第三章：烬中探秘

椒兰殿内，血书字迹未干，萧祈攥着谢南枝的手腕愈发用力，金眸中惊疑与怒意交织。窗外忽传来异响，数道黑影掠过屋檐，箭雨骤然而至！谢南枝眸色一凛，反手扣住萧祈手腕，借力跃至梁柱后：“王爷，看来今夜想静观其变，是不能了。”

箭镞钉入地面的声响此起彼伏，萧祈抽出腰间软剑，剑锋映出他冷凝的面容：“影宗之人，竟敢夜袭王府！”话音未落，一名黑衣人已破窗而入，刀光直劈谢南枝面门！千钧一发之际，萧祈猛然挥剑格挡，金铁相撞之声震耳欲聋。

谢南枝趁机自袖中掷出一枚螭纹玉佩，玉佩凌空炸裂，散出呛人白雾。黑衣人骤然掩面后退，她冷声笑道：“这迷烟里掺了椒兰殿秘制的蚀骨散，敢问阁下，是来取玉玦，还是来送命？”

烟雾弥漫中，萧祈忽觉腕间一凉——谢南枝竟以簪尖挑开他衣袖，露出臂上那道狰狞的旧疤。“这疤痕……与椒兰殿当年被焚时，现场那具焦尸臂上的刀痕，一模一样。”她声音如刃，剜进他心底。

萧祈瞳孔骤缩，挥剑斩断一名黑衣人的攻势，却未答她半句。厮杀中，他瞥见为首黑衣人袖口绣着暗纹——正是影宗“螭纹断魂”的标志！此人忽然暴起，刀锋裹挟劲风直取他后心，谢南枝却猛然扑来，以身为盾！

利刃入肉之声闷响，谢南枝闷哼一声，肩头鲜血浸透嫁衣。萧祈金眸赤红，怒吼着劈开黑衣人：“南枝！”他疾点她伤口周遭穴道止血，指尖颤抖如风中残叶。谢南枝却强撑笑意，自染血的唇间挤出半句：“王爷……可知你生母椒兰妃的陪嫁匣中，藏着半块螭纹玉佩？而另半块……在影宗宗主手里。”

此言如惊雷，萧祈脑中轰然作响。二十年前椒兰殿那场大火，生母惨死，他被当成弃子扔出王府，臂上刀痕正是那时留下的……如今，这谜题竟与影宗、玉佩、谢南枝的复仇，死死缠在一起！

厮杀渐歇，残存的影宗杀手见势不妙，掷出数枚毒雾弹遁去。萧祈抱起谢南枝疾步走向内室，金眸中翻涌着惊涛：“你早知玉佩之事，早知本王身世，甚至……早知那夜椒兰殿的真相？”他将她轻放在软榻上，声音沙哑如砂纸。

谢南枝倚在榻边，指尖抚过肩头痛处，朱砂痣在失血中愈发艳红：“王爷以为，商户女怎会知晓王府秘辛？”她忽而轻笑，自枕下摸出半块残玉——正是椒兰妃陪嫁匣中缺失的那半！玉上血痕斑驳，映得她眉眼如淬了毒的刀，“王爷蛰伏王府三年，不也在查当年纵火之人？如今……可愿与南枝联手，剖开这二十年旧怨？”

殿外忽有更鼓传来，子时三刻。萧祈喉结滚动，金眸中惊惶与决然交织。他忽地倾身，指尖抚上她眉间朱砂，声音低哑如蛊：“好，本王与你联手。但若你骗我……”他猛然攥住她腕间残玉，力道几乎要将玉碎，“便以这半块螭纹玉佩，葬你的命。”

烛火爆开一朵灯花，映得二人身影交缠如死局。王府深处，忽传来一阵诡异的呜咽声，似鬼泣，似婴啼——椒兰殿废墟方向，磷火幽幽燃起，恍若引魂灯。