼制的“避瘟丹”。
“每天一粒，饭后吃。谁若偷懒不吃，我就打断谁的腿。”文汐恢复了往日的严厉。
孩子们哄堂大笑，恐惧消散了不少。
只有鹿兆鹏，看着文汐的侧脸，眼神发直。
他记得很清楚，几个月前，他给文汐送《新青年》，被她拒绝了。但他心里那颗种子，却发了芽。
鹿兆鹏病好了，但他爸鹿子霖却病倒了。
鹿子霖病得很蹊跷，不吃不喝，嘴里却不停地喊着田小娥的名字，说是小娥要拉他去阴间做伴。
“文汐！”鹿子霖躺在床上，眼睛翻白，“救我！我不想死！我不想被那个骚狐狸带走！”
文汐站在床边，冷冷地看着他。
“鹿乡约，你当初逼死小娥的时候，怎么没想过她会死？”
鹿子霖这种吸血鬼，死了正好。
鹿兆鹏跪在了她面前。
“白先生，”鹿兆鹏红着眼圈，“我知道我爹不是东西。他害过小娥，也害过您。但他毕竟是我爹。求您……救救他。我以后给您做牛做马，报答您。”
文汐看着这个倔强的少年。
她想起了前世的汉武帝刘彻，想起了他对着她哭的样子。
这世上，最难还的，是亲情。
最难断的，是因果。
鹿子霖醒了，但他的累世积攒的福德分了一半给田小娥。但从此以后，他再也不敢提田小娥的名字，见到文汐就像老鼠见到猫。
瘟疫过去了。
但孩子们的命运，却像分叉的路口，走向了不同的方向。
白孝文：懦弱，自私。
文汐看不上他，只教他算账，不教他做人。后来他当了保安团的营长，成了个彻头彻尾的官僚。
白孝武：憨厚，听话。
文汐最喜欢他，教他医术和武术。后来他成了白鹿原上的名医，也是文汐最得力的助手。
冷秋月：聪明，敏感。
文汐教她读书写字，教她看账本。后来她成了白家产业的掌柜，也是文汐唯一的女性继承人。
鹿兆海：单纯，热血。
文汐送给他一把匕首，告诉他：“以后当兵，别当那种欺压百姓的兵。”后来他去了北平，参加了抗日队伍。
而鹿兆鹏。
他变了。
他不再像以前那样热血冲动，而是变得深沉、坚定。
他开始偷偷在村里办夜校，给长工们讲《共产党宣言》，讲苏联的故事。
“白先生，”一天夜里，鹿兆鹏来到文汐的院子，神情严肃，“我要走了。去延安。”
文汐正在磨墨。
她早就料到了这一天。
“什么时候走？”
“明天。”
鹿兆鹏看着她，眼里有泪光，“我想带您一起走。白先生，您不该待在这个封建落后的村子里。您应该去看看外面的新世界！那里男女平等，没有剥削，没有压迫！”
文汐放下墨锭，看着这个傻小子。
他还是不懂。
她不是不想走，是不能走。
她若走了，白嘉轩怎么办？白家怎么办？这白鹿原上的几千号人怎么办？
“兆鹏，”文汐走到他面前，替他理了理衣领，“你是个好孩子。你有你的路，我有我的路。”
她从怀里掏出一张银票，塞进他手里。
“这五百大洋，是你给白家当管家的工钱。拿去，买药，买枪。记住，在外面，别让人欺负了。”
鹿兆鹏看着手里的银票，又看看眼前这个清冷如莲的女人。
他知道，他留不住她。
“白先生，”鹿兆鹏突然抱住了她，在她耳边轻轻说了一句，“等我回来。”
文汐没有推开他。
她任由他抱着，直到他松开手，转身消失在夜色里。
鹿兆鹏走后，文汐把白孝武和冷秋月叫到了跟前。
他们俩一年前成亲，孩子刚满四个月。
“从今天起，白家的产业，一半归孝武，一半归你们的孩子。”
“姑姑（姑奶奶），那你呢？”白孝武问。
文汐指了指祠堂的方向。
“我啊，我守着这祠堂。只要这祠堂的香火不断，白家就在。只要白家在，你们在外面闯荡，就有退路。”
她看着窗外漆黑的夜空，心里那口古井，泛起了一丝涟漪。
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