行走于江湖，用女儿身多少也不方便，而且替人捉妖时人家一看你是姑娘，第一反应准是：“姑娘，你走错片场了吧？”所以女扮男装才是王道——虽然吧，束胸勒得慌，走路得故意叉着腿，还得时刻压低声音说话，搞得跟嗓子眼卡了只蛤蟆似的。
不过这一切痛苦，在看到民间热闹景象时，都值了。
街上人挤人，卖糖葫芦的、耍猴的、捏面人的、对着姑娘吹口哨被追着打的……应有尽有。不像术峰山，一年四季就她和师傅两个人，别说人影了，连根头发丝都见不着——哦不对，她自己的头发倒是天天掉，师傅说是用脑过度，她怀疑是山风太大给刮秃的。
逛了一上午街，肚子终于发出了抗议，声音大得旁边卖包子的大婶都回头看了她一眼，眼神仿佛在说：“小伙子，你这肠胃比我那拉磨的驴还响。”
怜悯赶紧钻进一家饭馆，找了个角落坐下，一口气点了红烧肉、酱肘子、蒸鱼、炒时蔬外加两大碗米饭。跑堂的愣了一下，委婉提醒：“客官……您一个人吃得了这么多吗？”
“怎么，你们这馆子不让把菜摆桌上看看？”
跑堂的嘴角抽了抽，默默退下了。
菜刚上了一半，邻桌两个大叔正磕着花生米侃大山。
路人1压着嗓子，跟地下党接头似的：“听说了没，西边那个村，又失踪了几人。”
路人2正往嘴里扔花生米，闻言手一抖，花生米精准地砸进了茶杯里：“又失踪了？上回不才丢了仨吗？”
“对呀，这次好像是四个，而且……据说失踪的都是男人。”
“都是男人？”路人2咕咚一口把带花生米的茶灌了下去，“那妖怪口味挺挑啊，还分男女？”
听到这里，怜悯耳朵一竖，筷子上的红烧肉悬在半空。这剧情，不是妖就是变态，但如果是变态，那也太没创意了，她师傅说过，凡事先往妖上想，实在想不通再说人坏。
她端着饭碗就凑了过去，努力压低嗓音，憋出一副公鸭嗓：“兄台，你刚刚说啥失踪了？”
路人1抬头一看，面前站着个白净小公子，唇红齿白，眉毛细得像画上去的，喉结都看不着——但他没多想，只当是哪家少爷吃得太好发育晚。
“噢，这事说来怪得很，”路人1一拍大腿，“从一个月前开始，西村陆续有人消失，而且都是男人！村民们吓得天一黑就锁门，狗都不敢叫出声，怕把妖怪招来。最邪乎的是，路过那村的外乡人也没能幸免——听说有个货郎，就进去借了口水喝，然后……连人带担子，人间蒸发了。”
“那担子呢？”怜悯问。
“担子？谁会关心担子啊！”
“我关心啊！那担子里万一有糖葫芦呢？”
路人1：“……”
路人2抹了把汗：“小公子，重点不是糖葫芦，是失踪！”
“哦哦对，”怜悯赶紧把跑偏的思路拽回来，“那……那个村子怎么走？”
路人1和路人2对视一眼，同时露出“这孩子没救了”的表情。
“小公子，别那么好奇，”路人1语重心长，“好奇心可是会害死猫的。”
“我是人，不是猫。”
“那也害死人！”
“我命硬。”
路人2叹了口气，压低声音：“小公子，我可跟你说，那村邪门得很。上个月我表舅的邻居的三外甥路过那儿，回来之后整个人都不对劲了，天天对着墙角说话，还管鸡叫‘娘子’。”
“……那他是撞邪了。”
“对啊！所以你可别去！”
怜悯摆摆手：“我就问问，西村就在西边对吧？”
路人2点头：“对。”
路人1翻了个白眼：“从名字上就知道了呀，还用多问？这要是东村还能在西边不成？”
这路人很拽呀，要不是忙着去验验那是不是妖怪，怜悯真想当场让他知道花儿为什么那样红——哦不对，她现在“男儿身”，应该说让他知道大刀为什么那样快。
她把最后一块肘子塞进嘴里，拍桌子起身，顺手摸走了桌上半碟花生米当干粮。
“谢啦二位，回头见！”
“诶——你要真去了记得报我名字！我姓王！西村王麻子是我二舅！——”
怜悯已经出了门，回头喊了一嗓子：“记住了！王麻子！万一我被妖怪抓了，我就说我是你派来查岗的！”
饭馆里，王麻子端着茶杯，手抖得像筛糠。
而怜悯站在街头，迎着夕阳，把花生米往嘴里丢了一颗，心说：西村是吧？失踪男人是吧？这活儿，我接了。
——不过走之前，得先买几捆绳子、一包雄黄、两张符纸，再加一根结实的擀面杖。不是拿来打妖怪的，是拿来假装打妖怪的时候，万一打不过，还能装成是厨子的。
毕竟，江湖儿女，留得青山在，才能继续女扮男装。
她摸了摸束胸，深吸一口气——啊，疼。
西村，走着。
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