第三章 墟原迷瘴，林中妖影

密道尽头连通后山密林，沈望墟踏出洞口时，夜色已经彻底笼罩大地。身后落荒镇的灯火零星微弱，隐约还能听见村民争执的嘈杂，他握紧肩头的粗布行囊，没有半分回头，转身踏入层层叠叠的林木深处。

山林间的风比镇内更加凛冽，裹挟着墟原独有的灰黑色瘴气，吸入喉间便泛起干涩刺痛。他按照苏伯传授的法子，取出行囊里的清瘴草药碾碎，涂抹在口鼻四周，淡淡的草木清香隔绝大半蚀骨瘴毒，胸口白玉珩微微发烫，自发散出一层轻薄金光，将靠近周身的黑雾尽数驱散。

古卷标注的断神祭坛在墟原腹地，往西直行百里，穿过这片后山密林，便是一望无际的断界荒墟。苏伯叮嘱过，密林浅层只有低阶蚀骨妖，不足为惧，真正危险的是深入墟原之后，那些吸收万年墟海浊气成型的高阶妖物，还有潜藏在迷雾里的不明存在。

沈望墟手握淬药短刃，缓步穿梭在密林之间，月光透过枝叶缝隙洒落，地面草木大多发黑枯萎，随处可见野兽腐烂的骸骨，空气中弥漫着腥臭与腐朽交织的怪味。手腕骨纹始终保持微弱温热，只要周遭有妖物靠近，纹路便会自动升温预警，相当于与生俱来的预警法器。

前行约莫半个时辰，林间忽然传来细碎的啃噬声响，枯枝断裂的轻响从左侧灌木丛传出。沈望墟立刻屏住呼吸，侧身躲在粗壮古树后方，短刃横在身前，目光紧紧锁定声源之处。

灌木丛缓缓分开，数只半人高的妖物缓步走出，身躯如同枯木拼接而成，四肢缠绕黑色藤蔓，头颅是腐烂的野鹿头骨，眼眶燃烧两簇幽蓝鬼火，正是蚀骨妖的进阶形态 —— 藤枯妖。这类妖物依靠山林瘴气孕育，擅长隐匿在草木之中偷袭，毒液藏在藤蔓尖刺，沾染便会麻痹神魂。

一共四只藤枯妖，缓慢朝着沈望墟藏身的古树靠近，藤蔓枝条不断在地面抽打，搜寻活人的气息。沈望墟脑中快速回想苏伯讲过的除妖之法，寻常凡铁只能划伤妖身，必须借助草药药力灼烧妖核，才能彻底灭杀。

他悄悄从行囊摸出一小包烈火草粉末，攥在左手掌心，等第一只藤枯妖走到古树侧面，猛地纵身跃出，短刃直刺妖物胸口。刀刃接触妖身的瞬间，草药淬过的锋刃燃起淡青色火焰，藤枯妖发出刺耳尖鸣，缠绕周身的藤蔓飞速枯萎蜷缩。

其余三只藤枯妖见状，立刻挥舞藤蔓刺向沈望墟四肢，黑色毒刺裹挟瘴气扑面而来。他手腕骨纹骤然亮起金光，周身形成一层防护罩，毒刺撞击金光瞬间化为飞灰，趁妖物僵直的间隙，沈望墟抬手撒出烈火草粉末，粉末落在妖躯之上，青色烈火瞬间蔓延，灼烧得妖物不断翻滚哀嚎。

不过片刻，四只藤枯妖尽数倒在地上，体内一颗漆黑细小的妖核被烈火灼烧消融，身躯化为一滩黑水渗入泥土。沈望墟收短刃，微微喘息，血脉觉醒带来的力量虽能抵挡瘴气、催生金光，可连续动用之后，四肢会泛起酸软无力之感，显然如今封印未完全解开，神血力量还无法自由掌控。

他靠在树干短暂休整，抬手抚摸胸口的白玉珩，古卷上的文字在脑海浮现，零星记载着苍珩主神的力量：守界血脉天生克制墟海衍生的一切妖祟，血脉完全解封后，可引墟海灵光铸界壁，镇压裂隙妖物。只是如今他只觉醒一丝血脉，连十分之一的力量都无法调动。

休息片刻，沈望墟继续向西前行，密林深处雾气越来越浓，视线只能看清身前三丈范围，脚下泥土逐渐松软潮湿，随处可见深不见底的沟壑，沟壑之下传来阵阵低沉嘶吼，想来藏着更为强大的妖物。

行至密林中段，前方出现一处清澈山涧，涧水泛着淡淡的灰雾，岸边散落几件破碎的猎户衣物，还有一柄断成两截的猎弓。沈望墟心头一沉，认出那是前日进山失踪的李禾随身携带的竹弓，少年恐怕已经遭遇不测。

他缓步走到山涧旁，刚想俯身查看水面动静，涧底骤然翻涌黑色浊浪，一条数丈长的巨蟒猛地冲出水面，鳞片漆黑如墨，七寸之处生着一枚血色肉瘤，蛇口张开吐出浓稠黑雾，腥臭气息扑面而来，是墟瘴孕育的黑水蟒，实力远超方才的藤枯妖。

黑水蟒巨尾横扫，粗壮树干应声断裂，碎石泥土漫天飞溅。沈望墟迅速后撤，短刃抵挡蟒尾重击，手臂被震得发麻，虎口撕裂渗出血丝。黑水蟒乘胜追击，蛇口喷出大范围瘴雾，将整片山涧笼罩，瘴雾之中，蟒身隐匿不见，只余下游动的水声。

沈望墟胸口白玉珩剧烈发烫，骨纹金光全力迸发，撑开一层厚实光罩隔绝瘴雾，他凝神分辨水声方位，预判蟒身突袭路线，待黑水蟒从侧面扑来的瞬间，纵身跃起，短刃裹挟烈火草药力，狠狠刺入蟒身七寸的血色肉瘤。

肉瘤破裂，黑色腥臭血液喷涌而出，黑水蟒发出震天剧痛嘶吼，身躯疯狂翻滚撞击山体，片刻后生机消散，庞大身躯重重砸落在山涧之中，缓缓沉入水底。

沈望墟跌坐在岸边，手臂伤口被瘴气刺激得刺痛，他取出草药敷在伤口包扎妥当，望向密林尽头那片无边无际的灰雾墟原，前路危机四伏，妖物层出不穷，可他再也没有回头的余地。

落荒镇无法接纳身负神血的他，上古诸神陨落的真相、源源不断涌出的妖祸、三界遗留的万年恩怨，全部压在他一人肩头。他收起短刃，背起行囊，踏入密林尽头，正式踏上断界墟原，断神祭坛的方向，在漫天灰雾深处静静等候。